Entrevista: Noblelift y su nueva división de acceso motorizado

Noblelift, que celebra su 25.º aniversario este año, es una empresa de mil millones de dólares con más de 5000 empleados y cotiza en la Bolsa de Shanghái. Cuenta con filiales en Alemania, Francia, EE. UU., Corea del Sur, Malasia y Vietnam, y ahora tiene grandes planes en el sector del acceso.

Tim Whiteman, CEO de la división de acceso motorizado de Noblelift desde enero de este año, fotografiado en Bauma.

Tim Whiteman, quien asumió su nuevo cargo como director general de la división en enero de este año, fue anteriormente director general de Sinoboom BV, la filial europea del fabricante, y anteriormente director general y director general de IPAF durante más de 15 años. En declaraciones a Access Briefing en Bauma, declaró: «Tenemos planes muy ambiciosos. Puede que aún no seamos los más grandes, pero aspiramos a ofrecer un servicio muy personalizado y a ampliarlo rápidamente».

Whiteman explica que esto no será demasiado difícil gracias a la amplia experiencia de Noblelift en fabricación, junto con su división de sistemas de inteligencia que ofrece sistemas de almacenamiento automatizado altamente sofisticados para empresas como Amazon.

Experiencia en producción de PEMP

Además, la empresa cuenta con una amplia trayectoria en la producción de PEMP para otros fabricantes de equipos originales (OEM) y ha producido miles de plataformas de tijera eléctricas y otros productos de manipulación para importantes empresas del sector. Si bien muchas de estas colaboraciones son confidenciales, las capacidades de Noblelift ya están integradas en diversas marcas globales.

Noblelift se ha propuesto consolidarse en el competitivo mercado de las PEMP. «Hoy en día, contamos con una gama de plataformas de tijera con una amplia gama de opciones y podemos ofrecer a nuestros clientes una experiencia personalizada», afirma Whiteman.

La línea incorpora seis elevadores de tijera eléctricos, cinco de los cuales se presentaron en Bauma. Y esto es solo el comienzo, ya que existen planes para una línea completa de elevadores de tijera con alturas de trabajo que van desde los 5 m (16 pies) hasta los 16 m (53 pies).

Además, se están probando dos plumas articuladas eléctricas con alturas de trabajo de 11 m/36 pies y 16 m/53 pies. Los futuros modelos incluirán plumas telescópicas y plataformas elevadoras.

Entre la gama actual de Nobelift se encuentra un manipulador telescópico con algunas diferencias destacadas. «Tiene un chasis de carretilla elevadora todoterreno, por lo que es más pequeño, compacto y ligero que un manipulador telescópico tradicional, que para algunos es justo lo que buscan», explica Whiteman.

Todos los productos de acceso motorizado se fabrican actualmente en las instalaciones exclusivas de Noblelift en Malasia, con capacidad adicional disponible en la planta de la compañía en China. Ambas fábricas llevan más de una década en funcionamiento y están estratégicamente posicionadas para adaptarse a las regulaciones comerciales internacionales.

Como señala Whiteman, una ventaja de tener una fábrica en Malasia es que las unidades producidas allí están sujetas a un arancel de importación relativamente bajo, del 4,5 % para la UE y del 24 % para el mercado estadounidense, en comparación con las importadas de China. Esto se debe a los aranceles aplicados a las PEMP producidas en China que entran en la UE y EE. UU.

Cuando se le pregunta por qué Noblelift decidió lanzar su propia división de acceso ahora y exhibir sus productos en Bauma, Whiteman responde: "Noblelift ha llegado a una etapa en la que somos una empresa financieramente muy estable y tenemos los fondos disponibles para invertir y comenzar una nueva línea de productos basada en nuestra experiencia".

A pesar del entorno cada vez más competitivo para los fabricantes de equipos originales (OEM) de acceso, Whitman cree que hay espacio para otro fabricante con un enfoque centrado en el cliente. "Hay espacio para un fabricante que aporte nuevas ideas, y nosotros tenemos una ventaja considerable porque fabricamos en Malasia y podemos ofrecer buenas condiciones".

Y añade: “Pero creo que hay un gran cambio en la Unión Europea y en Estados Unidos y, si bien es competitivo, los precios están moviéndose en dirección ascendente”.

Planes de crecimiento medidos

Si bien la división de acceso motorizado ya se considera un tercer pilar del grupo, junto con la manipulación de materiales y los sistemas inteligentes, el crecimiento se realizará gradualmente y no hay expectativas inmediatas de igualarlas en términos de ingresos a corto plazo. "Será una tarea enorme", afirma Whiteman. "Me encantaría que la incorporáramos a una parte significativa de la empresa en los próximos dos años".

Gama actual de elevadores de tijera de Noblelift.

Noblelift también es experto en litio y otras tecnologías ecológicas, especialmente en sus carretillas elevadoras y palés. «Ya se ha trabajado mucho en este ámbito y vamos a transferir ese conocimiento y esa tecnología a las PEMP», afirma Whiteman. «Y se desarrollarán nuevos productos basados en nuestro conocimiento».

En lo que respecta al desarrollo de PEMP, Whiteman añade: "También contamos con un programa de mejora rápida y comparamos nuestros productos con los de la competencia".

Ahora, la empresa está incorporando sus sistemas avanzados de litio a sus elevadores de tijera y en el futuro se centrará en equipos de acceso totalmente eléctricos, siendo sus dos nuevas plumas articuladas completamente eléctricas.

Por supuesto, ser un OEM de acceso exitoso implica mucho más que productos y tecnología. Como cualquier profesional con experiencia en acceso sabe, el servicio posventa es crucial para fidelizar a los clientes.

La respuesta reside en las filiales de Noblelift en Chicago, Hamburgo y cerca de Bayona, que ofrecen servicio y soporte, y se complementan con la extensa red internacional de distribuidores de Noblelift para su división de manipulación de materiales. «Contamos con una red que ofrece soporte hoy en día, con técnicos experimentados e instalaciones para ofrecer formación y repuestos».

“Sé que la gente dice que el negocio del acceso motorizado es diferente a otros, y eso es correcto, por lo que estamos en proceso de hablar con nuestros distribuidores actuales para averiguar cuáles pueden respaldar el acceso motorizado y dónde necesitamos encontrar otros socios.

“Para las principales empresas de alquiler, trabajaremos directamente con ellas”.

En cuanto al personal, Whiteman confía igualmente en que la empresa contará con las personas adecuadas. En Bauma, comentó que había mantenido numerosas conversaciones con profesionales del sector del acceso. "Estamos contratando a personas reconocidas en el sector", añadió. "Estén atentos".