Entretien : L’interdiction des accords de non-concurrence aura-t-elle un impact sur la consolidation des loyers aux États-Unis ?

L' interdiction récente des accords de non-concurrence par la Commission fédérale du commerce des États-Unis a attiré l'attention des observateurs du secteur de la location cette semaine, soulevant la question de son effet sur les employés et les propriétaires d'entreprise qui vendent leur entreprise.

Les clauses de non-concurrence interdisent aux travailleurs de rejoindre des entreprises concurrentes ou de créer des entreprises concurrentes pendant une période déterminée. Les entreprises de location de matériel signent régulièrement des accords de non-concurrence lorsqu'elles cèdent leur entreprise à des consolidateurs, et créent souvent de nouvelles entreprises à l'expiration des contrats légaux.

Les observateurs du secteur se demandent si l'interdiction pourrait affecter le secteur de la location nord-américain en réduisant le délai entre la vente d'une entreprise et son ouverture sur le même marché. Des questions se posent également quant à l'impact sur les employés souhaitant rejoindre des entreprises de location concurrentes.

Selon la FTC, la décision d’interdire ces contrats légaux vise à promouvoir la concurrence et à protéger la liberté des travailleurs de changer d’emploi, ainsi qu’à accroître l’innovation et à favoriser la création de nouvelles entreprises.

Pour savoir comment l'interdiction - qui entrera en vigueur dans 120 jours si elle n'est pas contestée - pourrait changer le paysage de l'industrie américaine de la location d'équipement et la vague actuelle de consolidation, nous avons demandé à Josh Nickell, vice-président de la location d'équipement à l'American Rental Association (ARA), son point de vue sur la question.

Briefing sur la location : Comment la vague actuelle de consolidation au sein du secteur de la location pourrait-elle évoluer en raison de cette décision ?

Josh Nickell, vice-président de la location d'équipement, American Rental Association.

Nickell : La modification des clauses générales de non-concurrence aura un impact minimal sur les consolidateurs. Lors de l'acquisition d'une entreprise, l'acquéreur sera toujours autorisé à négocier des clauses légales de non-concurrence avec les vendeurs. Le personnel ne sera pas couvert, mais la clause de non-concurrence du propriétaire est essentielle. De plus, les clauses de confidentialité et de non-sollicitation resteront applicables au personnel.

Les acquéreurs de qualité consacrent déjà plus de temps et d'efforts à la fidélisation de leurs employés. À l'heure actuelle, les employés sont plus susceptibles de partir pour d'autres entreprises, y compris des entreprises non concurrentes. Ce changement renforce donc l'importance de la fidélisation, mais ce problème n'est pas nouveau.

Briefing sur la location : Comment les petites et moyennes entreprises indépendantes pourraient-elles percevoir ce changement ?

Nickell : De nombreuses petites et moyennes entreprises sont moins susceptibles d'utiliser des clauses de non-concurrence, ou ont tendance à les traiter comme une simple poignée de main plutôt que de recourir à des avocats coûteux pour les défendre. Ce changement aura donc moins d'impact sur leurs activités.

Briefing sur la location : que doivent prendre en compte les entreprises souhaitant vendre leur entreprise à la lumière de ce changement ?

Nickell : La mise en place d’accords de non-divulgation et de non-sollicitation pour le personnel clé sera bénéfique.

Briefing sur la location : Comment le paysage global du secteur pourrait-il changer à la suite de cette décision ?

Nickell : Je ne m'attends pas à des changements radicaux dans le secteur. De nombreux États limitent déjà, voire interdisent purement et simplement, les clauses de non-concurrence.

Les meilleures entreprises favorisent la rétention de leurs employés grâce à des employés heureux et bien rémunérés. Si une clause de non-concurrence aurait pu dissuader quelqu'un d'envisager des opportunités chez des concurrents, je dirais qu'avoir un employé qui ne souhaite pas travailler est pire pour l'entreprise que la perte potentielle due à la concurrence. Les meilleures entreprises continueront d'être des endroits où les gens ont envie de travailler, et non où ils en ont besoin .

Briefing sur la location : Comment les employés individuels peuvent-ils être affectés ?

Nickell : L’interdiction offrira une plus grande flexibilité aux employés soumis à des clauses de non-concurrence, mais celle-ci sera quelque peu compensée par des accords de confidentialité et de non-sollicitation. Les entreprises pourraient accorder plus d’importance à la loyauté. La confiance et la loyauté ont toujours été importantes dans ce secteur. Cela ne change pas.

Je tiens à mettre en garde les particuliers : l'herbe n'est pas toujours plus verte. De plus, même si vos relations avec vos sous-traitants sont extrêmement précieuses, vos clients ne souhaitent pas changer souvent d'entreprise pour vous suivre. Cela complique la création de nouveaux comptes, la tarification et l'historique de leurs transactions.