Interview : Noblelift et sa nouvelle division d'accès motorisé

Noblelift, qui fête cette année son 25e anniversaire, est une entreprise d'un milliard de dollars américains, comptant plus de 5 000 employés et cotée à la Bourse de Shanghai. L'entreprise possède des filiales en Allemagne, en France, aux États-Unis, en Corée du Sud, en Malaisie et au Vietnam, et nourrit désormais de grandes ambitions dans le secteur de l'accès.

Tim Whiteman, PDG de la division Powered Access de Noblelift depuis janvier de cette année, photographié à Bauma.

Tim Whiteman, qui a pris ses nouvelles fonctions de PDG de la division en janvier dernier, était auparavant PDG de Sinoboom BV, la filiale européenne du constructeur, et auparavant PDG et directeur général de l'IPAF pendant plus de 15 ans. S'adressant à Access Briefing lors du salon Bauma, il a déclaré : « Nous avons des projets très ambitieux. Nous ne sommes peut-être pas encore les plus grands, mais notre objectif est d'offrir un service très personnalisé et de le développer très rapidement. »

Cette explication de Whiteman ne sera pas trop difficile grâce à la vaste expérience de Noblelift dans le domaine de la fabrication, ainsi qu'à sa division de systèmes intelligents proposant des systèmes d'entreposage automatisés très sophistiqués pour des entreprises comme Amazon.

Expérience de production de PEMP

De plus, l'entreprise possède une riche expérience dans la production de PEMP pour d'autres équipementiers et a produit des milliers de nacelles à ciseaux électriques et d'autres produits de manutention pour des acteurs majeurs du secteur. Si nombre de ces partenariats restent confidentiels, les capacités de Noblelift sont déjà intégrées à diverses marques mondiales.

Noblelift est désormais déterminé à se faire un nom sur le marché très concurrentiel des plateformes élévatrices mobiles. « Aujourd'hui, nous proposons une gamme de nacelles à ciseaux avec un large éventail d'options et nous sommes en mesure d'offrir à nos clients une expérience personnalisée », explique Whiteman.

La gamme comprend six nacelles à ciseaux électriques, dont cinq ont été présentées au salon Bauma. Et ce n'est qu'un début : une gamme complète de nacelles à ciseaux, d'une hauteur de travail comprise entre 5 et 16 m, est prévue.

Par ailleurs, deux nacelles articulées électriques, d'une hauteur de travail de 11 m et 16 m, sont actuellement en phase de test. Les futurs modèles seront équipés de nacelles télescopiques et de nacelles araignées.

La gamme actuelle de Nobelift comprend un chariot télescopique, présentant quelques différences notables. « Il est doté d'un châssis tout-terrain, ce qui le rend plus petit, compact et léger qu'un chariot télescopique traditionnel, ce qui répond parfaitement aux attentes de certains », explique Whiteman.

Tous les produits d'accès motorisés sont actuellement fabriqués dans l'usine dédiée de Noblelift en Malaisie, avec des capacités supplémentaires disponibles dans son usine en Chine. En activité depuis plus de dix ans, les deux usines sont stratégiquement positionnées pour respecter les réglementations commerciales mondiales.

Comme le souligne Whiteman, l'un des avantages d'avoir une usine en Malaisie est que les unités produites dans ce pays sont soumises à des droits d'importation relativement faibles (4,5 % vers l'UE et 24 % vers les États-Unis), comparés à ceux importés de Chine. Cela s'explique par les droits de douane appliqués aux PEMP produites en Chine entrant dans l'UE et aux États-Unis.

Lorsqu'on lui demande pourquoi Noblelift a choisi de lancer sa propre division d'accès maintenant et d'exposer ses produits à Bauma, Whiteman répond : « Noblelift a atteint un stade où nous sommes une entreprise très stable financièrement, et nous avons les fonds disponibles pour investir et lancer une nouvelle gamme de produits basée sur notre expérience. »

Malgré l'environnement de plus en plus concurrentiel pour les équipementiers d'accès, Whitman estime qu'il existe une place pour un autre fabricant ayant une approche centrée sur le client. « Il y a de la place pour un fabricant qui apporte des idées nouvelles, et nous bénéficions d'un avantage considérable car nous fabriquons en Malaisie et pouvons offrir des conditions avantageuses. »

Il ajoute : « Mais je pense qu’il y a un grand bouleversement dans l’Union européenne et aux États-Unis et, même si la concurrence est forte, les prix évoluent à la hausse. »

Plans de croissance mesurés

Bien que la division d'accès motorisé soit déjà envisagée comme un troisième pilier du groupe, aux côtés de la manutention et des systèmes intelligents, sa croissance se fera progressivement et il n'y a aucune attente immédiate d'une croissance comparable en termes de chiffre d'affaires à court terme. « Ce sera une tâche colossale », déclare Whiteman. « Je serais ravi que nous la consolidions pour qu'elle représente une part significative de l'entreprise dans les deux prochaines années. »

La gamme actuelle de nacelles à ciseaux de Noblelift.

Noblelift est également expert en lithium et en technologies vertes au sens large, notamment pour ses chariots élévateurs et ses palettes. « De nombreux travaux ont déjà été réalisés dans ce domaine et nous allons transférer ce savoir-faire et cette technologie aux PEMP », explique Whiteman. « De nouveaux développements seront également réalisés grâce à nos connaissances. »

En ce qui concerne le développement des PEMP, Whiteman ajoute : « Nous disposons également d’un programme d’amélioration rapide et comparons nos produits à ceux de nos concurrents. »

L'entreprise intègre désormais ses systèmes au lithium avancés à ses nacelles à ciseaux et se concentrera désormais sur les équipements d'accès entièrement électriques, ses deux nouvelles flèches articulées étant entièrement électriques.

Bien sûr, réussir en tant qu'équipementier d'accès ne se résume pas à la qualité des produits et des technologies. Comme le sait tout professionnel de l'accès expérimenté, le service après-vente est un élément crucial pour fidéliser les clients.

La solution réside dans les filiales existantes de Noblelift à Chicago, Hambourg et près de Bayonne, capables de fournir service et assistance, complétées par le vaste réseau international de distributeurs de Noblelift pour sa division manutention. « Nous disposons aujourd'hui d'un réseau de soutien composé de techniciens expérimentés et d'installations pour la formation et la fourniture de pièces détachées. »

« Je sais que les gens disent que le secteur de l'accès motorisé est différent des autres, et c'est vrai, nous sommes donc en train de discuter avec nos revendeurs existants pour savoir lesquels sont capables de prendre en charge l'accès motorisé et où nous devons trouver d'autres partenaires.

« Pour les grandes sociétés de location, nous travaillerons directement avec elles. »

Concernant le personnel, Whiteman est tout aussi confiant quant à la capacité de l'entreprise à recruter les bonnes personnes. Lors du salon Bauma, il a indiqué avoir eu de nombreuses discussions avec des professionnels du secteur de l'accès. « Nous recrutons des personnes reconnues dans le secteur », ajoute-t-il. « Suivez-nous. »