Panneaux solaires et jardins de fleurs sauvages : comment les dépôts de location deviennent plus écologiques

Dans une banlieue tranquille de la ville de Luleå en Laponie suédoise, des ouvriers mettent la touche finale à un nouveau dépôt pour le spécialiste de la location d'équipements d'accès Kranpunkten.

Même si la ville, située à seulement 150 kilomètres du cercle polaire arctique, ne bénéficie en moyenne que de trois heures de lumière du jour pendant les mois d'hiver, Thomas Eriksson, directeur régional de Kranpunkten Nord, indique les endroits où des panneaux solaires doivent être installés.

Durant les mois d'été, la ville ne connaît que quatre heures d'obscurité, ce qui permet aux nouveaux panneaux solaires d'alimenter les multiples stations de recharge pour véhicules électriques et machines.

Thomas Eriksson, directeur régional, Kranpunkten Nord. Photo de : Kranunkten

Pour Kranpunkten, spécialisée dans les nacelles élévatrices, les chariots télescopiques et autres équipements de levage qu'elle loue dans toute la Suède et sur d'autres marchés nordiques, le nouveau dépôt de 414 m² à Luleå - le neuvième au total de l'entreprise de 35 ans - est non seulement une déclaration forte sur son engagement à réduire les émissions de carbone, mais aussi un signal au marché sur les aspirations et la stratégie plus larges de l'entreprise.

L'entreprise, qui vise à être « climatiquement neutre » d'ici 2030, estime qu'en équipant ses dépôts existants de panneaux solaires lorsque cela est possible, Kranpunkten a pu réduire sa consommation d'énergie de 35 % au cours des cinq dernières années.

Les bornes de recharge deviennent la norme dans les huit autres dépôts de Kranpunten et sont utilisées pour alimenter non seulement les 3 740 machines électriques ou hybrides de l'entreprise (85 % de la flotte totale), mais également la flotte de camions électriques blancs que l'entreprise utilise pour livrer son équipement.

Faisant un geste de la main vers les arbres lointains qui représentent les vastes terres du nord de la Suède, Eriksson explique que la nouvelle installation permettra à l'entreprise de transporter des équipements vers un nombre croissant de clients dans la région de Norbotten, à l'extrême nord de la Suède, dont Luleå est la capitale, ainsi que vers la région voisine de Västerbotten, en utilisant ses camions électriques.

« Notre nouveau dépôt stratégiquement situé à Luleå nous permet de fournir des machines respectueuses de l'environnement localement dans le Norrland », explique-t-il. « Notre dépôt de Luleå proposera des transports électriques à nos clients, comme dans les autres régions. »

L'essor de l'industrie verte dans le nord de la Suède

Pour Kranpunkten, la décision d'ouvrir un nouveau dépôt dans l'extrême nord du pays n'est pas seulement un moyen de réduire les coûts et le carbone associés à la livraison d'équipements de construction dans les vastes espaces ouverts de la Suède, mais fait également partie d'une stratégie claire pour participer à l'essor de l'industrie verte de la région.

Il est certain que l'abondance d'électricité renouvelable hydroélectrique et éolienne bon marché dans le nord de la Suède, associée à un approvisionnement en matières premières et à des prix fonciers abordables, favorise un boom de l'industrie « verte » dans l'extrême nord de la Suède.

Abritant depuis longtemps des industries polluantes, les régions de Norbotten et de Västerbotten sont au centre d'un boom écologique qui attire des industries telles que la fabrication de batteries, les centres de données et l'acier à faible teneur en carbone, dont la valeur est estimée par le gouvernement suédois à environ 120 milliards de dollars américains.

Le mois dernier, le producteur d'acier suédois SSAB a annoncé la construction d'une aciérie sans combustibles fossiles d'une capacité de 2,5 millions de tonnes dans la ville, alimentée en éponge de fer sans combustibles fossiles par l'usine Hybrit de Gällivare, située à proximité. En janvier, l'aciériste H2 Green Steel a annoncé avoir obtenu un financement par emprunt de 4,4 milliards de dollars pour construire la première grande usine d'acier vert au monde à Boden, au nord-ouest de Luleå. Toujours en janvier, le producteur suédois de batteries Northvolt a annoncé avoir levé 5 milliards de dollars pour l'expansion de sa gigantesque usine de Skellefteå, dans le Västerbotten.

La création de milliers de nouveaux emplois dans la région entraîne à son tour un besoin de nouveaux logements, de nouveaux magasins et de nouvelles routes, ce qui accroît encore la demande d’équipements de construction à faible émission de carbone.

« Nous suivons l'évolution du marché nordique depuis de nombreuses années et constatons qu'il y a de la place pour un acteur de niche comme nous », ajoute Eriksson. « L'accent mis par ce marché sur le développement durable nous positionne idéalement pour une expansion vers le nord. Notre priorité sera de proposer des unités électriques et hybrides au sein de notre flotte, selon les besoins. »

Mettre en valeur les références écologiques

Kranpunkten est l'une des nombreuses sociétés de location à travers le monde qui utilisent leurs dépôts pour contribuer à atteindre des objectifs climatiques ambitieux et mettre en valeur leurs références écologiques dans l'espoir de gagner de nouveaux marchés.

Le géant européen de la location Loxam affirme installer des panneaux solaires sur les toits de chaque nouvelle succursale ouverte aux Pays-Bas. Le groupe Boels indique quant à lui qu'environ 70 % des dépôts allemands et 60 % des dépôts néerlandais sont passés à un éclairage LED plus performant.

Au Royaume-Uni, la société de location d'équipement Speedy Hire a franchi une nouvelle étape dans son dépôt de Milton Keynes, qu'elle a ouvert en 2021.

L'entrepôt de 40 000 pieds carrés est en fait alimenté par 670 panneaux solaires que l'on peut voir en longues bandes grises sur le toit du bâtiment.

À l'intérieur du dépôt, des technologies d'éclairage et de climatisation à faible consommation d'énergie sont utilisées pour minimiser la consommation d'énergie. Ainsi, l'entreprise affirme qu'au cours du dernier exercice, son système solaire photovoltaïque de 286 kW a produit plus d'énergie que nécessaire, le reste étant réinjecté dans le réseau national.

À l'instar de Kranpunkten, Speedy tente également de passer à des véhicules de livraison à faibles émissions et utilise l'électricité produite par le dépôt pour alimenter une flotte de fourgons et de camions électriques à batterie. L'entreprise affirme que tous les véhicules utilitaires circulant au dépôt de Milton Keynes sont soit électriques, soit alimentés au HVO.

Centre d'innovation Speedy Hire à Milton Keynes. Photo : Speedy Hire

Et ce n'est pas tout. À l'extérieur du site, l'entreprise a laissé une partie de l'espace non aménagé pour créer un jardin de bien-être et de fleurs sauvages, agrémenté de ruches et de paniers suspendus fabriqués à partir de casques de chantier bleus Speedy, à côté d'un mur végétal de 18 mètres de long composé de buissons et d'arbustes.

Speedy, spécialisée dans la location d'équipements pour les marchés de détail et commerciaux, affirme qu'elle l'utilise comme modèle pour toutes les succursales nouvelles et rénovées dans le cadre de ses efforts visant à réduire de moitié les émissions directes d'ici 2030.

Le nouveau dépôt se trouve à seulement 15 miles du nouveau dépôt de maintenance des infrastructures HS2 et est conçu pour fournir des alternatives à faibles émissions ou à zéro émission aux entrepreneurs qui construisent le mégaprojet et qui sont tenus de respecter des normes strictes de gestion du carbone.

En 2023, Speedy a ouvert un deuxième « centre de services durables » pour présenter son offre bas carbone dans le nord du pays. Plus tard dans l'année, Speedy a ouvert un troisième dépôt, conçu selon le même concept, à Basildon, dans l'Essex, pour desservir Londres et le Sud-Est.

L'entreprise travaille également avec Thames Clippers pour tester le déplacement d'équipements vers le centre de Londres par bateau électrique.

« L'ouverture de nos nouveaux centres de services durables témoigne de notre engagement continu en faveur de la réduction des émissions de carbone dans la chaîne d'approvisionnement », déclare Daniel Rice, directeur général de la région Est. « Il s'agit d'un emplacement stratégique pour l'entreprise et, en tant que centre logistique et opérationnel moderne, il contribue aux objectifs de développement durable à court terme de Speedy Hire tout en réduisant notre consommation d'énergie dans le cadre de notre objectif d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2040. »

Et la stratégie semble porter ses fruits. Selon le dernier plan de réduction des émissions de carbone de Speedy Hire, l'entreprise a réussi à diviser presque par deux ses émissions de carbone au cours des trois dernières années, les émissions globales du Royaume-Uni (hors certains scopes 3) étant passées de 24 968 tCO2e en 2020 à 13 397 tCO2e en 2023.

De plus, la stratégie de l'entreprise consistant à consolider ses opérations en passant de nombreux petits dépôts à un nombre réduit de dépôts plus grands, plus économes en énergie et à faible émission de carbone, joue un rôle clé dans la stratégie de redressement « Velocity » de l'entreprise.

Les comptes de l'entreprise montrent qu'une analyse opérationnelle menée par la nouvelle équipe de direction en 2023 a entraîné une réduction nette de 20 dépôts par rapport à l'année précédente, avec des économies annuelles estimées à environ 5 millions de livres sterling. Les effectifs de l'entreprise sont également passés de 3 554 en mars 2022 à 3 375 en 2023.

Mais Jeff Eisenberg, consultant chez Claremont Consulting, qui conseille les entreprises de location de matériel sur la stratégie d'entreprise, affirme que même si certaines entreprises comme Speedy Hire optent pour des dépôts moins nombreux, plus grands et plus efficaces, d'autres continuent de privilégier un fonctionnement à travers un réseau plus large de dépôts plus petits et plus locaux, ce qui a l'avantage de réduire les kilomètres carbone et les dépenses de transport.

« Les grands dépôts peuvent être plus efficaces grâce à la concentration du personnel, de l'expertise et des équipements, ce qui se traduit par des taux d'utilisation plus élevés », explique-t-il. « Cependant, les clients privilégient généralement les fournisseurs locaux pour des délais de réponse plus rapides et des coûts de transport réduits. Si le matériel est stocké dans un dépôt éloigné, les sociétés de location ne peuvent généralement facturer que le transport depuis le dépôt le plus proche jusqu'au site du client, ce qui peut entraîner des dépenses et des émissions de carbone importantes liées au transport inter-dépôts. Un nombre réduit de dépôts pourrait réduire ces déplacements inter-dépôts, mais ne répondrait pas entièrement au besoin de service localisé. »

« D'un point de vue stratégique, les sociétés de location oscillent souvent entre ces deux modèles sur des cycles pluriannuels », ajoute Eisenberg. « Les dépôts locaux peuvent proposer des tarifs de location plus élevés et des temps de transport plus courts, ce qui séduit les clients et stimule l'activité locale. Cependant, face à la hausse des coûts d'exploitation et à la baisse potentielle de l'utilisation des équipements, les entreprises peuvent se regrouper en un nombre réduit de dépôts plus grands afin de maîtriser leurs frais généraux, malgré l'augmentation potentielle des frais de transport. D'un point de vue environnemental, le modèle des grands dépôts est souvent plus écologique grâce à la réduction des transports inter-dépôts, mais l'attrait financier des tarifs de location plus élevés des dépôts locaux reste fort. »