¿Es segura la trayectoria de carga de su andamio?

¿Qué es un camino de carga de andamio? El Diccionario Merriam Webster lo describe como un «camino trillado». También lo describe como una «vía especialmente construida para un uso particular» y como «una forma de vida, conducta o pensamiento». También existe un camino de sirga y un psicópata, pero quizás nos estemos desviando del camino trillado.

El análisis de trayectorias de carga es un método que los ingenieros utilizan en el diseño de estructuras. Es aplicable a cualquier estructura, incluidos los andamios, ya sean soportados, suspendidos o incluso plataformas elevadoras móviles (Foto: David Glabe)

Cuando una persona cualificada diseña un andamio, se utiliza un análisis de la trayectoria de carga para determinar los componentes que soportarán y transferirán las cargas. Este análisis es un método que utilizan los ingenieros en el diseño de estructuras. Es aplicable a cualquier estructura, incluyendo andamios, ya sean soportados, suspendidos o incluso plataformas elevadoras móviles de personal (PEMP). En resumen, el análisis de la trayectoria de carga de un andamio se utiliza para determinar la ruta que sigue una carga para llegar a la superficie que lo soporta.

Modificar un andamio puede desviar fácilmente la trayectoria de la carga, a menudo con resultados desastrosos. (Foto: David Glabe)

Una vez determinada la ruta, se identifican los componentes del andamio que se espera que soporten la carga para verificar que tengan la resistencia necesaria para soportarla y transferirla. Si los componentes del andamio no tienen la capacidad de transferir la carga a través del andamio, este podría doblarse, deformarse o incluso colapsar. Si la estructura o el edificio no es lo suficientemente resistente, también podría doblarse, deformarse o incluso colapsar, lo cual no es un buen resultado.

Ayudando a los diseñadores

Por ejemplo, la trayectoria de carga de un andamio suspendido de dos puntos comienza con los trabajadores en la plataforma suspendida, recorre los estribos hasta el polipasto, sube por los cables de suspensión, atraviesa el aparejo y baja hasta el tejado del edificio. Desde allí, la carga se transfiere a través del edificio hasta sus cimientos, donde se distribuye por el terreno.

Un análisis de la trayectoria de carga ayuda al diseñador a seleccionar los componentes adecuados para gestionar las cargas. (Foto: David Glabe)

Un análisis de la trayectoria de carga ayuda al diseñador a seleccionar los componentes adecuados para soportar las cargas. Una vez establecida la trayectoria, el diseñador puede determinar la resistencia de cada componente para asegurar la resistencia suficiente, ya que la falla de un componente puede provocar la falla de todo el andamio, especialmente en el caso de andamios suspendidos.

También es importante que la trayectoria de carga no se modifique sin la aprobación del diseñador. Por ejemplo, los andamios suspendidos suelen tener una viga en voladizo con contrapesos para soportar y transferir las cargas de los cables de suspensión. Los contrapesos correctamente instalados tendrán la cantidad correcta para equilibrar las cargas en voladizo. Sin embargo, si alguien toma prestados algunos contrapesos, la viga se desequilibra, alterando la trayectoria de carga.

Cuando se retiran demasiados contrapesos, la trayectoria de carga se desvía repentinamente hacia el cable de amarre, su anclaje al edificio y este al suelo. Si el cable de amarre y el anclaje no pueden transferir esas cargas, se rompen y la trayectoria de carga cambia de nuevo, esta vez sobre el lateral del edificio, lo que aumenta drásticamente las fuerzas cinéticas en la plataforma a medida que acelera hacia la calle. Si la viga y la plataforma acoplada aterrizan sobre el camión de reparto de fruta en la calle, el camión pasa a formar parte de la trayectoria de carga. De repente, la fruta también forma parte de ella. La lección aquí es asegurarse de que la trayectoria de carga diseñada siga siendo la misma, ya que la fruta no es un buen componente del andamio.

Para los erectores

Curiosamente, no es común que muchos montadores y usuarios de andamios apliquen conscientemente el análisis de la trayectoria de carga al construirlos y utilizarlos. Esto es especialmente cierto en el caso de los andamios con soporte, cuyo diseño se basa en la experiencia, las señales visuales y la observación minuciosa de la respuesta del andamio a las cargas aplicadas. La regla general parece ser que si no se dobla demasiado, debe estar bien. Modificar un andamio puede desviar fácilmente la trayectoria de carga, a menudo con resultados desastrosos. Si se retira el soporte incorrecto, se reposiciona incorrectamente un soporte o se retira la abrazadera crítica, el camino al éxito puede conducirlo repentinamente a la ruina.

Podría concluirse que un andamio de estructura tiene una trayectoria de carga clara y fácilmente discernible. Esto no es necesariamente cierto.

Las investigaciones de accidentes incluyen el uso de trayectorias de carga para ayudar a los investigadores a determinar la causa de las fallas de los andamios. Un análisis de trayectorias de carga revelará los factores que precipitaron la falla al identificar los componentes que transfirieron las cargas a través del andamio. (Foto: David Glabe)

Tomemos, por ejemplo, el pasador de acoplamiento que se utiliza para alinear los largueros del marco al apilar los marcos de andamios, uno sobre otro. En tal aplicación, no hay fuerza real sobre el pasador de acoplamiento, ya que la carga es vertical y se transfiere directamente desde la parte inferior de un tubo a la parte superior del tubo inferior. Sin embargo, ¿qué sucede cuando se decide usar una grúa para levantar y reubicar una torre de andamio? Los montadores fijan hábilmente las patas con los clips de resorte y los pasadores de palanca que vienen con los pasadores de acoplamiento. Ahora, de repente, los clips de resorte y los pasadores de palanca se utilizan para transferir el peso del andamio de un marco a otro, lo cual es directamente opuesto a lo que se utilizan los pasadores, y para lo cual no tienen la resistencia necesaria. Un análisis adecuado de la trayectoria de carga habría revelado este uso atípico de los pasadores.

Los ingenieros cualificados no son los únicos que pueden aprovechar el potencial de un análisis de la trayectoria de carga. Ya sea usted diseñador, montador, inspector o usuario, también puede realizar un análisis de la trayectoria de carga. Al observar a un trabajador en la plataforma de un andamio, visualice cómo su peso se desplaza a través del andamio hasta la superficie de apoyo. Determine qué componentes se utilizan para transferir esa carga.

Diferentes medios para llegar a un método

Por ejemplo, ¿son correctos los pernos que conectan los estribos a la plataforma de un andamio suspendido? ¿Son las abrazaderas de cable del tamaño correcto? ¿Es el techo lo suficientemente resistente? En un andamio de sistema, ¿están bien apretadas las conexiones? ¿Hay suficientes arriostramientos diagonales en la unión de los componentes horizontales y las patas, o están instalados a medio camino entre los elementos horizontales, lo que genera fuerzas horizontales excesivas en las patas, para las cuales no fueron diseñados? ¿Qué hay de la PEMP? ¿Cuántas personas hay en la plataforma? ¿Dónde está anclado el sistema de protección anticaídas? ¿Ha omitido el operador los controles de seguridad? Asimismo, retirar los arriostramientos de un andamio de estructura, por ejemplo, altera la capacidad de la pata.

Cuando una persona cualificada diseña un andamio, un andamio suspendido o una PEMP, se utiliza un análisis de la trayectoria de carga para determinar los componentes que soportarán y transferirán las cargas. (Foto: David Glabe)

Cuando la pata se sobrecarga, se dobla y la trayectoria de la carga se altera. De repente, el pasador de acoplamiento, diseñado únicamente para la alineación, ahora debe transferir fuerzas horizontales que no puede soportar. Se produce una falla indeseable.

Las investigaciones de accidentes incluyen el uso de trayectorias de carga para ayudar a los investigadores a determinar la causa de las fallas de los andamios. Un análisis de la trayectoria de carga revelará los factores que precipitaron la falla al identificar los componentes que transfirieron las cargas a través del andamio. Por supuesto, al examinar una pila de escombros de andamio retorcidos, la trayectoria se oscurece fácilmente, lo que lleva a algunos investigadores a tomar un camino equivocado y llegar a conclusiones erróneas sobre el mecanismo de falla.

Conocer el camino que recorres te garantizará llegar sano y salvo a tu destino. Mantenerse en el buen camino no es tan malo, después de todo.

Sobre el autor: David Glabe es el fundador de DH Glabe & Associates. Participa activamente en la Asociación de la Industria de Andamios y Accesos y es miembro del subcomité de andamios ANSI A10.8.