Interview : Un ancien dirigeant de Home Depot parle de son nouveau rôle chez BigRentz

BigRentz, une plateforme logicielle d'approvisionnement en construction basée aux États-Unis, a récemment nommé l'ancien directeur de la stratégie de Home Depot, Matt Schweickert, à son conseil d'administration, une décision qui promet d'apporter sa capacité éprouvée à faire évoluer les organisations mondiales et à générer de la rentabilité dans la plateforme numérique de BigRentz.

De son côté, BigRentz vise à simplifier davantage le processus de location et de gestion d’équipement pour ses 6 000 partenaires fournisseurs représentant 14 000 sites et clients à travers le pays.

Parmi ses nombreux objectifs, l'entreprise prévoit d'introduire des solutions logicielles intégrant l'IA pour générer des économies de coûts, briser les silos de communication et opérer dans davantage de secteurs verticaux de l'industrie, notamment les services de dotation en personnel et les services financiers, pour répondre à l'évolution des demandes du marché, selon l'entreprise.

La carrière de Schweickert s'étend sur plus de deux décennies et, chez Home Depot, il a occupé simultanément les postes de directeur de la sécurité, de directeur financier fonctionnel pour la technologie et de directeur des produits et de l'expérience utilisateur.

Rental Briefing s'est entretenu avec lui pour découvrir ce qu'il espère accomplir dans son nouveau rôle chez BigRentz, ainsi que ce qui attend les secteurs de la construction et de la location à mesure qu'ils évoluent à l'ère numérique.

RB : Comment votre expérience vous sert-elle dans votre nouveau rôle chez BigRentz ?

Matt Schweickert, conseil d'administration de BigRentz

Schweickert : J'ai une formation en banque d'investissement et lorsque j'ai rejoint Home Depot il y a quelques années, l'une des choses que nous avons vraiment apprises était l'importance du « pro » et de la compréhension de son activité.

Pour vous donner un peu de contexte, 3 % des clients de Home Depot génèrent 50 % du chiffre d'affaires, et ce sont les entrepreneurs professionnels. En réalité, 99,99 % des professionnels louent du matériel. À l'époque, un de nos meilleurs clients se rendait généralement chez Home Depot pour se procurer des fournitures, puis se rendait de l'autre côté de la rue dans un autre centre de location pour louer son matériel.

Pour nous, la question a toujours été : comment capter cette activité de manière pratique ? Comment optimiser les dépenses des professionnels en les aidant à mener à bien leurs projets plus efficacement ?

RB : Comment évolue le rôle de l’entrepreneur professionnel ?

Schweickert : Nous savons tous qu'il y a une pénurie de main d'œuvre qualifiée, donc tout ce qui augmente leur efficacité est précieux.

Autrefois, le professionnel de la construction dirigeait son entreprise depuis un pick-up. Mais ce professionnel évolue et adopte de plus en plus d'outils numériques. C'est également le cas dans le secteur de la location.

L’un des plus grands défis pour l’industrie est la transparence autour des prix et de la disponibilité, qui ont tendance à être les plus gros points faibles pour un client qui loue du matériel.

Je suis un fervent défenseur du secteur locatif depuis des années et je suis également passionné par tout ce qui améliore l'efficacité et la visibilité dans les secteurs de la construction et des projets. C'est pourquoi j'ai été initialement attiré par ce poste chez BigRentz.

RB : Quelle est la prochaine étape dans l’évolution de la location pour l’utilisateur final ?

Schweickert : L’un des plus grands défis de tout projet, une fois le matériel trouvé, le prix fixé et la livraison sur le chantier effectuée, est de savoir comment l’utiliser. Comment se former rapidement et devenir productif rapidement ?

Voilà les principaux problèmes et défis que nous essayons de résoudre chez BigRentz. Donc, oui, nous en dirons plus à ce sujet.

RB : À un niveau plus général, quels sont selon vous les problèmes les plus critiques auxquels sont confrontées les sociétés de location à l'heure actuelle, et BigRentz en particulier ?

Schweickert : La question de la demande se pose toujours : existe-t-il une demande pour les projets ? Existe-t-il une demande des consommateurs ? La bonne nouvelle, c'est que nous constatons un regain de bonnes tendances au second semestre, après une brève période de ralentissement. Je pense donc que la demande dans le secteur restera solide et soutenue.

Je pense que les défis se concentrent sur la fragmentation générale de l’espace et sur le manque d’outils numériques vraiment performants qui offrent transparence et facilité d’approvisionnement.

Les problèmes fondamentaux de l’industrie et ce qui doit être fait pour la rendre plus efficace sont exactement ce sur quoi BigRentz travaille.

RB : Que voyez-vous dans votre boule de cristal pour l’avenir ?

Schweickert : En général, les dépenses de construction et les dépenses locatives sont associées à ce que j'ai toujours appelé « tragédie et rêves ». La tragédie, c'est le besoin d'équipement lié à des événements comme l'effondrement d'un toit dû à la chute d'un arbre. Cette part de la consommation locative restera toujours importante.

Ce qui est intéressant actuellement, c'est que les projets de rêve – comme une rénovation majeure de son jardin ou l'installation d'une nouvelle piscine – peuvent être mis en suspens lorsque le budget est serré. Je pense que beaucoup de ces projets de rêve plus discrétionnaires seront mis en suspens pendant un certain temps, mais je pense que la demande restera forte.

Dans ce contexte, il est probable que l'utilisation des équipements les plus fréquemment utilisés évoluera légèrement à court terme. Je pense que l'on privilégiera davantage les équipements compacts pour les petits projets. Globalement, je pense que la tendance s'équilibrera avec le temps.

RB : Qu’espérez-vous accomplir chez BigRentz ?

Schweickert : Je veux vraiment me concentrer sur l’expérience du consommateur, pour m’assurer que l’essentiel du logiciel fonctionne vraiment.

Le point essentiel sur lequel je vais me concentrer, et sur lequel j'espère pouvoir apporter ma contribution, est de mettre les choses du point de vue du professionnel, de l'entrepreneur, et de comprendre l'expérience de location pour lui, maintenant que le back-end est entièrement construit. C'est là que je me suis vraiment concentré au fil du temps : sur la technologie et son application pour créer une expérience utilisateur optimale.

RB : Le secteur a beaucoup évolué depuis votre arrivée. Avez-vous un avis personnel sur la direction qu'il prend ?

Schweickert : Dans un monde où l'approvisionnement mobile et le géorepérage des commandes sont la norme – je peux géorepérer ma commande chez Chick fil A, n'est-ce pas ? – ces outils de base sont omniprésents. Si je peux commander une balançoire sur Amazon et me la faire livrer le lendemain, pourquoi ne pourrais-je pas bénéficier d'une expérience similaire lors de toutes mes autres interactions ?

Traditionnellement, il existe un préjugé inconscient, ou peut-être conscient, dans le secteur : les professionnels de la construction ne recherchent pas vraiment la commodité ; ils préfèrent travailler avec un presse-papiers, avoir des tas de papiers éparpillés sur les tapis de sol de leur pick-up. C'est ainsi qu'ils souhaitent gérer leur entreprise. Mais avec l'adoption d'autres outils numériques – et je mentionne ServiceTitan et Buildertrend, ainsi que d'autres outils qui aident les professionnels –, la nécessité d'une avancée technologique similaire dans la location est, espérons-le, mieux comprise et appréciée.

C'est un de ces phénomènes où l'adoption se développe, et où l'ensemble du secteur s'adapte au changement. Je pense que nous en sommes là.

RB : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que notre public sache sur ce qui arrive chez BigRentz ?

Schweickert : L'équipe se concentre entièrement sur l'amélioration du développement produit, la plateforme principale. De formidables innovations utilisant les technologies actuelles sont en cours de développement, et cela représentera un gain considérable pour nous.