Der chinesische Hersteller von Müllwagen möchte in den globalen Zugangsmarkt expandieren

Infore Environmental Technology, ein chinesischer Hersteller, ist vor allem für die Herstellung der markanten grün-grauen elektrischen Müllwagen und Straßenkehrmaschinen bekannt, die man auf vielen Straßen in der Volksrepublik und darüber hinaus sieht.

Dennoch kündigte das in Shenzhen börsennotierte Unternehmen im vergangenen Jahr Pläne an, im Rahmen einer ehrgeizigen internationalen Expansion zu einem der größten globalen Akteure auf dem Markt für Hubarbeitsbühnen aufzusteigen.

Internationale Expansion

„Wir dachten wirklich, wir sollten uns mit etwas anderem beschäftigen, um unsere Produktpalette über unser Kernangebot hinaus zu erweitern. Und wir entschieden uns für Zugangsgeräte“, erzählt Geschäftsführer Yu Xiaoyue gegenüber Access International.

Für die meisten anderen Unternehmen wären derartige Pläne wohl ein Hirngespinst, für Infore jedoch, das in der chinesischen Metropole Changsha beheimatet ist, sind die Zahlen durchaus glaubwürdig.

Um die Größe von Infore in einen Kontext zu setzen: Chinas Gesamtmarkt für Umweltprodukte beträgt jährlich 20 Milliarden RMB (2,8 Milliarden US-Dollar). Infore hält 40 % des Marktes, also 8 Milliarden RMB (1,1 Milliarden US-Dollar).

Yu ist davon überzeugt, dass das Unternehmen gut aufgestellt ist, um die batterieelektrische und autonome Technologie, die das Unternehmen bereits in einige seiner umfangreichen Umweltprodukte wie Kanalbaggerfahrzeuge, Küchenabfallbehälter, Müllverdichter, Wassersprinkler und Straßeninstandhaltungsfahrzeuge integriert, in neue Hubarbeitsbühnen und Scherenbühnen zu integrieren.

Eine Infore-Kehrmaschine. Foto: KHL

„Die Zugangsbranche konzentriert sich zunehmend auf neue Energie und Intelligenz und wir sind mit unserer Technologie in der Lage, diese Erwartungen zu erfüllen“, sagt Yu.

Während Umweltlösungen weiterhin für stabile Umsätze und Gewinne sorgen, ist Yu auch der Ansicht, dass das Unternehmen seinen Horizont erweitern muss, um sich an die Schwankungen des Inlandsmarktes anzupassen und international zu expandieren.

„Wir streben eine Internationalisierung an. Umweltlösungen könnten hierfür etwas zu langsam sein, wohingegen Zugangsgeräte ideal für den internationalen Teil des Unternehmens sind“, sagt er.

Sicherlich hat die vergleichsweise schwache Entwicklung der Binnenwirtschaft seit der globalen Pandemie immer mehr chinesische Unternehmen dazu ermutigt, auf der Suche nach Wachstum ins Ausland zu expandieren.

Darüber hinaus sei die Expansion in den Zugangsmarkt sinnvoll, da die Produkte von Infore bereits Bezüge zur Baubranche aufweisen, so Yu. „Wir verfügen über eine gute Lieferkette, sodass uns der Markteintritt leicht fällt“, fügt Yu hinzu.

Bisher hat sich das Unternehmen bereits auf dem Zugangsmarkt versucht und im Jahr 2021 seine eigene, selbst entwickelte LKW-montierte Hubarbeitsbühne mit einer Arbeitshöhe von 22 m auf den Markt gebracht.

Und Infore bietet erweiterte Tracking- und digitale Projektmanagementdienste für die umfangreichen Verträge, die es mit der chinesischen Regierung hat.

Das Unternehmen erwartet, dass seine Access-Abteilung in diesem Jahr auf dem Inlandsmarkt einen Umsatz von 200 bis 300 Millionen RMB (27,7 bis 41,5 Millionen US-Dollar) erzielen wird.

Akquisitionspläne

„Ab nächstem Jahr werden wir ins Ausland expandieren und den weltweiten Vertrieb starten. In fünf Jahren wollen wir einen Umsatz von 5 Milliarden RMB (692,6 Millionen US-Dollar) erreichen“, so Yu. „Das mag ehrgeizig klingen, lässt sich aber durch Akquisitionen erreichen.“

Das Unternehmen hat sich auf jeden Fall zum Ziel gesetzt, große globale Hersteller zu übernehmen, und verfügt nach eigenen Angaben auch über die Mittel dazu.

Infore ist Teil der deutlich größeren Holding Midea, die Elektrogeräte für den Haushalt herstellt, vom Kühlschrank bis zur Waschmaschine. Midea erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 400 Milliarden RMB (55,4 Milliarden US-Dollar), die Hälfte davon stammt aus dem Export – deutlich mehr als Infore, das derzeit nur 9,5 Prozent seines Umsatzes im Ausland erzielt.

Infore Scheren- und Teleskoparbeitsbühnen. Foto: KHL

„Als Gruppe verfügen wir über die Erfahrung und das Know-how bei weltweiten Akquisitionen und haben die finanzielle Unterstützung, die das Wachstum im Bereich der Hubarbeitsbühnen (AWP) unterstützen wird“, sagt Yu.

Wir verfügen über die nötigen Ressourcen und betrachten AWPs mittlerweile als Kernprodukt des Unternehmens. Zukünftig werden wir auf intelligente Produkte und neue Energien umsteigen. Ich sehe das nicht als große Herausforderung.

Obwohl die Märkte für Hubarbeitsbühnen in China, den USA und Europa Anzeichen einer Verlangsamung zeigen und es für die bestehenden Akteure dadurch schwieriger wird, Gewinne zu erzielen, ist Infore nach eigenen Angaben über die finanzielle Stärke verfügt, um den Kurs beizubehalten.

„Starke finanzielle Unterstützung ist der Schlüssel zum Überleben. Das bedeutet, dass einige der bestehenden Zugangshersteller, die nicht über diese finanzielle Unterstützung verfügen, verschwinden werden. In den nächsten drei bis fünf Jahren werden die stärkeren Akteure überleben“, sagt Yu.

Der wichtigste Grund für Infore, einen ausländischen Konkurrenten zu übernehmen, sind die steigenden Zölle, die ausländische Regierungen auf chinesische Importe erheben.

Seit der Pandemie haben sowohl die US- als auch die EU-Regierung hohe Zölle auf importierte Hubarbeitsbühnen erhoben. Sie argumentieren, dass diese zu künstlich niedrigen Preisen verkauft würden, was inländische Unternehmen am Wettbewerb hindere. In diesem Jahr verhängte US-Präsident Donald Trump weitere Zölle auf Importe in die USA, wobei chinesische Importe besonders hart getroffen wurden.

Im Vorfeld möglicher internationaler Akquisitionen kündigt Infore an, in seinem Werk in Changsha, das derzeit für diesen Zweck ausgerüstet wird, Hubarbeitsbühnen für China zu produzieren. Die 50.000 Quadratmeter große Anlage soll jährlich 12.000 bis 15.000 Scherenbühnen und 4.000 Teleskoparbeitsbühnen produzieren.

Infore kann zudem die bestehenden Anlagen des Konzerns in Thailand sowie ein Werk in Italien nutzen. Das thailändische Werk verfügt über eine Fläche von 5.000 Quadratmetern und soll im nächsten Jahr erweitert werden. Das italienische Werk umfasst 2.500 Quadratmeter.

Darüber hinaus prüft das Unternehmen die Möglichkeit, ein neues Werk in der Türkei oder in Ungarn zu eröffnen. Sobald diese Prüfung abgeschlossen ist, wird das Unternehmen entscheiden, ob die europäische MEWP-Produktion an einen dieser Standorte verlagert wird – oder ob das bestehende Werk in Italien erhalten bleibt.

Darüber hinaus besitzt das Unternehmen in der Nähe seines Hauptsitzes in Changsha weitere 120.000 Quadratmeter Land, das laut Infore künftig ebenfalls für die MEWP-Produktion genutzt werden kann.

Automatisierungspläne

Infore plant künftig, seine Kompetenzen in den Bereichen Digitalisierung und Automatisierung im Produktdesign einzusetzen. Das Unternehmen hat bereits Potenziale für die Automatisierung in der Zugangsbranche identifiziert, beispielsweise die Bereitstellung eines automatisierten Roboterwerkzeugs, das an einem Ausleger für Lackierarbeiten befestigt wird.

„Wir werden mit neuer Energietechnologie beginnen, dann zur Geräteintelligenz übergehen und dann zur Automatisierung für bestimmte Umgebungen übergehen“, sagt Yu.

Da der inländische Baumarkt jedoch noch immer schleppend läuft und viele lokale Vermietungsfirmen Schwierigkeiten haben, die Raten für die von ihnen gekauften Geräte zu bezahlen, werde sich das Unternehmen laut Yu im Inland eher auf die prosaischere Angelegenheit konzentrieren, nämlich die Zahlungsfähigkeit der Kunden, die es verkauft, sicherzustellen.

„Das Ziel besteht nun darin, uns auf die Qualität unserer Produktion zu konzentrieren, aber auch die Qualität unserer Kunden auszuwählen, die in der Lage sind, die Zahlungsbedingungen für die Ausrüstung einzuhalten“, fügt er hinzu.