El caso del cártel de precios del alquiler en EE. UU. podría llevar años.

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La demanda presentada contra cinco de las mayores empresas de alquiler de equipos de Estados Unidos y el proveedor de datos Rouse Services por presunta fijación de precios “podría tardar años” en llegar a juicio, dijo a International Rental News (IRN) un experto legal involucrado en el caso.

Presentada por el contratista de techos con sede en Illinois AXG Roofing LLC, la demanda nombra a United Rentals, Sunbelt Rentals, Herc Rentals, H&E Equipment Services y Sunstate Equipment, junto con Rouse Services y su propietario, RB Global (empresa matriz de Ritchie Bros).

Se alega que los acusados conspiraron para aumentar los precios de alquiler y restringir el suministro de equipos al compartir información a través de la plataforma de evaluación comparativa de Rouse, en violación de las leyes antimonopolio.

Sin embargo, según Zachary Caplan, uno de los abogados del equipo legal y accionista de Berger Montagu, la complejidad del sistema legal estadounidense significa que es poco probable que el caso se resuelva rápidamente.

Declaró a IRN : «El sistema legal estadounidense no avanza con gran rapidez. Probablemente no sabremos dónde terminará esto hasta agosto. Si todo sale bien, iniciaremos un litigio activo a principios del próximo año».

La primera etapa consistirá en que un panel especial de jueces decida dónde se consolidarán y se escucharán los múltiples casos, actualmente presentados en Chicago, Los Ángeles e Iowa. Este proceso podría tardar meses, seguido de otros meses de audiencias preliminares para determinar si el caso puede proceder.

"Incluso si empezamos a principios del año que viene, probablemente pasarán varios años antes de que podamos hacer un ensayo", añadió Caplan. "Estamos pensando en algo así como 2027 o 2028, e incluso eso sería ambicioso".

El abogado, especializado en litigios antimonopolio, afirmó que no es inusual que casos de esta naturaleza se prolonguen durante muchos años. "Tenemos uno que ya tiene 10 años y se juzga en agosto. Así que 2027 sería un plazo breve".