Entrevista: ¿La prohibición de los acuerdos de no competencia afectará la consolidación de alquileres en Estados Unidos?

La reciente prohibición de los acuerdos de no competencia por parte de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos atrajo la atención de los observadores de la industria del alquiler esta semana, planteando la cuestión de su efecto tanto en los empleados como en los propietarios de empresas que venden sus negocios.

Los acuerdos de no competencia prohíben a los trabajadores unirse a empresas competidoras o iniciar negocios competitivos durante un plazo determinado. Las empresas de alquiler de equipos suelen firmar acuerdos de no competencia al vender su negocio a consolidadores, y a menudo abren nuevas empresas al vencimiento de los contratos legales.

Los analistas del sector cuestionaron si la prohibición podría afectar al sector de alquiler de Norteamérica al acortar el plazo entre la venta de un negocio y la apertura de uno nuevo en el mismo mercado. También se cuestiona su efecto en los empleados que buscan trasladarse a empresas de alquiler de la competencia.

Según la FTC, la medida de prohibir estos contratos legales tiene como objetivo promover la competencia y proteger la libertad de los trabajadores de cambiar de trabajo, así como aumentar la innovación y fomentar la formación de nuevas empresas.

Para descubrir cómo la prohibición, que entrará en vigor en 120 días si no es impugnada, podría cambiar el panorama de la industria de alquiler de equipos de EE. UU. y la ola actual de consolidación, le preguntamos a Josh Nickell, vicepresidente de alquiler de equipos de la Asociación Americana de Alquiler (ARA), su opinión sobre el tema.

Informe de alquiler: ¿Cómo podría cambiar la actual ola de consolidación dentro de la industria del alquiler debido a esta sentencia?

Josh Nickell, vicepresidente de alquiler de equipos, American Rental Association.

Nickell: El cambio a los acuerdos generales de no competencia tendrá un impacto mínimo en las empresas consolidadoras. Cuando se adquiere una empresa, el adquirente aún podrá negociar acuerdos legales de no competencia con los vendedores. El personal no estará cubierto, pero el acuerdo de no competencia del propietario es crucial. Además, los acuerdos de confidencialidad y no solicitación seguirán siendo aplicables al personal.

Los compradores de calidad ya dedican tiempo y esfuerzo adicionales a la retención del personal. Este es un momento en el que el personal es más propenso a irse a otras empresas, incluso a empresas no competitivas. Por lo tanto, el cambio simplemente refuerza aún más la importancia de este enfoque en la retención, pero no es un problema nuevo.

Informe de alquiler: ¿Cómo podrían las empresas independientes de tamaño pequeño y mediano considerar este cambio?

Nickell: Muchas pequeñas y medianas empresas son menos propensas a usar cláusulas de no competencia, o tienden a tratarlas más como un simple apretón de manos en lugar de contratar abogados costosos para defenderlas. Por lo tanto, este cambio tendrá un menor impacto en sus negocios.

Informe de alquiler: ¿Qué deben considerar las empresas que buscan vender su empresa a la luz de este cambio?

Nickell: Será beneficioso tener acuerdos de confidencialidad y no solicitación para el personal clave.

Informe de alquiler: ¿Cómo podría cambiar el panorama general de la industria como resultado de esta sentencia?

Nickell: No preveo cambios drásticos en la industria. Muchos estados ya limitan o impiden directamente las cláusulas de no competencia.

Las mejores empresas fomentan la retención mediante empleados satisfechos y bien remunerados. Si bien una cláusula de no competencia podría haber impedido que alguien considerara oportunidades con la competencia, yo diría que tener un empleado en plantilla que no quiere estar allí es peor para la empresa que la posible pérdida debido a la competencia. Las mejores empresas seguirán siendo un lugar donde la gente quiera trabajar, no donde lo necesite .

Informe de alquiler: ¿Cómo podrían verse afectados los empleados individuales?

Nickell: La prohibición brindará mayor flexibilidad a los empleados sujetos a acuerdos de no competencia, pero esto se ve compensado en parte por acuerdos de confidencialidad y no solicitación. Las empresas podrían valorar más la lealtad. La confianza y la lealtad siempre han sido importantes en esta industria. Eso no cambia.

Les advierto que no siempre hay oportunidades. Además, si bien sus relaciones con los contratistas son sumamente valiosas, sus clientes no quieren cambiar de empresa con frecuencia para seguirlos. Esto les complica la creación de nuevas cuentas, precios e historial.