Entrevista: Vicepresidente de United sobre especialidad y expansión europea

Scott afirma que, a medida que las obras y los proyectos se vuelven más complejos, los clientes confían en United para ampliar su flota general y especializada. Foto: United Rentals

United Rentals es un nombre bien establecido en el mercado global de alquiler de equipos y, si bien su negocio principal sigue siendo América del Norte, la empresa ha logrado grandes avances en el extranjero en los últimos años.

En Australia, la empresa adquirió Orange Hire de su propietario de capital privado Arcadia Capital a principios de este año, añadiendo ocho sucursales en Queensland, Victoria y Nueva Gales del Sur y una flota de equipos de movimiento de tierras y gestión del tráfico.

Tan solo unos meses después, sumó Shore Hire a su presencia en Australia; una empresa con sede en Sídney que opera ocho sucursales en Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria.

United ha experimentado un crecimiento similar en Europa en los últimos años tras la compra de BakerCorp International Holdings en 2018. Este año adquirió EQIN, empresa de alquiler de equipos con sede en los Países Bajos.

También opera 30 sucursales en Francia, Alemania, Benelux y el Reino Unido, y tiene previsto abrir una nueva sucursal en Fráncfort próximamente. A principios de este año, la compañía también puso en funcionamiento su nuevo almacén en Bathgate, Escocia.

Además de su expansión en el extranjero, su negocio principal en América del Norte está experimentando un crecimiento significativo en su división especializada, que ofrece soluciones que incluyen energía y HVAC, gestión de fluidos, seguridad en zanjas, servicios en el lugar, herramientas, comunicaciones, persianas industriales y más.

A principios de este año, adquirió el negocio de esteras temporales Yak de su propietario de capital privado por 1.100 millones de dólares.

El acuerdo incluyó Yak Access, Yak Mat y New South Access & Environmental Solutions, y fortalece una división que representó el 25% de los ingresos totales en 2023 con $ 3.2 mil millones.

Aquí, David C. Scott, vicepresidente sénior de la división especializada de United Rentals, analiza el enfoque de la empresa en la especialidad y su creciente presencia fuera de América del Norte.

David C. Scott, vicepresidente sénior de la división especializada, United Rentals.

IRN: ¿Está observando mayores oportunidades en alquileres especializados en comparación con los generalistas?

DS : La especialidad siempre ha jugado un papel en la industria del alquiler y durante años estuvo dominada por independientes.

A medida que la industria del alquiler se ha consolidado, la especialidad ha ganado más visibilidad en el mercado, pero en general, tanto la especialidad como la generalidad han experimentado grandes oportunidades de crecimiento a medida que los mercados de alquiler han madurado y experimentado el cambio transformacional de la propiedad al alquiler.

IRN: ¿Hasta qué punto es importante la especialidad para la empresa?

DS : Creo que, independientemente de los productos o servicios que uno defina como especializados, todos son muy importantes. Siempre que se puedan resolver más problemas a los clientes y mejorar su experiencia, es una victoria.

Ante la creciente complejidad de las obras y los proyectos, nuestros clientes confían en nosotros para ampliar su flota, tanto general como especializada. Nuestro objetivo es ayudarles a maximizar la eficiencia sin comprometer la seguridad.

Ofrecer una amplia gama de equipos, incluidos los especializados, nos ayuda a lograrlo y ayuda a nuestros clientes a alcanzar sus objetivos de seguridad, productividad y sostenibilidad.

IRN: Informes recientes de la Asociación Americana de Alquileres (ARA) predijeron una época en la que el crecimiento del negocio general para las empresas de alquiler será más difícil de conseguir, lo que llevará a más empresas a buscar oportunidades especializadas. ¿Está de acuerdo con esto?

DS : Estoy de acuerdo en que el crecimiento está muy conectado con la experiencia del cliente y si puedes resolver más necesidades en el mercado, es una receta para el éxito y se ha convertido en un camino atractivo a seguir.

IRN: Los cierres especializados representaron el 25 % de los ingresos totales en 2023, con 3200 millones de dólares. ¿Prevén que esa división entre los cierres especializados y generales se reduzca, e incluso que se reduzca a la inversa?

DS : Creo que la definición de especialidad todavía está evolucionando y ahora incluye más productos y servicios en los que las organizaciones pueden centrarse.

El porcentaje de especialidades seguirá creciendo en el futuro, pero no creo que ocurra lo contrario en el corto plazo.

IRN: United ha realizado algunos movimientos en Europa recientemente, en particular en el segmento de especialidades. ¿Es un objetivo específico de la compañía o también investigarán el mercado general?

DS : United Rentals adquirió una unidad de negocios europea a través de la adquisición más grande de Baker Tank en los Estados Unidos.

Nuestros equipos tradicionales, así como nuestros nuevos negocios en Europa, se centran en los mercados industriales de Europa, por lo que actualmente estamos muy centrados en el sector industrial.

Los alquileres especializados impulsan un aumento del 7,5 % en los ingresos del tercer trimestre de United Rentals

Foto: United Rentals

La actividad de alquileres especializados ha impulsado un aumento del 7,5% en los ingresos del tercer trimestre de United Rentals, con su negocio de alquiler general casi estable año tras año.

Los alquileres especializados, en áreas como apuntalamiento de zanjas, energía y bombas, experimentaron un aumento del 23,9% a $ 1,13 mil millones, mientras que su negocio de alquileres generales aumentó un 0,9% a $ 2,32 mil millones.

El crecimiento en el sector de equipos especializados incluye el impacto de la adquisición de Yak, el negocio de carreteras temporales, que se cerró en marzo de este año. Sin dicho acuerdo, el sector de equipos especializados habría crecido un 14,8 % interanual, mientras que el crecimiento de los ingresos totales por equipos se habría aproximado al 5 %.

El beneficio bruto del período aumentó un 3,8% hasta 1.650 millones de dólares, y el beneficio EBITDA aumentó un 2,9% hasta 1.900 millones de dólares.

La compañía ha reducido su pronóstico para todo el año, con una inversión bruta de capital de la flota que probablemente se encuentre en el rango de $ 3.55 mil millones a $ 3.75 mil millones, lo que se compara con la guía anterior de $ 3.5-3.8 mil millones.

Matthew Flannery, director ejecutivo de United Rentals, dijo estar satisfecho con los resultados, "que estuvieron en línea con nuestras expectativas y reflejaron un crecimiento continuo en nuestros mercados finales de construcción e industrial".

Añadió: «Al entrar en la recta final de 2024, nos complace reafirmar los puntos medios de nuestras previsiones en todas las métricas. A largo plazo, nos mantenemos optimistas respecto a los múltiples factores favorables seculares que observamos, especialmente en los grandes proyectos».

En sus presentaciones de resultados, United no proporciona información detallada sobre el rendimiento de sus negocios en Europa ni en Australia/Nueva Zelanda, con 56 sucursales. Cuenta con 1571 sucursales en Norteamérica.

IRN: En cuanto a la actividad en Europa, ¿podría contarnos los planes de la empresa allí? ¿Tienen previsto aumentar el número de depósitos que operan?

DS : Generalmente, nuestros planes de crecimiento orgánico incluyen expansión geográfica, por producto/servicio o vertical, y se pueden anticipar nuevas ubicaciones en el futuro. Planificamos el crecimiento orgánico cada año y buscamos oportunidades de fusiones y adquisiciones cuando se presenten.

Tenemos estándares altos en fusiones y adquisiciones y queremos asegurarnos de que cualquier cosa que hagamos en el futuro cumpla con ciertos objetivos culturales, económicos y estratégicos para nuestra empresa.

La empresa también ofrece soluciones de acceso a sitios como parte de su oferta especializada. Foto: United Rentals

IRN: ¿Qué oportunidades ve la empresa en Europa? ¿En qué se diferencia de su mercado principal en Norteamérica?

DS : En general, vemos más oportunidades en Norteamérica y otras regiones, incluyendo Europa. En general, el modelo operativo de alquiler es muy similar independientemente de la geografía.

Ciertamente, hay diferencias culturales y diferencias en los mercados, y las estructuras operativas son muy matizadas según el país, pero también son muy similares en los productos y servicios que demandan los clientes.

La diferencia obvia es que empezamos mucho antes en EE. UU. y tenemos una gama más amplia de productos y servicios en el mercado.

Mantener al cliente, a nuestros empleados y a nuestros inversores en el primer plano de nuestro proceso de toma de decisiones impulsará en última instancia nuestros planes de crecimiento en cada mercado.

United Rentals debutará en Bauma

Fotografía: Messe München

United Rentals Europe expondrá en Bauma, Múnich, el próximo año, según ha anunciado la empresa. Será la primera vez que la empresa tenga un stand en la feria.

En su stand 719/4, en la zona exterior norte, United afirmó que exhibirá su “nueva gama de productos adaptada al sector de la construcción” que comprenderá su “amplia cartera de productos” de equipos de fluidos, energía y herramientas.

En declaraciones a IRN, Andreas Rudolf, director general de United Rentals Europe en Alemania, declaró: «Llevábamos muchos años considerando Bauma. Es la feria más grande del sector.

Fui personalmente varias veces y se necesitan días para verlo todo, así que al principio dudamos un poco sobre nuestras soluciones de fluidos. Si realmente logramos llegar al cliente objetivo adecuado, ahora lo tenemos con alquiler de energía y generadores, además de haber ampliado recientemente nuestro alcance en Europa con servicios de energía y herramientas.

“Entonces, dijimos que ahora es el momento de estar allí para mostrar lo que podemos hacer y dejar que el mercado sepa que estamos aquí y que nos estamos expandiendo porque United Rentals es una marca famosa en todo el mundo, pero en Europa estamos educando al mercado.

“Hemos crecido significativamente en los últimos años, expandiéndonos, invirtiendo y ahora demostrando a nuestros clientes lo que somos capaces de hacer”.

Añadió que la empresa está en conversaciones con Messe München sobre la viabilidad de las conferencias en el evento, "ya que es una feria enorme y empezamos con un espacio al aire libre, ya que el equipo necesita estar en el exterior. Ojalá podamos conseguir un espacio para presentarnos. Está previsto, pero no es definitivo".

Bauma, que regresa a su tradicional fecha de abril, se celebra del 7 al 13 de abril en el recinto ferial Messe München de Múnich, Alemania. Es la feria de construcción más grande del mundo y se celebra cada tres años.