Arbeiten in der Höhe: Wann kann ich abstürzen?

Um Stürze aus der Höhe zu reduzieren oder ganz zu vermeiden, haben Behörden, Industrieinstitute, Verbände, Gewerkschaften, Arbeitgeber und viele andere – zu viele, um sie alle aufzuzählen – Regeln, Vorschriften, Richtlinien, Standards, Anforderungen, Codes, Checklisten, Ermahnungen, Bußgelder und Drohungen erlassen. Leider scheint dies nicht besonders gut zu funktionieren. Stürze aus der Höhe sind immer wieder eine der Hauptursachen für Verletzungen in der Baubranche.

Einige Vorschriften erlauben nicht ausdrücklich die Verwendung eines persönlichen Absturzsicherungssystems auf Gerüsten, sondern nur eines Geländersystems. (Foto: David Glabe)

Die typische Reaktion darauf sind mehr Regeln und Vorschriften, in der Annahme, das Problem werde sich dadurch lösen. Eine Analyse des schriftlichen Materials zu diesem Thema legt nahe, dass möglicherweise zu viele Materialien unwirksam sind. Man sollte meinen, in den Vereinigten Staaten – man höre und staune – gäbe es eine einheitliche Quelle für Vorschriften zum Schutz vor Stürzen. Schließlich ist ein Sturz in Maine praktisch dasselbe wie ein Sturz auf Hawaii.

Schutz der Arbeitnehmer

Dies ist jedoch offenbar nicht der Fall, da mehrere Bundes- und Landesbehörden eigene Vorschriften zum Schutz vor Abstürzen erlassen haben. Glücklicherweise haben die meisten Bundesstaaten festgelegt, dass Arbeiter vor Stürzen von Gerüsten geschützt werden müssen, sobald sie 3 Meter über dem darunterliegenden Niveau liegen.

Es überrascht jedoch nicht, dass dies in Kalifornien anders ist und dort eine Schutzhöhe von 2,35 Metern vorgeschrieben ist.

Aber warten Sie, es gibt noch mehr. Wenn Sie auf einem Schiff arbeiten, für das die OSHA-Vorschriften der maritimen Industrie gelten, müssen Sie ab 1,5 Metern Höhe geschützt sein, sei es auf einem Gerüst oder einer anderen Arbeitsfläche. Vielleicht wissen Seeleute nicht, wie man fällt.

Um dem nicht nachzustehen, hat das Army Corps of Engineers eigene Anforderungen an den Absturzschutz. Das Army Corps verlangt einen Absturzschutz, sobald sich der Arbeiter 6 Fuß über der darunterliegenden Ebene befindet; es macht keinen Unterschied zwischen Arbeitsflächen und Gerüstplattformen.

Um den Bundesbehörden in nichts nachzustehen, haben es verschiedene Bundesstaaten geschafft, die Bundesvorschriften nach ihren Wünschen zu ändern, indem sie diese entweder abgeändert oder eigene Vorschriften erlassen haben. Washington und Michigan sind zwei Beispiele dafür.

Um nicht aus dem Wettbewerb um die Vorschriften herauszufallen, hat New York beschlossen, dass Gerüste ein Geländersystem benötigen, wenn sich der Arbeiter mehr als 2,10 Meter über der darunterliegenden Ebene befindet. Doch damit sind wir noch nicht fertig. Es gibt Städte, die Vorschriften zum Absturzschutz und zu Gerüsten erlassen haben. Beispielsweise verlangt New York City Genehmigungen und Inspektionen für Gerüste. Es wird davon ausgegangen, dass Inspektionen auch den Absturzschutz umfassen.

Unterschiedliche Branchen, unterschiedliche Probleme

Schauen wir uns an, was wir bisher haben. Je nachdem, wo Sie sich befinden und ob Sie sich auf einer Arbeitsfläche oder einem Gerüst befinden, ist Absturzsicherung erforderlich. Die Spanne reicht von 1,5 Metern in der Schifffahrt bis zu 3 Metern in der Bauindustrie. Die Gesetze der Physik scheinen sich ändern zu lassen. Oder vielleicht auch nicht.

Die meisten Bundesstaaten haben festgelegt, dass Arbeiter vor Stürzen von Gerüsten geschützt werden müssen, sobald sie eine Höhe von drei Metern erreichen. (Foto: David Glabe)

Wie im Leben gibt es auch hier Ausnahmen. Die Absturzsicherung für Gerüstbauer wird vom Arbeitgeber festgelegt. Und dann gibt es noch Stahlbauer und Dachdecker. Manche Stahlbauer können Stürzen aus bis zu 9 Metern Höhe ausgesetzt sein, obwohl sie in 4,5 Metern Höhe zwar eine Absturzsicherung tragen müssen, aber nicht einhaken müssen. Man stelle sich das vor. Dachdecker können Stürzen ausgesetzt sein, solange sie ein Überwachungssystem haben, das sie vor einem drohenden Sturz warnt.

Zumindest kann man mit den Vorschriften Spaß haben. Das Army Corps schreibt vor, dass das Geländer aus Holz, Flachstahl oder Rohr bestehen muss. Was würde passieren, wenn man einen Stahlwinkel verwendet, der bei Rahmengerüsten üblich ist, oder ein Rohr anstelle eines Rohrs, wie es bei vielen Gerüsten üblich ist?

Welche Schiene?

Wir sind noch nicht fertig.

Die Konstruktion eines Geländersystems, d. h. die Montage von Ober- und Mittelgeländer sowie Geländerpfosten, wird in den verschiedenen Vorschriften unterschiedlich geregelt. Die US-amerikanische Arbeitsschutzbehörde OSHA schreibt vor, dass das Obergeländer von Gerüsten zwischen 96 und 114 cm breit sein muss. Auf anderen Arbeitsflächen liegt der Bereich zwischen 99 und 114 cm. Kann man davon ausgehen, dass Arbeiter auf Gerüsten kleiner sind? Das Corps of Engineers gibt 107 cm plus/minus 7,5 cm an.

Das entspricht etwa 99 bis 114 cm, aber man weiß ja nie. Kalifornien stimmt mit den Seeleuten überein und verlangt, dass die Oberreling 107 bis 114 cm über der Plattform angebracht wird. Seeleute und Kalifornier sind offenbar größer. Und dann ist da noch die Mittelreling.

Die Vorschriften der allgemeinen Industrie, der Bauindustrie und Kaliforniens stimmen überraschenderweise darin überein, dass das Mittelgeländer etwa auf halber Höhe zwischen Obergeländer und Plattform angebracht werden muss. Anders verhält es sich beim Corps oder der Marine, wo das Mittelgeländer auf halber Höhe angebracht werden muss; keine dieser ungefähren Angaben. Interessanterweise erlauben einige Vorschriften nicht ausdrücklich die Verwendung eines persönlichen Absturzsicherungssystems auf Gerüsten, sondern nur eines Geländersystems. Zumindest sind einige Vorschriften so formuliert.

Die Bundesbehörde OSHA schreibt vor, dass die Oberkante von Gerüsten zwischen 96 und 114 Zentimetern breit sein muss. (Foto: David Glabe)

Die Schrift steht an der Wand

Ein Blick auf die umfangreichen Vorschriften zeigt deutlich, dass Wissenschaft und Physik keinen Einfluss auf die verwendeten Zahlen haben. Zugegeben, man kann durchaus davon ausgehen, dass die Verfasser der Vorschriften erkannt haben, dass Stürze aus großer Höhe schädlich für die körperliche Gesundheit sein können.

Obwohl es unbestreitbar ist, dass die Kraft, die auf Ihren Körper einwirkt, dramatisch zunimmt, je tiefer Sie fallen und je schneller Sie zum Stehen kommen, scheint man sich über die richtige Länge der freien Fallstrecke nicht einig zu sein.

Dies bringt uns zu einem Problem, das auf Baustellen häufig auftritt: der Frage, wie präzise ein Geländersystem bei seiner Installation sein muss. Stellt ein Geländer, das einen Zentimeter zu hoch oder zu niedrig ist, einen Verstoß dar? Entsteht dadurch eine Gefahr? Ich bezweifle das, aber ich setze mich ja auch nicht mit Vorschriften auseinander.

Es scheint einen Punkt zu geben, in dem sich die Vorschriften einig sind: die Stärke des oberen und mittleren Geländers. Wenn Sie nicht wissen, was das ist, schlagen Sie es nach. Wenn ich es Ihnen nenne, könnte ich mich irren, da ich bezweifle, alle geltenden Vorschriften gefunden zu haben.

Eine letzte Anmerkung: Die Vorschriften sind sich nicht einig, wie diese Last angewendet wird. Einige Vorschriften sprechen von jeder nach außen und unten gerichteten Kraft, andere von jeder horizontalen und nach unten gerichteten Kraft. Zumindest sprechen sie nicht von einer nach oben gerichteten Kraft, aber die Vorschriften können jederzeit überarbeitet werden.

David Glabe ist Präsident von Glabe Consulting Services Inc., einem Unternehmen, das er 1985 gründete. Das Unternehmen bietet Prozessberatung in den Bereichen temporäre Bauten, Bauwesen, Absturzsicherung, Abstützung, Schalung und OSHA-Sicherheit an. Glabe ist außerdem Gründer von DH Glabe & Associates [www.dhglabe.com], einem Unternehmen, das sich auf Bauingenieurwesen spezialisiert hat, darunter Absturzsicherungssysteme, Gerüstbau, Abstützung, Wandschalung und temporäre Bauten.