Peter Douglas, de l'IPAF, envoie un message sur la sécurité

Peter Douglas et l'IPAF ont démontré qu'ils formaient un duo gagnant. Depuis sa prise de fonction en tant que PDG en décembre 2019, l'association a vu son nombre d'adhérents augmenter de plus de 600, pour atteindre 2 000 entreprises dans 83 pays. En janvier, elle a émis sa trois millionième carte PAL, dont un million rien que sous sa direction.

Douglas, un expert du secteur qui a connu une brillante carrière de plusieurs années chez Lavendon Access Services et Nationwide Platforms avant de rejoindre l'IPAF, n'est pas du genre à se mettre en avant, mais s'adressant à KHL Group à la fin d'une semaine épuisante à ConExpo-ConAgg, il est clairement fier de ce que fait l'association.

« Nous avons enregistré notre meilleure croissance nette d'adhérents en 2025, ce qui est très positif », déclare-t-il. « Nos membres forment beaucoup plus de personnes, ce qui rend le secteur plus sûr. Et je pense que certaines initiatives de ces dernières années ont fait une énorme différence, comme l'application ePAL lancée en 2021. »

Peter Douglas, PDG de l'IPAF, photographié lors du salon ConExpo-Con/Agg 2026. (Image : KHL Group)

L'application a été lancée au Royaume-Uni en 2021 et dans le monde entier en 2022 ; « Il ne s'agit pas seulement d'un moyen numérique de stocker vos identifiants d'accès motorisé, votre carte PAL et vos certificats. C'est aussi un moyen d'envoyer des messages de sécurité aux opérateurs et aux responsables des opérateurs de PEMP. »

L'application a été téléchargée près de 1,2 million de fois depuis son lancement. Sur les 230 000 personnes ayant obtenu une carte PAL l'an dernier, 72 % ont opté pour la version numérique. L'application propose des vérifications avant utilisation et permet également aux opérateurs de consigner facilement leur expérience.

Des millions d'utilisateurs de PEMP

La croissance remarquable de l'IPAF reflète l'essor mondial de l'utilisation des plateformes aériennes, avec un parc de location comprenant des millions de plateformes à travers le monde, ce qui signifie, bien sûr, des millions d'utilisateurs chaque année, dont de nombreux nouveaux utilisateurs.

Cela signifie que la communication autour de la sécurité d'utilisation des plateformes aériennes n'est jamais une mission accomplie. Douglas, qui a siégé au conseil d'administration de l'IPAF pendant quatre ans avant d'en devenir le PDG, en est parfaitement conscient.

« Notre ambition à long terme est d'atteindre zéro accident dans le secteur automobile à l'échelle mondiale », explique-t-il à IRN. « C'est une ambition que nous n'atteindrons jamais. Mais la plupart de nos objectifs visent à nous en rapprocher, à améliorer la situation actuelle dans le monde, à collaborer avec les organismes de réglementation pour renforcer la législation, ou à en créer une dans les pays où elle est inexistante. »

La croissance de l'association s'explique en grande partie par son orientation internationale. Bien qu'elle ait vu le jour au Royaume-Uni – sous l'impulsion initiale de Paul Adorian puis de Tim Whiteman – l'IPAF a fait le choix résolu de s'internationaliser.

Bien que son siège social soit toujours situé en Cumbria, dans le nord-ouest de l'Angleterre, l'entreprise possède aujourd'hui des bureaux et des employés dans 14 pays à travers le monde, dont beaucoup servent de bases pour ses opérations régionales sur des marchés comme le Moyen-Orient, l'Asie et l'Amérique latine.

Les centres de formation de l'IPAF pourraient former jusqu'à 250 000 opérateurs cette année. (Image : IPAF)

Priorités actuelles de l'IPAF

Pour Douglas, mobiliser ces ressources et définir les priorités est essentiel. L'accent est actuellement mis sur les principales régions du monde en termes d'utilisation de PEMP, à savoir l'Amérique du Nord et la Chine, ainsi que sur les nouveaux marchés émergents, comme l'Inde et l'Arabie saoudite.

« Là où les choses évoluent très rapidement, nous voulons nous assurer d'être présents assez tôt pour garantir que les choses soient faites correctement », dit-il.

C'est un travail épuisant – comme le montre le programme de voyage de Douglas – car il exige qu'IPAF s'engage auprès de toute la chaîne d'approvisionnement, des organismes de réglementation et des entrepreneurs aux sociétés de location et aux centres de formation.

« Les fabricants nous aident, ainsi que les sociétés de location avec lesquelles nous collaborons, mais ce sont surtout les responsables de la sécurité, ceux qui insistent pour que les choses soient faites correctement, que nous souhaitons atteindre. Nous travaillons avec les directeurs et responsables de la sécurité des entreprises de construction afin de promouvoir les meilleures pratiques. »

Chaque marché présente ses propres obstacles et opportunités. En Arabie saoudite, par exemple, l'IPAF bénéficie de la présence d'entrepreneurs européens habitués à utiliser des PEMP ; « Nous collaborons étroitement avec ces entreprises, mais aussi avec les gouvernements et les autorités de sécurité afin de garantir que nos pratiques soient conformes aux meilleures pratiques. »

La croissance des loyers en Chine

La Chine représente un défi particulier en raison de son taux de croissance étonnant, avec un parc de location de plus d'un million de PEMP (plateformes élévatrices mobiles de personnes) – presque autant qu'en Amérique du Nord – créé en à peine plus d'une douzaine d'années.

« Depuis deux ou trois ans, nous collaborons avec l’équivalent chinois de l’Agence américaine pour la santé et la sécurité au travail (HSE), le ministère chinois de la Gestion des urgences (MEM). Organisées par notre équipe en Chine, des délégations chinoises se sont rendues au Royaume-Uni pour leur présenter notre projet. »

Douglas estime cependant que la sécurité en Chine n'est pas tout à fait la priorité qu'elle mérite ; « nous espérons avoir une plus grande influence en travaillant avec nos membres constructeurs automobiles dans la région pour essayer de faire adopter une forme de réglementation. »

Il explique que les sociétés de location chinoises s'efforcent de composer avec un marché difficile, caractérisé par une flotte très importante et des tarifs de location en baisse : « Le taux d'utilisation n'est pas aussi élevé qu'il le faudrait. Par conséquent, il leur est très difficile, en ce moment, d'investir du temps et de l'argent dans l'amélioration de la sécurité. »

Les équipementiers membres de l'IPAF en font-ils assez en Chine ? C'est une question délicate pour Douglas, car certains équipementiers soutiennent pleinement l'IPAF, tandis que d'autres pourraient faire davantage.

La formation à la carte PAL de l'IPAF comprenait des séances pratiques et théoriques. (Image : IPAF)

« Tous les constructeurs automobiles soutiennent l’IPAF et nous leur en sommes très reconnaissants », déclare-t-il. « Pourraient-ils faire davantage pour faire pression en faveur d’une réglementation ? Oui, il serait possible de faire plus. »

Il affirme avoir eu de bonnes réunions à Las Vegas lors de ConExpo, mais admet une certaine frustration face au manque de progrès en Chine : « Le message ne passe pas. Nous avons créé des outils d’apprentissage en ligne simples, basés sur les retours de nos membres. Nous les avons conçus pour être très accessibles, mais ils n’ont guère suscité d’intérêt. »

Il souligne qu'il est important que les constructeurs automobiles fassent plus que simplement apposer le logo IPAF sur leurs machines ; « Nous leur sommes reconnaissants de leur soutien », répète-t-il, « mais nous attendons d'eux qu'ils s'engagent davantage. » Cela vaut non seulement pour la Chine, mais aussi pour des marchés comme l'Inde, ajoute-t-il.

Le défi nord-américain

L'Amérique du Nord présente un défi différent, avec un grand nombre de formations à bas coût proposées aux entrepreneurs et aux sociétés de location. Douglas ne prétend pas que toutes ces formations ne respectent pas les normes ANSI (qui sont facultatives), mais il souligne l'existence de formations de qualité inférieure permettant d'obtenir une attestation en moins de trois ou quatre heures : « Je connais des gens qui l'ont fait par simple curiosité », explique-t-il. « Et en plus, pas besoin de se déplacer, pas besoin de monter sur une machine. »

L'IPAF propose des services adaptés au marché américain, tels que des supports de formation pour les équipementiers – qui sont tenus de dispenser des formations – afin d'aider leurs clients, notamment les opérateurs et les superviseurs.

« Aux États-Unis, le modèle repose davantage sur la formation de formateurs », explique-t-il. « Comme c'est au constructeur d'origine qu'incombe la responsabilité de la formation, il vend des machines à des sociétés de location qui forment ensuite les formateurs. Le problème, c'est que la formation n'est ni mise à jour ni auditée. »

« C’est là que notre programme se distingue. Il est régulièrement mis à jour en fonction de la législation et des nouvelles approches, et fait l’objet d’audits. Chaque centre de formation est audité annuellement. Nous vérifions ainsi que les procédures sont correctement appliquées. »

L'équipe de l'IPAF à ConExpo 2026, de gauche à droite : Diego Bustamante, Randy Marzicola, Charlotte Hudson, Peter Douglas, Ana Solano et Brian Parker. (Image : IPAF)

« Nous proposons donc désormais ce modèle : nous pouvons vous former, ou nos centres de formation peuvent le faire. Nous vous fournissons le matériel pédagogique, une formation en ligne de niveau international certifiée ISO, et nous vous montrons comment réaliser votre propre formation pratique. »

Il affirme que des progrès commencent à être réalisés, avec l'ouverture de nouveaux centres de formation aux États-Unis l'an dernier et une croissance nette du nombre de membres de 19 en Amérique du Nord l'an dernier, soit le chiffre le plus élevé de toutes les régions.

« Nous progressons. Nous avons investi davantage en Amérique du Nord. Randy Marzicola, le vice-président pour l'Amérique du Nord, épaule Tony Groat, qui travaille ici depuis de nombreuses années. Et nous nous concentrons vraiment sur le dialogue avec les entrepreneurs, les professionnels de la sécurité et l'augmentation du nombre de membres de l'IPAF. »

« Nous voulons simplement que les gens soient formés. Ils n'ont pas tous besoin de suivre la formation IPAF, du moment qu'ils reçoivent une formation de qualité. »

Il explique que les principaux acteurs de la location, comme United Rentals et Sunbelt Rentals, ont apporté leur soutien. Ils dispensent leurs propres formations, mais ont consulté l'IPAF. United commercialise également la formation de superviseur de l'IPAF : « Il s'agit d'une formation en ligne, disponible immédiatement. Nous entretenons d'excellentes relations avec leur responsable de la formation. Même chose pour Sunbelt : ils commercialisent notre formation PEMP pour superviseurs et nous collaborons étroitement avec eux. »

Qui est responsable ?

Pour l'IPAF, une question essentielle concerne la responsabilité partagée en matière de sécurité d'utilisation des plateformes aériennes entre les constructeurs, les sociétés de location et les entreprises/utilisateurs finaux. Qui porte la plus grande responsabilité ?

« C'est vraiment compliqué », explique Douglas. « Je pense que les sociétés de location se concentrent avant tout sur la location des machines. Quant à la formation, elles se disent : "On me la demande, je dois la dispenser, alors je le fais." Comprenez-moi bien, certains formateurs sont vraiment impliqués et en comprennent l'importance. D'autres, en revanche, la considèrent simplement comme une obligation. »

« À mon avis, les constructeurs automobiles doivent assumer une plus grande part de responsabilité. Nous avons besoin que les fabricants fassent davantage d'efforts en matière de sécurité, notamment dans des pays comme la Chine et l'Inde, comme je l'ai mentionné précédemment. »

Douglas est un fervent défenseur de la sécurité et n'hésite pas à être direct. Il se souvient de réunions lors du salon ConExpo où il s'est « un peu emporté… J'étais passionné. J'ai dit : "Il faut faire plus, c'est un acte de foi." Ils comprennent parce qu'ils investissent sans savoir que cela rapportera forcément plus d'argent, mais parce que c'est la bonne chose à faire. »

Demande de déclaration d'accident

Le caractère permanent de la mission de l'IPAF est en quelque sorte illustré par ses efforts de signalement des accidents et la création d'une base de données mondiale de statistiques qui permet à l'association d'analyser les tendances et d'identifier les priorités en matière de sécurité.

L'ironie, c'est que plus l'IPAF réussit à inciter les entreprises à signaler les accidents et les quasi-accidents, plus le tableau peut paraître sombre, même si c'est bien sûr l'ampleur des signalements qui fait augmenter les chiffres.

L'IPAF est présente chaque année à de nombreux événements à travers le monde. Elle compte aujourd'hui près de 2 000 entreprises membres. (Image : IPAF)

Cependant, Douglas souhaite que davantage d'entreprises communiquent leurs données : « Nous sommes vraiment déçus par les données sur les accidents de 2025. C'était la première année où elles ont diminué. »

« Cette année, nous intensifions vraiment la campagne et encourageons les entreprises à signaler les incidents – et pas seulement les accidents du travail graves avec arrêt et les décès, nous voulons beaucoup plus de signalements d'incidents évités de justesse. »

Il explique que ces données permettent à l'IPAF d'avoir une vision claire de la situation : « Nous disposons d'un Comité international de sécurité qui analyse ces données. Les cinq principales causes de décès lors de l'utilisation de PEMP – comme les appelle Brian [Brian Parker, responsable de la sécurité et des aspects techniques de l'IPAF] – sont toujours les mêmes. Seul leur ordre change. »

Il s'agit des électrocutions, des renversements, des coincements, des chutes de la plateforme, et du cinquième cas, soit le fait d'être heurté par un objet tombant ou une défaillance mécanique.

« C’est là que nos campagnes de sécurité se concentrent principalement », explique Douglas. « Cette année, notre campagne est axée sur la vérification des machines. La qualité de la machine a évidemment un impact sur les incidents ; l’accent est donc mis sur la réalisation des vérifications appropriées : non seulement les vérifications quotidiennes, mais aussi les inspections avant livraison, les séances de familiarisation, etc. »

Le rapport annuel mondial sur la sécurité de l'IPAF rassemble toutes les données et constitue la ressource la plus téléchargée sur son site web.

« Sa production nous prend des mois. C'est un peu comme les rapports de l'IPAF sur le marché de la location : il y a énormément de données. Elles orientent toutes nos actions, notamment l'amélioration de la formation et l'identification des axes prioritaires, comme la campagne annuelle de sécurité, les causeries sécurité et les affiches Andy Access. Elles alimentent notre charge de travail chaque année. »

Le signalement des accidents peut s'avérer délicat, certains membres ayant l'impression que les accidents les desservent, même si les données sont anonymes ; « C'est perçu presque comme un aveu d'échec, mais c'est en réalité un signe de force. Cela signifie : “Regardez, nous avons eu cet incident et nous avons pris les mesures nécessaires au sein de notre organisation pour éviter qu'il ne se reproduise.” J'y vois un véritable signe de force. »

Dispositifs de sécurité MEWP

L’IPAF se trouve également amenée à statuer sur les différents dispositifs liés à la sécurité développés sur le marché.

« Nous ne recommandons aucun produit de sécurité en particulier », explique Douglas. « Les deux principaux actuellement sont les points d'ancrage intelligents pour harnais et les solutions anti-coincement pour les nacelles élévatrices à ciseaux, que les entrepreneurs commencent à rendre obligatoires, notamment au Royaume-Uni. »

Il affirme que si ces nouveaux dispositifs permettent d'éviter des blessures ou des décès, c'est une excellente chose, mais il craint que les entrepreneurs n'imposent des mesures sans en examiner les conséquences.

Démonstration de l'inspection avant utilisation aux opérateurs stagiaires. (Image : IPAF)

« Nous essayons de collaborer avec les entrepreneurs, car la formulation de certains de leurs cahiers des charges peut prêter à confusion. C'est difficile pour les sociétés de location, car elles ont investi dans une solution, et certains entrepreneurs imposent une solution spécifique plutôt que de simplement dire : "elle doit faire ceci". »

L'un des effets de cet engagement auprès des entrepreneurs a été une augmentation du nombre de membres entrepreneurs, avec environ 80 entreprises qui font désormais partie de l'IPAF, et la grande majorité d'entre elles se trouvent en dehors du Royaume-Uni.

Une « communauté » IPAF

L'une des caractéristiques de toute association professionnelle performante est sa capacité à créer un esprit de communauté, et l'IPAF y est parvenue, notamment grâce à ses nombreux événements organisés dans le monde entier, dont les International Awards for Powered Access (IAPAs) qu'elle organise chaque année avec KHL Group.

« Le secteur des plateformes élévatrices est unique », déclare Douglas. « C'est l'un des rares secteurs où des concurrents se réunissent en comité et mettent véritablement leurs différends de côté. Ils ne sont pas là pour leur propre profit, mais pour essayer sincèrement d'améliorer les choses. »

« Et cela concerne tous les maillons de la chaîne d'approvisionnement, pas seulement les sociétés de location. Nous avons des fabricants, des entrepreneurs, des fournisseurs de composants, des organismes de formation – nous avons l'écosystème complet. C'est une formule un peu magique, je trouve. »

Bien sûr, cela signifie une vie professionnelle assez intense pour Douglas lui-même. Parviendra-t-il à maintenir ce rythme ? « J’y prends beaucoup de plaisir. Les voyages sont parfois un peu épuisants, mais ils me donnent aussi de l’énergie », dit-il. « C’est formidable de voir à quel point nos membres sont impliqués lors des événements organisés dans le monde entier. »

« Notre raison d’être, c’est avant tout la sécurité des personnes. Nos véritables héros, ce sont nos formateurs. Nous avons pour objectif de former 250 000 personnes cette année, ce qui représenterait un succès retentissant pour l’ensemble du secteur. »

« Lorsque je participe à nos événements à travers le monde, j'adore discuter avec les formateurs, car ce sont eux qui y croient et qui transmettent cette conviction et cet enthousiasme aux stagiaires. »