La voiture Hydromax de JCB, alimentée à l'hydrogène, atteint 335 km/h lors des essais

JCB a construit la voiture en utilisant deux moteurs à combustion d'hydrogène de 800 ch (597 kW) qui ont été adaptés de ses propres moteurs de pelles à hydrogène de production.

La construction d'Hydromax ayant débuté il y a seulement quelques semaines, la voiture sera désormais transportée par avion jusqu'au lac salé de Bonneville où le commandant d'escadre Andy Green vise à dépasser les 350,092 mph (563,4 km/h) qu'il avait établis au volant de la Dieselmax de JCB en 2006, établissant ainsi un record du monde de vitesse terrestre FIA pour les véhicules diesel.

Andy Green détient également le record absolu de vitesse terrestre de 763,035 mph (1 227,986 km/h), qu'il a établi dans ThrustSSC en 1997.

JCB a déclaré qu'en plus de recueillir des données lors des essais de l'Hydromax, elle avait également perfectionné son processus de ravitaillement en hydrogène pour permettre un fonctionnement efficace sur le lac salé de Bonneville, où les temps d'arrêt peuvent décider si une tentative de record a lieu.

Le président Anthony Bamford a déclaré : « Le programme d'essais britannique a comblé toutes nos attentes, et même plus. Nous disposons d'une voiture fonctionnelle, d'une équipe qui la maîtrise parfaitement et d'une mine de données concrètes qu'aucune théorie n'aurait pu fournir. L'équipe a réalisé un travail remarquable et nous concentrons désormais tous nos efforts sur le désert de sel et la tentative de battre le record du monde de vitesse terrestre à l'hydrogène. »

Le commandant d'escadre Andy Green pilotera la voiture Hydromax lors de sa tentative de record de vitesse sur le lac salé de Bonneville en août 2026 (Image : JCB)

Ryan Ballard, directeur de l'ingénierie chez JCB et responsable du projet, a déclaré : « Atteindre 335 km/h est un résultat exceptionnel, mais la véritable valeur de ces essais réside dans les enseignements tirés. Nous comprenons désormais le comportement de la voiture en charge, nous avons optimisé le ravitaillement en hydrogène et nous avons développé la cohésion d'équipe et la communication qui seront déterminantes à Bonneville. Chaque ravitaillement, chaque essai et chaque changement de pneu répétés ici seront parfaitement maîtrisés sur le lac salé. Nous arriverons parfaitement préparés, avec une voiture et une équipe qui savent exactement ce qu'elles font. »

Andy Green a déclaré : « Atteindre 335 km/h (208 mph) avec le JCB Hydromax ici au Royaume-Uni est extrêmement encourageant. La voiture est performante et l'équipe est parfaitement soudée. Le vrai défi commence maintenant : Bonneville, le berceau spirituel du record du monde de vitesse terrestre. J'ai hâte d'être sur le sel. »

JCB a investi 100 millions de livres sterling (131,8 millions de dollars américains) dans les moteurs à combustion interne fonctionnant à l'hydrogène et en a produit 200 à ce jour. L'entreprise fabrique désormais des machines à hydrogène destinées à la vente, notamment une chargeuse-pelleteuse 3CX et un générateur d'hydrogène, le G60RS H.