Interview : la vision du nouveau président de l'IPAF pour l'industrie de l'accès

Schliephake a rejoint JLG en 2001 en tant que directeur général pour l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse avant de rejoindre PartnerLift, où il est directeur général de l'association allemande des sociétés de location de plateformes aériennes.

Kai Schliephake est officiellement devenu président de l'IPAF en juin dernier.

Sa nomination lors de l'assemblée générale annuelle de l'IPAF en juin, où il a succédé à Karel Huijser, lui aussi ancien de JLG, fait de lui le premier président allemand de la fédération, après avoir été son premier membre allemand du conseil d'administration.

Cette expérience des deux côtés de l'industrie lui confère une perspective précieuse, qu'il met au service de deux axes clés : le développement de la formation et la diffusion de l'expertise de l'IPAF auprès d'un plus grand nombre de personnes à travers le monde.

Félicitations pour votre élection à la présidence de l'IPAF, après 25 ans dans le secteur de l'accès au bâtiment. Ce choix de date est-il particulièrement significatif ?

Oui. J'ai intégré le secteur de l'accès en 2001, cela fait donc maintenant 25 ans. Devenir président de l'IPAF à ce stade de ma carrière est donc un honneur tout particulier.

J'ai débuté comme directeur général chez JLG en 2001, et c'est là que j'ai pris pleinement conscience de l'importance de la sécurité. Malheureusement, durant cette période, un de mes anciens collègues est décédé et un autre a été grièvement blessé peu après.

Perdre un collègue très compétent ou voir quelqu'un gravement blessé change radicalement notre façon d'aborder la sécurité. Cela m'a rendu beaucoup plus sensible aux questions de sécurité.

J'ai également beaucoup appris de Reinhard Willenbrock, mon prédécesseur chez JLG, devenu par la suite représentant de l'IPAF en Allemagne. Je le considérais comme une figure emblématique de l'IPAF en Allemagne. Il m'a montré que ce secteur ne se résumait pas à la vente de machines, mais qu'il s'agissait aussi d'œuvrer pour la sécurité et pour l'IPAF.

Vous avez une expérience des deux côtés de l'industrie, d'abord chez JLG puis chez PartnerLift. En quoi cela vous aide-t-il dans votre rôle de président de l'IPAF ?

Je pense que c'est précieux car j'ai travaillé plus de 10 ans du côté fabricant, puis plus de 10 ans du côté location. J'ai donc été des deux côtés de la barrière.

PartnerLift et IPAF ont une autre similitude importante : ce sont toutes deux des organisations de membres. On ne peut pas se comporter comme un grand patron et donner des ordres à tout le monde. Il faut toujours tenir compte des membres et les associer à la démarche.

Sans membres, nos deux organisations seraient inutiles. L'IPAF poursuit une mission formidable, mais nous devons la concrétiser grâce à nos membres. Nous ne pouvons y parvenir seuls.

Les membres apportent des expériences et des points de vue différents, ce qui est particulièrement important lorsqu'il s'agit de sécurité. Les fabricants, les sociétés de location, les exploitants et les organismes de formation peuvent tous aborder un même problème sous des angles différents.

L'IPAF offre un cadre propice aux échanges et à la discussion de ces questions, sans objectif commercial. C'est ce qui fait la valeur de cette organisation.

Au cours de votre carrière, vous avez constaté des changements majeurs dans les mentalités concernant la sécurité. Qu'est-ce qui vous a le plus marqué ?

Ce dont je me souviens particulièrement bien, c'est du débat autour des harnais.

L'entreprise familiale allemande de location Wörlen, qui fait partie du groupe Partnerlift, a pris livraison en janvier de cette année d'une nacelle élévatrice Ruthmann Steiger T 1000 HF d'une hauteur de travail de 100 m. (Image : Partnerlift).

Il y a une vingtaine d'années, j'ai prononcé un discours lors d'une réunion de la BBI (Association allemande de location et d'exploitation de machines de chantier) sur le port du harnais. À l'époque, ce n'était pas aussi courant qu'aujourd'hui. Après mon intervention, on m'a demandé si je voulais détruire le secteur de la location, car certains clients pourraient résilier leur contrat s'ils devaient porter un harnais alors que d'autres n'en avaient pas besoin. On me demandait : « Comment pouvez-vous faire une chose pareille ? »

Mais mon expérience personnelle a aussi joué un rôle. Quand j'ai commencé chez JLG, j'avais le vertige. Il m'a fallu un certain temps avant d'être à l'aise pour manœuvrer une nacelle à 20 ou 28 mètres de hauteur.

Une fois formée et expérimentée, je me suis sentie beaucoup plus à l'aise. Mais au début, porter un harnais me rassurait beaucoup.

Dans quelle mesure les mentalités ont-elles évolué en matière de sécurité au cours des deux dernières décennies ?

Énormément. Quand j'ai commencé il y a 25 ans, les manuels d'utilisation des machines ne mentionnaient pas les exigences en matière de harnais comme aujourd'hui. Désormais, si vous consultez un manuel d'utilisation, vous trouverez généralement des informations très claires sur la nécessité d'un harnais.

C'est un exemple parmi d'autres de la professionnalisation croissante du secteur. La formation s'est améliorée, la sensibilisation à la sécurité s'est renforcée et l'ensemble du secteur est devenu plus professionnel.

Il reste encore du travail à accomplir, mais l'évolution au cours des 25 dernières années a été très positive.

La numérisation représente un autre changement majeur. Comment voyez-vous son évolution ?

La numérisation représente à la fois un défi et une opportunité majeurs pour le secteur. Et l'IA vient désormais s'y ajouter.

Certains affirment que l'IA n'est qu'une autre forme de numérisation. Je pense qu'elle est bien plus que cela, mais il est certain que nous devrons l'intégrer partout, y compris lors d'événements comme l'IPAF et PartnerLift.

On observe déjà l'utilisation d'outils numériques dans des domaines tels que le service et la maintenance. Des technologies comme les lunettes intelligentes existent depuis des années et pourraient prendre une importance croissante.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’IPAF ?

Le potentiel est immense. Par exemple, je pense que tôt ou tard, l'utilisation des cartes et licences PAL numériques se généralisera au détriment des cartes physiques.

Le million de téléchargements de l'application ePAL témoigne de l'appétit pour les licences numériques, mais il existe encore des marchés matures où les cartes physiques restent très courantes.

Si vous vous lancez aujourd'hui sur un nouveau marché à l'étranger, je vous conseillerais de privilégier le numérique. Il n'y a aucune raison de créer un nouveau marché autour d'une carte physique.

Le défi consiste à faire évoluer les marchés établis. Si les gens utilisent des cartes physiques depuis 20 ou 25 ans, la transition vers le numérique prend du temps.

Cela crée-t-il également des difficultés pour les formateurs ?

Absolument. Nous avons des formateurs qui exercent leur métier depuis 20 ans en utilisant des méthodes complètement différentes.

Peter Douglas, Julie Houston Smyth, Kai Schliephake et Pedro Torres.

À mes débuts à l'IPAF, les supports de formation étaient imprimés : diapositives PowerPoint et tableaux de conférence. Désormais, les formateurs doivent utiliser des ordinateurs portables et des systèmes numériques.

Pour quelqu'un qui s'est entraîné de la même manière pendant 20 ans, cela peut représenter un grand changement.

Parallèlement, c'est une formidable opportunité pour les personnes ayant des décennies d'expérience dans le secteur de la location ou de l'accès de devenir d'excellents formateurs. Elles ont quasiment tout vu.

Pour moi, devenir formateur IPAF peut constituer une fantastique dernière étape de carrière, et j'espère en voir davantage.

L'IPAF a enregistré une croissance record de ses membres au cours de son exercice financier 2025 (le nombre de membres a augmenté de 8,6 %, atteignant 1 957 membres dans 83 pays. Le Bangladesh et le Guatemala figurent parmi les derniers territoires à avoir rejoint l'association).

Ces chiffres sont fantastiques, mais ils sont le fruit d'un travail acharné mené jour après jour par toute l'équipe de l'IPAF. Des personnes comme les représentants régionaux parcourent le monde pour promouvoir la mission de l'IPAF.

Mais l'important, c'est que la sécurité soit partout.

Si nous pouvons créer un centre de formation dans un nouveau pays et y dispenser des formations, cela peut faire une réelle différence. La sécurité ne s'arrête pas aux frontières nationales.

Quelles sont vos priorités en tant que président ?

Il y en a plusieurs, mais les grandes priorités sont très claires : la croissance internationale et la formation.

Je souhaite également que les causeries de sécurité de l'IPAF soient davantage utilisées à l'international. Elles sont très répandues au Royaume-Uni, mais moins sur certains autres marchés. Elles ne remplacent pas la formation formelle, mais peuvent constituer un moyen très efficace de renforcer les messages de sécurité.

Une autre priorité est de rendre l'IPAF plus attrayante pour les jeunes.

J'annoncerai mes principales initiatives lors du sommet de l'IPAF, qui se tiendra en Turquie en octobre.

Vous avez évoqué les initiatives des précédents présidents. Quelles mesures souhaiteriez-vous poursuivre ?

Karin Godenhielm (présidente de l'IPAF de 2022 à 2024) a lancé l'initiative « Femmes dans l'accès motorisé », qui est très importante et que nous poursuivrons. Cette initiative est précieuse car elle crée un espace d'échange d'expériences et encourage davantage de femmes à s'investir dans le secteur.

L'importance accordée par Karel Huijser à la narration est une autre initiative que je juge essentielle. Nous travaillons déjà sur de nouvelles histoires et je suis convaincu que cela va se poursuivre.

Ces initiatives ne cessent pas simplement parce que le mandat d'un président s'est achevé.

Pourquoi est-il si important d'attirer les jeunes ?

Le secteur est confronté à un défi majeur en matière de compétences.

Un chantier de construction n'est pas forcément l'endroit le plus évident pour attirer un jeune. On y travaille en extérieur, été comme hiver, et cela peut être physiquement éprouvant. D'autres carrières peuvent paraître plus attrayantes.

Mais la technologie peut changer cette perception.

Nous devrions montrer aux jeunes l'aspect technique de la construction et des plateformes élévatrices : machines de pointe, outils numériques, intelligence artificielle et toutes les innovations qui se produisent dans le secteur.

Il y a un autre point important. Beaucoup de jeunes veulent un emploi qui ait du sens, et pas seulement un emploi qui rapporte de l'argent.

Travailler dans le domaine de la sécurité peut vous donner un sentiment d'utilité. À la fin de votre carrière, vous pourrez vous retourner et penser que vous avez accompli quelque chose et que vous avez contribué à quelque chose d'important.

Quelle importance auront la numérisation et l'IA pour y parvenir ?

Très important.

Nous pouvons utiliser l'IA au sein d'IPAF pour accroître l'efficacité de l'organisation, et non pour supprimer des emplois. La traduction en est un bon exemple. Auparavant, des sommes considérables étaient consacrées aux traductions. L'IA a le potentiel de rendre ce processus beaucoup plus efficace et de permettre à nos collaborateurs de se concentrer sur d'autres tâches.

Nous avons de nombreuses opportunités de croissance à travers le monde, mais nos ressources humaines ne sont pas illimitées. Il nous faut donc utiliser la technologie intelligemment pour optimiser l'utilisation de nos ressources existantes.

Quels sont les marchés internationaux particulièrement importants pour l'IPAF ?

Pour le moment, je vois quatre zones clés : la Chine, l’Amérique du Nord, l’Inde et l’Arabie saoudite.

Petit-déjeuner 2026 de l'IPAF sur les femmes dans le domaine de l'accès motorisé.

Ils sont tous complètement différents. Si vous réunissez ces quatre marchés, vous obtenez un mélange exceptionnel de défis.

L'Inde, par exemple, est un marché qui, à mon avis, deviendra très intéressant à l'avenir, même s'il présentera également des défis.

L'Amérique du Nord est particulièrement importante. Les États-Unis ont toujours représenté un marché plus difficile pour l'IPAF en raison de la différence de sa structure de formation et de son modèle économique.

Qu'est-ce qui différencie le marché américain ?

Le niveau de sécurité aux États-Unis n'est pas inférieur à celui des autres marchés. Il est peut-être même équivalent, voire supérieur. Le défi réside dans la structure des entreprises.

La formation peut être dispensée par les fabricants selon des modalités moins courantes en Europe, où les sociétés de location entretiennent souvent une relation plus directe avec l'utilisateur final.

L'IPAF doit donc adapter sa stratégie. Nous ne souhaitons pas remplacer les structures de formation existantes, mais coopérer avec elles et diffuser la vision, la mission et le savoir-faire de l'IPAF sur le marché.

Qu’en est-il des marchés IPAF plus matures ?

Nous devons veiller à ne pas nous concentrer uniquement sur la croissance internationale et oublier d'où nous venons.

Le Royaume-Uni en est un excellent exemple. L'IPAF y occupe une position de marché très forte et est largement reconnue comme la norme en matière de sécurité des plateformes élévatrices. Nous devons poursuivre le développement de ces marchés matures tout en nous étendant à l'international.

L’objectif ne doit pas être de se développer à l’international au détriment du Royaume-Uni ou d’autres marchés matures. Nous devons développer les deux.

Pour les 25 prochaines années, quels sont les objectifs de l'IPAF ?

Nous sommes présents dans moins de la moitié du monde, ce qui représente une opportunité énorme pour nous.

L’IPAF peut contribuer à améliorer la sécurité sur de nombreux marchés. Mais nous ne devons jamais oublier notre mission principale : garantir la sécurité des populations sans relâche.

En définitive, le message est simple : que vous soyez en Allemagne, au Royaume-Uni, en Inde, en Chine, en Arabie saoudite, aux États-Unis ou ailleurs, les personnes travaillant en hauteur méritent de rentrer chez elles saines et sauves.

Voilà la mission.