Avis : la recharge électrique autonome est l’avenir des nacelles élévatrices montées sur véhicules

Dans les secteurs des services publics, des collectivités locales et des services de réseau, la pression s'accroît pour repenser l'alimentation des équipements d'accès montés sur véhicules, écrit Paish.

Les objectifs de décarbonation constituent un moteur important, mais ils s'accompagnent d'exigences tout aussi pressantes : baisse des coûts du carburant, réduction du bruit en milieu urbain, meilleures conditions de travail, productivité accrue et durée de vie des véhicules plus longue.

Marc Paish, directeur général d'Aldercote. (Image : Aldercote).

Ces pressions mettent en lumière une inefficacité de longue date dans le secteur de l'accès en hauteur : la dépendance aux systèmes de prise de force (PTO) entraînés par un moteur diesel au ralenti.

L'inefficacité que nous subissons depuis trop longtemps

Un système de prise de force classique exige que le moteur du véhicule tourne en permanence lorsque la plateforme est utilisée. D'un point de vue technique, c'est extrêmement inefficace. Un moteur diesel au ralenti consomme environ 10 kW, alors que la puissance nécessaire au fonctionnement d'une plateforme montée sur une camionnette classique est bien moindre.

Mesurée sur un cycle de fonctionnement réaliste, la demande de puissance moyenne est de quelques centaines de watts ; ainsi, environ 95 % de l’énergie consommée par le moteur est gaspillée. De plus, la suie s’accumule lorsque les moteurs tournent au ralenti, ce qui augmente les coûts d’entretien.

Pour les gestionnaires de flottes cherchant à décarboner leurs opérations qui dépendent encore de véhicules diesel, cette inefficacité est de plus en plus difficile à justifier.

Pourquoi les systèmes électriques gagnent du terrain – et leurs limites

Les systèmes d'accès électriques ne sont pas nouveaux et représentent clairement une amélioration par rapport à la prise de force. Les moteurs électriques ne consomment de l'énergie que lorsque cela est nécessaire et sont donc intrinsèquement plus efficaces que les moteurs fonctionnant au ralenti.

Cependant, nombre de ces premiers systèmes étaient de simples adaptations de systèmes hydrauliques à moteur thermique. Le moteur thermique était remplacé par un moteur électrique, mais le système hydraulique restait inchangé. Bien que supérieure à la prise de force, cette solution présentait des inefficacités importantes et, en négligeant la flexibilité qu'offrait la motorisation électrique, elle manquait d'ingéniosité.

Une refonte systémique

À Aldercote, nous avons commencé par nous demander : « Quelle quantité d'énergie est réellement nécessaire pour chaque ascenseur ? »

En règle générale, nos clients soulèvent environ 500 kg à une hauteur d'environ 10 m. Un calcul simple vous apprend que cela nécessite 50 kJ. Si l'on compare cela aux 2 000 kJ contenus dans une batterie de voiture entièrement chargée, il est évident que les plateformes électriques n'ont pas besoin de batteries pesant des centaines de kilogrammes.

À partir de là, nous avons simplement trouvé la méthode la plus efficace pour pomper l'huile à l'aide d'un moteur électrique – et la bonne nouvelle, c'est que le système hydraulique est non seulement plus efficace, mais aussi plus simple et plus fiable.

Le résultat est que la propulsion électrique permet un changement radical en matière d'efficacité et d'émissions de carbone, avec une consommation de carburant réduite et des coûts d'entretien et de maintenance diminués.

En pratique, si l'énergie n'est pas gaspillée, les plateformes n'ont besoin que de batteries relativement petites. Une paire de petites batteries au plomb-acide permet environ 20 cycles de fonctionnement complets, la recharge s'effectuant pendant le transport normal des véhicules.

L'entraînement électrique permet également un contrôle précis de la distribution d'énergie, ce qui se traduit par des vitesses de levage plus rapides, un mouvement plus fluide et une précision millimétrique. Le niveau sonore est réduit à environ 55 dB, un atout de plus en plus important dans les environnements résidentiels et urbains. De plus, les opérateurs ne sont plus exposés aux émanations de diesel.

Ce que les clients demandent vraiment

En pratique, les exigences de développement durable des fournisseurs d'énergie, des collectivités locales et des gestionnaires de réseaux ne se limitent pas à la réduction des émissions de carbone. Les clients recherchent des solutions qui permettent également de réduire les coûts de carburant et d'entretien, d'améliorer la productivité, de diminuer le bruit et de disposer d'équipements fiables, faciles à entretenir et évolutifs.

Les systèmes électriques à recharge automatique répondent à ces besoins grâce à une efficacité technique accrue, et non à une complexité supplémentaire.

Le défi plus large pour l'industrie de l'accès

Les systèmes d'alimentation électrique ne représentent qu'une partie du problème. Les clients sont également confrontés à des difficultés liées aux limites de charge utile, à la disponibilité des véhicules, à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée et aux contraintes de travail urbaines plus strictes.

L'enseignement tiré du développement des entraînements électriques est que le secteur de l'accès en hauteur doit être prêt à remettre en question les solutions établies et à repenser entièrement sa conception. Les entreprises qui investissent dans l'innovation technique seront mieux placées pour accompagner leurs clients dans la conciliation de la décarbonation et des réalités opérationnelles quotidiennes.