So entwickeln Sie einen globalen Spezialisten

Access Briefing traf sich mit Rariy, der vor sechs Monaten zusammen mit dem europäischen Team der Gruppe die Leitung des globalen Geschäfts übernahm, in den Anlagen von France Elévateur in Flavigny-sur-Moselle, die ihr 40-jähriges Bestehen und die Inbetriebnahme neuer Montagelinien für Ruthmann und Versalift feiern.

Roman Rariy, der neue CEO der Time Manufacturing Company.

Wie Rariy betont, spiegeln die neuen Produktionslinien die umfassenderen Pläne des US-Konzerns wider, das Geschäft seiner zahlreichen europäischen Marken nach einer Reihe von Akquisitionen seit 2021 zu optimieren. Zu diesen Akquisitionen gehörten der Spezialist für LKW-Montagesysteme Ruthmann und seine beiden Geschäftsbereiche Bluelift Spiders und der US-Distributor ReachMaster sowie die Spezialisten für Nutzfahrzeugmontagesysteme France Elévateur und das in Spanien ansässige Unternehmen Movex, die neben der langjährigen Marke Versalift von Time stehen.

Rariy verfügt über Führungserfahrung bei eHealth, Lionbridge und der Kraft Heinz Company. Er hat jedoch keine Erfahrung im Aufzugs- oder Ingenieurwesen.

Er kommentiert: „Wenn Sie sich meinen Lebenslauf ansehen, werden Sie sich wahrscheinlich fragen: ‚Was macht dieser Typ an der Spitze dieses Unternehmens?‘“

Rariys Fähigkeiten liegen vielmehr in der Produktentwicklung, im Vertrieb und in der Unternehmensumwandlung – wobei letztere einen Schwerpunkt bei den Investitionen der Gruppe in Ruthmann, France Elévateur und Movex darstellt.

„Man könnte sagen, dass ich eher über ein weicheres Skillset verfüge“, erklärt Rariy. „Ich verstehe schnell, worauf es in einem bestimmten Umfeld wirklich ankommt, was wirklich angegangen werden muss, und habe dann die nötige Ausdauer, um es durchzusetzen und zu erledigen.“ Zusammenfassend: „Ich bin auf die Transformation von Unternehmen spezialisiert.“

Und ich bin mir ziemlich sicher, dass jedes Unternehmen, unabhängig von seiner Leistung, derzeit eine Transformation benötigt, denn die Welt verändert sich rasant. Schlagen Sie eine beliebige Zeitung auf, und Sie werden sehen, dass Unternehmen, die sich nicht transformieren, obsolet werden.

Erste Versammlungen

Um auf die neuen Montagelinien zurückzukommen: Diese ermöglichen es Ruthmann, aufgrund mangelnder Kapazitäten in den deutschen Werken kürzere Lieferzeiten anzubieten. Für Versalift bedeutet die Einführung der Montagelinien eine Prozessoptimierung, um französische Kunden besser bedienen zu können. Zudem ist dies eine Reaktion auf die frei gewordenen Produktionsflächen bei France Elévateur. Dies folgt auf das Ende des Telekommunikationsbooms in Frankreich.

Damit ist das Werk in Flavigny-sur-Moselle der erste Standort, an dem die Produktion aller drei europäischen Marken der Time-Gruppe stattfindet.

Die offizielle Eröffnung des Ruthmann-Montagewerks bei France Elévateur.

Die neuen Ruthmann-Linien in Frankreich werden Bausätze für die LKW-Bühnen T230 XS, T300 XS und T330 XS mit Arbeitshöhen von 23, 30 und 33 m zusammenbauen, die zum deutschen Hauptsitz von Ruthmann transportiert und auf 7,5-Tonnen-LKWs montiert werden.

Im Gegensatz dazu wurde die neue Versalift-Montagelinie zunächst zur Erfüllung eines Auftrags eines großen französischen Kunden eingerichtet und konzentriert sich auf vormontierte Modelle des Typs VDTL-135, VDTL-150-F und VDTL-160-F, die am Standort von France Elévateur auf Lieferwagen oder Fahrgestelle montiert werden.

Im Fall von Time war einer der ersten Schritte in diesem Prozess, abgesehen von der Reorganisation der Produktion in Frankreich, die begann, bevor Rariy zu Time kam, die Fusion der europäischen Geschäftsbereiche von Versalift.

Europa verbinden

Mit Wirkung ab Juli sind Versalift United Kingdom, Versalift Ireland und Versalift Denmark zu einer einzigen Einheit geworden – Versalift Europe.

Die Rolle des Geschäftsführers der neu gegründeten Versalift Europe übernimmt Martin Lybæk Christiansen, ehemals Geschäftsführer von Versalift Dänemark.

Ziel der Fusion ist es, den Betrieb zu vereinheitlichen, Prozesse zu rationalisieren und die Position von Versalift auf dem europäischen Markt zu stärken.

In diesem Sinne stellt Rariy klar, dass es keine Pläne gibt, auf die spezialisierte, hochgradig kundenspezifische Ausrüstung, die es anbietet, zu verzichten.

Auch eine Fusion der bekannten Marken, die den europäischen Teil der Gruppe bilden, ist derzeit nicht geplant.

„Wir haben drei Geschäftseinheiten und sie müssen als eine Einheit funktionieren, aber wir müssen sie nicht zusammenlegen“, erklärt Rariy.

Die Gruppe wurde in Nordamerika gegründet und begann in Waco, Texas, mit bescheidenen Anfängen, wo sie bis heute ihren Hauptsitz hat. Dort sind die Marken Versalift, Aspen Aerial und BrandFX die traditionsreichen und wichtigsten Namen.

Die Feierlichkeiten zum 40. Jubiläum am Hauptsitz von France Elévateur.

Auch hier gibt es definitiv keine Pläne für eine Fusion. „Die Transformation verläuft in Nordamerika etwas anders als in Europa“, sagt Rariy. „In den USA ist es viel einfacher, die Individualität und Einzigartigkeit jeder Geschäftseinheit zu wahren – es ist dasselbe Land, dieselbe Sprache.“

Es besteht keine Notwendigkeit, die Marken zu fusionieren, Sie müssen lediglich das Geschäft zusammenführen.“ Rariy fügt hinzu: „Die Situation in Europa ist anders. Es gibt Unterschiede in den Kulturen, aber auch in den Produkten, und sie müssen als unabhängige Geschäftseinheiten agieren und dennoch als vereinte Gruppe zusammenarbeiten.

Ein Beispiel: „Wir unternehmen bereits Schritte, um die Beschaffung zu zentralisieren und so die Effizienz im gesamten Netzwerk zu steigern. Nicht nur in Europa, sondern weltweit. Dies wird voraussichtlich auch auf die Engineering-Gruppen ausgeweitet.“

Während Spezialzugangsgeräte wie Spinnenbühnen und kompakte LKW- und Transporterbühnen in Europa zum Alltag gehören, war der US-Markt weniger geneigt, weniger gängige Hubarbeitsbühnen zu akzeptieren. Zumindest bis jetzt.

Einblicke in Nordamerika

Eine der Investitionen von Time, die mit der Übernahme von Ruthmann einherging, war der US-amerikanische Vertriebshändler für europäische Spezialhubgeräte ReachMaster. Ruthmann hatte das Unternehmen ursprünglich gekauft, um seine Produkte, darunter LKW-Bühnen und Bluelift-Spinnen, in den USA zu vermarkten.

Rariy sieht eine Chance im steigenden Interesse an diesen Produkttypen in Nordamerika. „Wir untersuchen das aktiv und prüfen, welche zusätzlichen Produkte, die in Europa hergestellt werden, wir auf dem nordamerikanischen Markt anbieten sollten.“ Die Idee, europäische Produkte in Nordamerika herzustellen, ist jedoch weniger wahrscheinlich.

„Das ist möglich, aber nicht wahrscheinlich, da das Volumen sehr hoch sein muss. Spinnen lassen sich beispielsweise relativ einfach in Containern transportieren.

„Im Moment ermitteln wir lediglich, welche Produkte zusätzlich zu den bereits vorhandenen funktionieren.“ Ein weiterer einzigartiger Faktor für Time besteht darin, dass das Unternehmen im Wesentlichen außerhalb der Baubranche angesiedelt ist, was dem Unternehmen einen unmittelbaren Vorteil gegenüber der zyklischen Natur der Baubranche verschafft.

Rariy bestätigt: „Ich sehe die Baubranche nicht als Markt, in den wir expandieren werden. Sie ist sehr saisonabhängig und liegt weit außerhalb unseres Kernmarktes. Wenn wir dort unsere Produkte organisch verkaufen, bin ich einverstanden. Aber ich werde keine Marketingkampagne in die Baubranche starten.“

Tatsächlich gründen viele Hersteller und Vermieter als Reaktion auf die Unsicherheit in der Baubranche Spezialabteilungen für Baumaschinen. „Die Lagerbestände sind in Schwankungen sehr schwierig zu verwalten“, sagt Rariy. „Man bindet sein Betriebskapital, hat also sein gesamtes Bargeld und die Nachfrage sinkt.“

Wir sind derzeit in starken Marktsegmenten tätig. Wie alles im Leben kann es auch hier Höhen und Tiefen geben, aber insgesamt bleibt die Lage sowohl aktuell als auch langfristig äußerst positiv.

Bei einem Produkt mit relativ geringer Stückzahl ist die Verpflichtung zur Qualität noch wichtiger. „Wir tendieren dazu, uns weiterhin als Anbieter von überlegenem Produkt zu positionieren, sehr nah am Kunden zu sein und weiterhin auf diesen Märkten zu kämpfen.“

Von links: Martin Christiansen, Geschäftsführer von Versalift Europe; Roman Rariy, CEO, Time Manufacturing Company; Charles Goffin, Geschäftsführer, France Elévateur und Uwe Strotmann, Geschäftsführer, Ruthmann, bei der Feier zum 40-jährigen Jubiläum.

Obwohl Rariy Time als Akquisitionsunternehmen bezeichnet, gibt es keine konkreten Pläne, das Portfolio um weitere Unternehmen zu erweitern. „Sollte sich eine Gelegenheit ergeben, ist das nicht ausgeschlossen. Ich habe im Moment noch nichts im Sinn, aber würden wir? Ja, das würden wir.“

Ein zentrales Anliegen von Rariy ist es, den Mitarbeitern des Unternehmens Sicherheit zu geben, insbesondere in Europa, wo in letzter Zeit erhebliche Veränderungen stattgefunden haben. In den Jahren bis 2022 hat sich die Zahl der europäischen Mitarbeiter des Konzerns nach zahlreichen Übernahmen mehr als vervierfacht.

Zusammen mit der kürzlich getroffenen Entscheidung, einen Teil der Produktion aus dem Ruthmann-Hauptsitz zu verlagern, möchte die Unternehmensleitung den Mitarbeitern vermitteln, dass alles reibungslos läuft. Rariy sagt: „Wenn mich jemand in der Produktion ansprechen und fragen würde, was los ist, könnte ich es in einem kurzen Satz zusammenfassen: Die Zukunft ist rosig, und gemeinsam ist sie besser.“

Wir wollen unsere Mitarbeiter halten. Das ist uns sehr wichtig. Natürlich wollen wir unsere Kunden halten, aber wir wollen auch unsere Mitarbeiter halten. Wir wollen ihnen einen tollen Arbeitsplatz bieten.

Akquisitionsstärke

Dies ist eine klare Botschaft, die aus Sicht der Unternehmensleitung zeigt, dass das Unternehmen durch die Akquisitionen und die Entscheidung, andere Marken am Standort von France Elévateur zu montieren, stärker geworden ist. Ruthmann hatte Bedarf an Einheiten, die Lieferzeiten betrugen jedoch teilweise bis zu zwei Jahre.

Sie hatten nicht die nötigen Kapazitäten, also konnten sie nichts tun. Sie könnten versuchen, die Kapazitäten aufzubauen, was Monate, wenn nicht Jahre dauern könnte, angefangen bei den Einrichtungen bis hin zur Schulung des Personals.

„Es ist eine komplexe Angelegenheit und erforderte Planung, aber sie haben es geschafft. Jetzt wird Rohmaterial von Deutschland nach Frankreich transportiert. Qualifizierte Ingenieure montieren es auf dem Hilfsrahmen und schicken die kompletten Einheiten zurück, wo sie auf dem Fahrgestell montiert werden. Sie erledigen den letzten Schliff und die letzten Kontrollen, und dann geht es los.“ Rariy fügt hinzu: „Was bei France Elévateur passiert, ist der erste Schritt.“

„Wir leben von unserem Erfolg, und das war ein echter Erfolg. Das Team hat hier in Frankreich eine Produktionslücke erkannt und gemeinsam daran gearbeitet, diese zu schließen. Das bedeutet auch, dass das französische und das deutsche Team nun an die Zusammenarbeit gewöhnt sind.“

Wachstumsaussichten: Betrachtet man die spezialisierten, maßgeschneiderten Produkte von Time Manufacturing, so ist Wachstum durch Marktanteilsgewinne in den traditionellen Märkten, da diese mehr oder weniger gesättigt sind, der richtige Weg. Die Lösung liegt in einer völlig neuen Kundenbeziehung und einem besseren Service durch die Customer 360 Initiative des Unternehmens.

Wir sind kundenorientiert – vor, während und nach dem Verkauf, bei Ersatzteilen, Service, Schulungen und auch bei der Generalüberholung. Wenn Kunden kein neues Gerät kaufen möchten, können wir es generalüberholen. Das verstehen wir unter Customer 360 und glauben, dass dies der Weg zum Wachstum ist. Wir stärken die bestehende Kundenbeziehung und den Service.

Das Unternehmen räumt ein, dass in seinem Sektor ein starker Wettbewerb herrscht. Neue Wachstumschancen in Europa ergeben sich aus den osteuropäischen Ländern, vor allem aus Polen, der Tschechischen Republik und der Slowakei. Diese Länder sind noch junge Märkte, insbesondere für die Ausrüstung von Versalift, in denen in Südeuropa ein scharfer Preiswettbewerb herrscht.

„Wir werden wahrscheinlich nie die günstigsten Einzelgeräte sein, aber wir können uns von den anderen durch die Gesamtbetriebskosten abheben. Dadurch können wir Marktanteile gewinnen.“

Der Vorteil einer Marke wie Movex, die in Spanien ansässig ist und ursprünglich von France Elévateur und später von Time übernommen wurde, besteht im direkten Zugang zu Schwellenmärkten. Beispielsweise in Nordafrika und im Nahen Osten, wo Movex mit seinen Produkten, die nicht auf dem gleichen Premiumniveau wie das Angebot von Versalift liegen, einen Kundenstamm aufgebaut hat.

Der Fokus unserer Organisation liegt auf klar definierten Marken – jede mit ihrer eigenen Geschichte. Sie brauchen eine klare Abgrenzung und einzigartige Botschaften für ihre Märkte. Auf europäischer Ebene beginnen sich Überschneidungen und Verwischungen zu zeigen. Ehrlich gesagt, haben wir noch viel zu tun, um die Marken klar zu definieren. Rariy plant die Gründung einer Brand-Management-Gruppe, in der einzelne Brand Manager aus jeder Abteilung zusammenarbeiten.

Die Definition einer Markenpositionierung ist sehr schwierig, und wir [Time Manufacturing] müssen ein ebenso starkes Markenmanagement wie Procter & Gamble oder Unilever entwickeln. Innovation bedeutet nicht, Dinge komplexer zu machen, sondern sie innovativ zu gestalten. Wir haben hier drei Geschäftsbereiche vereint und verfügen wahrscheinlich über mehr Ingenieure und Know-how als jeder andere Konzern in Europa. Wir verfügen über talentierte Mitarbeiter und wollen weiterhin innovativ sein. So sind wir immer einen Schritt voraus.

Bedrohung für die chinesische Fertigung?

Die Europäische Kommission hat vorläufige Zölle auf in China hergestellte Hubarbeitsbühnen angekündigt, die in die EU eingeführt werden. Wie schätzt Rariy die potenzielle Bedrohung durch neue Hersteller ein, die die gleichen Spezialprodukte wie Time herstellen?

„In China wäre es schwierig, kundenspezifische Anpassungen auf dem Niveau zu realisieren, das wir in China umsetzen – fast unmöglich“, glaubt Rariy. „Außerdem wird es für diese Art von Ausrüstung immer einen bestimmten Preis geben.“ Die einzige Möglichkeit für ein chinesisches Unternehmen wäre daher, sich in Europa niederzulassen und quasi ein lokaler Akteur zu werden. Damit würde der Vorteil der Produktion in China schlagartig verloren gehen. Ein weiterer Nachteil ist die räumliche Entfernung zum Kunden, sagt Rariy und kommt damit auf einen früheren Punkt zurück.

„Dies ist ein kundenorientiertes Geschäft. Wenn man so weit weg ist, fehlt die Kundennähe. Daher muss man Niederlassungen in Europa aufbauen und ist dann wieder nur einer der lokalen Akteure.“

Rariy glaubt jedoch, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis neue Hersteller sich dem Sektor zuwenden. „Ich glaube, dass es passieren wird, vielleicht mit einigen weiteren Standardgeräten. Es ist schwer, die Zukunft vorherzusagen, aber es wird ein Problem sein. Ich glaube nicht, dass wir davor gefeit sind, aber ich glaube nicht, dass es morgen passieren wird.“