Accident d'échafaudage – ou peut-être pas

Malheureusement, l’expérience montre que lorsque le mot échafaudage est mentionné, il est immédiatement associé au mot accident.

Le dictionnaire Merriam-Webster définit l'accident comme « un événement ou une circonstance imprévue et non planifiée ». Il le définit également comme « un événement malheureux résultant notamment de l'imprudence ou de l'ignorance ». Le dictionnaire fournit également une définition juridique, définissant un accident comme « un événement inattendu causant une perte ou un préjudice qui n'est pas dû à une faute ou à une faute de la part de la personne blessée, mais pour lequel une réparation légale peut être demandée ».

Si l'on ose combiner les trois définitions, on pourrait soutenir qu'un accident est un événement malheureux, peut-être inattendu, qui entraîne des blessures, et peut-être même la mort, en raison de l'insouciance ou de l'ignorance, mais qui n'est pas la faute de la personne blessée ou décédée, qui peut être indemnisée par une réparation légale.

Ou peut-être une meilleure définition définirait-elle un accident comme un accident où une personne est blessée parce qu'une autre personne a agi par négligence ou par ignorance, ce qui lui offre la possibilité d'intenter une action en justice. Si tel est le cas, cela signifierait logiquement que si la personne blessée a commis un acte ayant causé sa blessure, il ne s'agirait pas d'un accident.

Figure 1. (Photo : David Glabe)

Accidents suspendus

Cela concerne les échafaudages et autres structures temporaires telles que les étaiements, dans la mesure où ces structures sont utilisées de manière à provoquer des blessures, voire la mort.

Comme le montre la figure 1, un échafaudage suspendu – c'est-à-dire une plateforme soutenue par un dispositif non rigide, comme un câble métallique – cède et laisse le travailleur suspendu. Ce phénomène est nocif pour la personne suspendue et impliquerait un accident. Mais que se passerait-il si le travailleur suspendu était à l'origine de l'accident ?

Comme défini précédemment, il ne s'agirait pas d'un accident puisqu'il a causé l'événement ayant entraîné ses blessures. Il pourrait s'agir simplement d'un incident ou d'un événement ayant entraîné des blessures. Mais peut-être pas.

Cela nous amène à la question de savoir pourquoi les échafaudages et les accidents sont supposés liés. Une explication possible est que la plupart des gens ne connaissent les échafaudages que grâce aux informations qu'ils reçoivent sur Internet, où les événements liés aux échafaudages sont mis en évidence et visibles.

Montage, utilisation et démontage en toute sécurité

Surprendre un échafaudage suspendu en proie au vent à cause d'une rupture de corde est une nouvelle dramatique. Encore plus dramatique, voir l'ouvrière suspendue à son équipement de protection antichute, surtout lorsqu'aucun plan de sauvetage n'avait été établi au préalable. Plus elle reste suspendue longtemps, meilleure est l'histoire.

Il est intéressant de noter que la grande majorité des échafaudages sont montés et utilisés quotidiennement en toute sécurité. Mais des échafaudages sûrs ne font pas de bonnes histoires. Seuls le chaos et la pagaille font la promotion de l'histoire, car il n'y a rien d'excitant à voir un échafaudage suspendu sur le côté d'un bâtiment, fonctionnant comme prévu et offrant aux ouvriers un accès sécurisé à la façade.

Par conséquent, afin de fournir des ressources suffisantes aux journalistes, voici ce qu'il faut : utiliser du matériel défectueux ou endommagé. Ne pas former les travailleurs, car une formation adéquate leur permettrait d'identifier les dangers. Nous ne le souhaitons pas.

Étant donné que les travailleurs non autorisés aiment manipuler les élingues, n'effectuez pas d'inspections quotidiennes, malgré leur importance, surtout pour les échafaudages suspendus. Assurez-vous de ne pas monter d'échafaudages sous la supervision d'une personne compétente, capable d'identifier les dangers et autorisée à les éliminer ; vous ne voudriez pas garantir le bon fonctionnement de l'échafaudage. Et surtout, ne faites pas appel à des monteurs qualifiés pour installer les élingues sur un échafaudage suspendu. Une défaillance de l'élingue et la perte des travailleurs sont bien plus médiatisées.

Et en parlant de suspension, inutile de vous soucier des équipements de protection individuelle contre les chutes. Voyons combien de temps les travailleurs pourront tenir avant de tomber et de mourir.

La formation est importante

Malheureusement, l'utilisation dangereuse de structures temporaires ne se limite pas aux échafaudages. Le secteur de l'étaiement connaît bien des effondrements impressionnants. L'étaiement, cet équipement utilisé pour soutenir temporairement des charges structurelles telles que le béton, est soumis à des réglementations distinctes de celles des échafaudages, mais qui traitent des mêmes risques.

Bien qu'un système d'étaiement effondré n'entraîne généralement pas de chutes de travailleurs, il peut entraîner des blessures graves, voire mortelles, par chute, ou pire, l'ensevelissement sous les débris. L'effondrement est-il accidentel ou non ? Le travailleur blessé ou tué est-il celui qui a provoqué l'effondrement ? Si oui, d'après la définition ci-dessus, il semblerait qu'il s'agisse d'un événement et non d'un accident. Est-ce important ? Probablement pas. Ce qui compte, c'est que l'étaiement se soit effondré.

Figure 2. (Photo : David Glabe)

Mais pourquoi un étaiement s'effondre-t-il ? L'expérience montre qu'il y a eu une erreur. Soit le concepteur a mal conçu le projet, soit les ouvriers n'ont pas installé l'étaiement conformément à la conception, soit ils ont remplacé l'équipement, soit ils ont utilisé un équipement défectueux. L'effondrement de l'étaiement illustré à la figure 2 est dû à l'utilisation d'un équipement de qualité inférieure. Heureusement, personne n'a été blessé ni tué.

Il est intéressant de noter que les accidents, je veux dire les événements ou peut-être les incidents, ne sont pas le résultat d'une réglementation et d'une législation insuffisantes. Il en existe de nombreuses qui traitent de toutes sortes de dangers potentiels. La cause profonde du problème réside plutôt dans la formation, ou plutôt dans son absence. La formation révèle les limites des connaissances d'un travailleur. Pensez-y. Chacun accomplit une tâche en fonction de ses connaissances.

Sinon, ils ne le feront pas. Ce n'est que lorsqu'on nous explique nos limites que nous les connaissons. Cependant, cette théorie comporte une réserve. Dans le secteur des structures temporaires, le succès engendre la confiance, et trop souvent, une fausse confiance engendre de faux succès.

Par exemple, le fait qu'un échafaudage suspendu ne s'est pas effondré ne signifie pas nécessairement qu'il est sûr, car sa fonctionnalité masque le point de rupture. Autrement dit, le simple fait qu'il ait fonctionné ne constitue pas une mesure précise de la sécurité ou des connaissances.

D’un autre côté, la formation vous indiquera le niveau de connaissances des travailleurs et, espérons-le, leurs limites.