HSS Hire vende su negocio irlandés

Imagen: HSS Hire Group

HSS Hire Group ha llegado a un acuerdo para vender su negocio irlandés a Grafton Group por 31,6 millones de euros mientras la empresa busca centrarse en el intensamente competitivo mercado del Reino Unido.

Según los términos del acuerdo, que se ha realizado en efectivo y sin deudas, HSS Hire Ireland se integrará en el negocio de distribución de Chadwicks, Grafton en Irlanda.

Con cuatro sucursales y cuatro centros de distribución de clientes en toda la República de Irlanda, HSS Hire Ireland es especialista en alquiler de herramientas y equipos y ofrece una amplia gama de productos con especial énfasis en equipos de acceso motorizados.

Qué significa para HSS Hire Group

La venta de HSS Hire Ireland es la última de una serie de medidas adoptadas por HSS Hire que le permitirán reducir su dependencia de depósitos costosos pero, al mismo tiempo, ampliar su alcance a los clientes.

En 2022, la empresa se reestructuró y se dividieron en dos divisiones distintas: HSS ProService, centrada en abastecer a grandes contratistas, y HSS The Hire Service Company (THSC), que tiene como objetivo atraer a clientes más pequeños y al mercado del bricolaje.

Como parte de esta estrategia doble, la empresa ha estado trabajando para integrar servicios de alquiler en sucursales comerciales en todo el Reino Unido.

Actualmente, la empresa cuenta con puntos de venta en 65 comercios del Reino Unido. Esto incluye una colaboración con Selco Builders Warehouse, anunciada en diciembre de 2023, que poco después dio lugar a la apertura de cuatro sucursales de HSS en las sucursales de Selco en Slough, Milton Keynes, Tottenham y Ashton-under-Lyne.

Al momento de escribir este artículo, Selco es una de sus asociaciones más grandes, con aproximadamente 20 sitios.

Para facilitar la transición durante su reestructuración y separación de divisiones, HSS Hire Group estableció un acuerdo comercial que permite a su división THSC continuar brindando servicio a la división ProService, garantizando un servicio al cliente ininterrumpido durante todo el proceso.

Además, se implementó un acuerdo de servicios temporales para mantener la continuidad de las funciones de back-office durante este tiempo.

La reorganización también ha incluido medidas de racionalización de costes, como el cierre de 10 depósitos a finales de 2024, para optimizar la utilización de los activos y mejorar la eficiencia operativa.

La venta de HSS Ireland podría permitir a la empresa centrar sus esfuerzos en establecer más asociaciones comerciales en el Reino Unido.

Steve Ashmore, presidente ejecutivo de HSS ProService y director de HSS Hire Group, dijo que la estrategia ha demostrado ser exitosa hasta ahora.

“Esta transacción genera una valoración atractiva para nuestros accionistas y refleja nuestro continuo progreso estratégico hacia la creación de un negocio más centrado con dos divisiones distintas bien posicionadas para ofrecer mejores retornos cuando mejore la construcción en el Reino Unido”, afirmó.

Centrarse en la contratación digital

Si bien, en general, los cambios indican una consolidación continua en el mercado, también subrayan la creciente importancia de la digitalización en la evolución del alquiler de equipos.

Fuera de su estrategia de depósito, HSS Hire Group también se ha centrado en su división ProService, que está posicionada como un mercado digital para el alquiler de equipos.

La división aprovecha herramientas digitales para agilizar el proceso de alquiler tanto para proveedores como para clientes, con el objetivo de modernizar la experiencia de alquiler y mejorar la eficiencia logística.

Al centrarse en soluciones impulsadas por la tecnología, HSS ProService dijo que su objetivo es crear un mercado que se alinee con la tendencia más amplia de digitalización en el sector de alquiler de equipos, ofreciendo transacciones más convenientes para los clientes.

En términos financieros, ProService podría ser un importante motor de crecimiento para la empresa. En sus estados financieros de 2024, reportó una disminución del 2% en los ingresos comparables, con ingresos totales de 333 millones de libras (excluyendo su negocio de Energía, vendido a CES Global por 23,25 millones de libras en marzo de 2024).

Su margen bruto también cayó del 47,0% al 45,2%, afectado por una creciente participación del negocio de recontratación y menores ventas de productos estacionales.

El EBITA subyacente cayó a £10 millones, en parte debido al aumento de los costos operativos, aunque la compañía dijo que esperaba estas cifras a la luz de la reestructuración.

Al vender HSS Hire Ireland, HSS Hire Group podría reducir la tensión financiera y concentrarse en ampliar su división ProService.

Las ganancias de Grafton

Para Grafton Group, el acuerdo fortalece su presencia en el mercado de alquiler irlandés, que ha estado fragmentado, con varios actores compitiendo por participación de mercado.

En 2024, HSS Hire Ireland generó unos ingresos ajustados no auditados de 31,9 millones de euros, con un EBITA de 3,9 millones de euros.

El precio de compra representa un múltiplo de aproximadamente 6,9x EBITA, lo que refleja la confianza de Grafton en la rentabilidad y el potencial de crecimiento del negocio.

Grafton afirmó que espera que la transacción mejore las ganancias en su primer año financiero completo posterior a la adquisición, generando fuertes retornos sobre el capital invertido.

Chadwicks, que ya opera la marca Sam Hire centrándose en el alquiler de pequeñas plantas y herramientas en 23 ubicaciones, mejorará significativamente sus capacidades de servicio de alquiler nacional al integrar las cuatro sucursales y los cuatro centros de distribución de clientes de HSS Hire Ireland.

Gracias al énfasis de HSS Hire Ireland en equipos de acceso motorizado, Chadwicks ofrecerá ahora una cartera más amplia de soluciones de alquiler, atendiendo a una base de clientes diversa, desde usuarios de bricolaje hasta contratistas civiles a gran escala.

Eric Born, director ejecutivo de Grafton Group plc, comentó: “Estamos encantados de haber acordado adquirir HSS Hire Ireland, que es una empresa y marca de alquiler de herramientas y equipos muy respetada con un equipo de gestión sólido y experimentado.

Esta transacción se enmarca en la estrategia de Grafton de fortalecer nuestra posición en los mercados actuales y adyacentes, y ampliará la oferta de nuestro negocio Chadwicks en la República de Irlanda, donde seguimos viendo atractivas oportunidades de crecimiento.

Impacto en el mercado

El mercado de alquiler de equipos del Reino Unido es altamente competitivo, y este acuerdo llega en un momento en que el sector está experimentando cambios significativos, impulsados por la creciente adopción de soluciones digitales para mejorar la prestación de servicios y la eficiencia operativa.

La transición de HSS Hire Group a un modelo digital y la decisión de consolidar sus almacenes reflejan la tendencia general del sector hacia soluciones de alquiler basadas en tecnología. A medida que más empresas adoptan plataformas en línea y modelos de mercado, es probable que la competencia en el sector del alquiler en el Reino Unido se intensifique.

La venta, que está sujeta a la aprobación de la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor de Irlanda (CCPC), permite a HSS Hire Group concentrarse en esos esfuerzos y, al mismo tiempo, agudizar su enfoque en el mercado del Reino Unido en general.