¿Cuáles son los pasos para el crecimiento en la India?

Gemini está dando “pequeños pasos” en su esfuerzo por vender sus soportes para camiones a nivel internacional, pero la historia es diferente cuando se trata del mercado nacional.

Allí, la empresa ha sido un fabricante pionero en el sector y ha experimentado un crecimiento significativo desde que inició la producción de sus soportes para camiones en 2020.

Rajiv Sethi, fundador de Gemini Power Hydraulics

Como distribuidor de PEMP, la empresa también es testigo directo del crecimiento del mercado de vehículos autopropulsados a medida que se consolida el modelo de alquiler. De hecho, se prevé que la flota total de alquiler en el país alcance las 80.000 unidades para 2030.

Gemini comenzó su trayectoria como distribuidor y ahora representa a CTE para camiones de más de 20 m y a Palazzani y AlmaCrawler en el espacio autopropulsado, además de Jekko para manipulación de materiales.

En agosto de 2020, la empresa dio el salto a la fabricación y ahora cuenta con dos modelos, modelos con altura de plataforma de 11 m y 14 m, con la marca Levo.

Rajiv Sethi, fundador y director general de la empresa, y su hijo Aahan, director de fabricación, comparten su visión del mercado.

Aahan dice: “Hemos pasado los últimos cuatro años desarrollando nuestros procesos y afinando el producto hasta el punto en que podemos no solo fabricarlo sino también ensamblarlo y entregarlo rápidamente al cliente”.

Desde pequeños comienzos

Lo que comenzó como un pequeño taller ahora se ha convertido en una fábrica de 40.000 pies cuadrados, dirigida por un equipo de expertos en los campos de diseño, producción y adquisiciones: el 100% de los productos Levo están diseñados y fabricados en India, con énfasis en productos compactos y livianos, con acero de alta resistencia y bajas emisiones.

La idea de fabricar surgió cuando la pandemia de Covid provocó una inflación del euro, junto con un aumento de los costes de las materias primas y del transporte, especialmente para unidades pequeñas.

Aahan Sethi, director de montaje de camiones Levo de la empresa.

Mucho antes de la pandemia, Gemini se había puesto en contacto con fabricantes europeos con la idea de asumir un rol de distribuidor. La respuesta fue que, dado que India tiene un mercado tan localizado y muchos chasis de producción nacional, tenía sentido fabricar en el país.

Así que pensamos: ¿por qué no dedicarnos a la fabricación? Ya teníamos experiencia en el ensamblaje de productos y conocimientos de electrónica e hidráulica; solo hacía falta invertir más en diseño, etc.

“Queríamos brindar un servicio completo a nuestros clientes y, en segundo lugar, esto era algo muy fácil de lograr”.

Si bien los soportes para camiones Levo ya cumplen con la norma EN280, el objetivo es obtener la certificación CE completa para poder exportarlos, con suerte, el próximo año. "Si bien India no tiene requisitos estrictos, tenemos planes de exportar nuestro producto al extranjero y el trabajo preliminar comienza desde ahora".

En términos de ventas, la compañía ha crecido de alrededor de 20 productos Levo al año a 100 unidades el año pasado, lo que en la India es una cifra significativa, teniendo en cuenta que el mercado es muy joven.

“La hoja de ruta que el gobierno ha trazado para los próximos 10 años incluye una amplia gama de proyectos de infraestructura y, para cumplir con los requisitos, es casi imprescindible que una organización cuente con al menos un camión para realizar la instalación o el mantenimiento”.

Si bien las normas de la India están un paso por detrás de las de Europa, el país se está poniendo al día. "No es como hace tres o cuatro años, cuando cumplíamos con las normas de emisiones Euro 3 y Europa con las cinco o seis; hemos dado un gran paso adelante. Pero no estaremos a la altura de Europa hasta que tengamos organizaciones de pruebas independientes como TÜV".

Es difícil establecer una cifra exacta de camiones que operan en India, ya que no existe ningún organismo industrial que publique dichos datos.

Dicho esto, se estima que se venden entre 250 y 300 nuevas unidades fabricadas por fabricantes de equipos originales (OEM) cada año, lo que representa un aumento anual del 30 %. A esto se suman las entre 50 y 100 unidades producidas anualmente por proveedores independientes, de forma puntual, para municipios locales y ciudades de nivel 2 y 3.

Mercado de PEMP en crecimiento

¿Prevén Rajiv y Aahan Sethi el mismo porcentaje de crecimiento en el sector de las PEMP? «No diría que las plataformas sobre camión están al mismo ritmo de crecimiento que las autopropulsadas, pero se están recuperando considerablemente. Diría que en los próximos dos o tres años estarán a la par con el crecimiento de las autopropulsadas».

Un camión Levo en funcionamiento en uno de los numerosos sitios patrimoniales del país. (Foto: Gemini)

Si bien el sector de alquiler está fuertemente dominado por tijeras y plumas, la empresa también ha experimentado un crecimiento repentino en arañas y otros equipos especializados.

“El sector autopropulsado se encuentra en un punto de inflexión muy interesante, donde muchas personas, por diversas razones sociales y económicas, han descubierto que existe una gran oportunidad para invertir”.

Esto incluye el sector manufacturero, donde empresas como JCB han entrado en la producción de PEMP en India, junto con otras de China y Europa que muestran un interés creciente.

“Algunos de ellos buscan instalaciones de fabricación especializadas y otros buscan un modelo híbrido con componentes clave procedentes de Europa o China y ensamblados en India.

“Podemos ver esto en la industria automotriz, donde las empresas inicialmente tenían pequeñas bases en India y ahora tienen fábricas especializadas”.

Con una población del país de 1.450 millones de habitantes y la creciente inversión en infraestructura, el potencial es enorme.

La Asociación de Plataformas Aéreas de la India (APAOI) se fundó en 2015 con 10 a 15 miembros, principalmente dedicados al sector de las grúas y a la exploración de accesos. Actualmente, cuenta con entre 120 y 130 miembros, que abordan todos los temas relevantes, desde tecnología y capacitación hasta tarifas de alquiler y seguridad.

En la última reunión, los miembros de APAOI pronosticaron que habría alrededor de 80.000 PEMP en el espacio de alquiler, frente a las 10.000 a 15.000 que hay actualmente en el mercado.

Sin embargo, “esto se basa en una línea recta del patrón de crecimiento chino”.

“Incluso si la mitad de eso se logra para 2050, será un gran avance para la industria”.

Comparaciones con China

Al comparar el potencial de crecimiento de la India con el aumento masivo que ha ocurrido en China, "sería un error decir que no soñamos con que eso suceda aquí.

El mantenimiento de túneles es una de las muchas aplicaciones para las que el Levo es adecuado. (Foto: Gemini).

Pero el enfoque adoptado en India es más estratégico y calculado. Lo que ocurrió en China, debido al auge de la industria, fue que todos produjeron grandes cantidades de productos. En India, hay un crecimiento constante que va de la mano con las necesidades y la tecnología del momento.

Los principales desafíos, en particular para la producción en India, son dobles. «Debido a la gran cantidad de mano de obra, la gente aún está más acostumbrada al trabajo manual con menos electrónica y menos mecanización, por lo que introducir demasiadas cosas en el país con demasiada tecnología puede ser un desafío».

También significa que es difícil retener mano de obra cualificada, sobre todo porque el parque de equipos crece con relativa rapidez en el país. «Nadie puede retener a los operadores o supervisores por mucho tiempo. Una vez que te capacitas, recibes una oferta lucrativa de otro lugar.»

Esto provoca averías operativas. La gente se queja al fabricante de que su máquina está defectuosa, cuando en realidad se debe a un error del operador y su funcionamiento.

Sin embargo, existen grandes oportunidades para las PEMP y los sistemas montados sobre camión en la India.

“Creo que existe un enorme potencial para que nuestros productos crezcan exponencialmente”.

En cuanto a los productos de montaje en camión de Gemini, el siguiente paso es Europa. «El objetivo principal del desarrollo durante los últimos cuatro años es preparar nuestros productos para la exportación, y estamos trabajando para obtener todas las certificaciones necesarias para exportar a Europa».

“Nos estamos preparando y el año que viene quizá veáis una o dos de nuestras máquinas en Europa”.