Bracci articolati: le tendenze del mercato guidano l'innovazione

"Piuttosto che vedere i bracci articolati utilizzati in nuove applicazioni, in Nord America stiamo assistendo a una continua espansione della loro popolarità", afferma Dominik Damm, direttore globale di prodotto per i bracci di Genie. "Questo perché gli operatori esperti si rendono conto dell'efficienza che si può ottenere utilizzando un braccio articolato, quindi scelgono le piattaforme articolate rispetto ai bracci telescopici per determinati lavori".

Genie vede le maggiori opportunità di sviluppo e cambiamento nei settori della tecnologia e degli accessori per i bracci articolati. (Foto: Genie)

Damm sottolinea un punto fondamentale: oltre alla capacità di raggiungere altezze elevate, altezze superiori e inferiori, i bracci di sollevamento primario e secondario di un braccio articolato creano un parallelogramma che consente agli operatori di muoversi verso l'alto e verso il basso mantenendo la stessa superficie piana. Questo permette agli operatori di raggiungere un'area maggiore, in verticale, senza dover posizionare il braccio come avviene con un braccio telescopico, che richiederebbe loro di spostarsi avanti e indietro per raggiungere lo stesso punto.

Connor Stanmore, product manager di JCB, è d'accordo.

"I bracci articolati sono particolarmente indicati per l'utilizzo in spazi ristretti dove è richiesta agilità", afferma Stanmore. "Offrono un ingombro posteriore ridotto e un raggio di sterzata ridotto. [Inoltre] le specifiche di scavalcamento rimangono un aspetto fondamentale da considerare quando si acquista una piattaforma aerea."

JCB si concentrerà sulla sicurezza in cantiere, sull'efficienza operativa e sulla trasformazione digitale delle piattaforme aeree articolate in futuro. (Foto: JCB)

Ma le applicazioni di mercato di questi ascensori flessibili sono cambiate negli ultimi anni? Sì e no.

"Vediamo le piattaforme aeree articolate essere sempre più utilizzate in zone di lavoro congestionate, come nelle aree urbane e nei centri cittadini, e in strutture con spazi ristretti come i magazzini, che richiedono agli operatori di accedere a più angolazioni e raggiungere diverse angolazioni per completare il lavoro in quota", afferma Nate Hoover, direttore della gestione prodotti di JLG. "Vediamo anche un crescente utilizzo di queste macchine nei cantieri in cemento, come elemento fondamentale nella costruzione di pareti inclinabili. Queste pareti vengono solitamente posizionate utilizzando una gru e gli operatori a bordo di una piattaforma aerea sono posizionati in modo da rimuovere i rinforzi quando necessario. Le piattaforme aeree articolate possono anche essere utilizzate per fissare ulteriori ancoraggi durante il fissaggio delle pareti, ove applicabile."

Per avere un'idea del mercato attuale, delle tendenze, delle applicazioni future e degli aggiornamenti della progettazione delle macchine

ALH ha chiesto ai produttori il loro parere. Ecco cosa hanno detto.

L'utilizzo dei bracci articolati è da tempo consolidato in Nord America. Questo è cambiato? I bracci articolati vengono utilizzati in nuovi modi/applicazioni?

Malcolm Early, vicepresidente marketing di Skyjack: In futuro, l'aumento della capacità sembra essere una tendenza chiave nel mercato dei bracci articolati per ottimizzare la produttività e semplificare il flusso di lavoro. Avere una gamma con capacità maggiori significa che gli operatori sono in grado di completare le attività in modo più efficiente in tutti i tipi di applicazioni.

Skyjack afferma che l'aumento della capacità sembra essere una tendenza chiave nel mercato dei bracci articolati, al fine di ottimizzare la produttività e semplificare il flusso di lavoro. (Foto: Skyjack)

Inoltre, l'integrazione con i sistemi telematici per quanto riguarda approfondimenti su efficienze e ottimizzazione è diventata sempre più diffusa.

Connor Stanmore, Product Manager, JCB: I bracci articolati stanno diventando sempre più utilizzati nelle applicazioni multimediali grazie alla loro enorme versatilità. Possono offrire angolazioni e prospettive di ripresa flessibili che sarebbero quasi impossibili da catturare con le attrezzature tradizionali. Riprese panoramiche e immagini aeree possono essere ottenute grazie alla capacità sempre maggiore dei cestelli disponibili sul mercato. Oltre al loro utilizzo diretto sul set per le riprese, possono anche essere allestiti per allestimenti di illuminazione ed effetti speciali, dimostrandosi davvero le vere star dello spettacolo per la loro versatilità.

Nate Hoover, Direttore Product Management, JLG: Tradizionalmente, il settore del montaggio dell'acciaio ha privilegiato le piattaforme a braccio dritto rispetto a quelle articolate per la semplicità dei comandi e l'elevata capacità. Ma le cose stanno cambiando. Anche i lavoratori del ferro ora utilizzano piattaforme a braccio articolato nei progetti di montaggio dell'acciaio quando le squadre devono eseguire lavori di costruzione interni, ad esempio tra le travi del soffitto o i piani adiacenti. Poiché le travi in acciaio e le travi a X utilizzate negli edifici in acciaio sono in genere distanti solo pochi metri l'una dall'altra, le piattaforme a braccio articolato aiutano gli operatori a raggiungere spazi piccoli e difficili, altrimenti inaccessibili.

L'elettrificazione delle piattaforme aeree articolate apre inoltre nuove opportunità per nuovi utilizzi/applicazioni in zone di lavoro sensibili dal punto di vista ambientale, tra cui centri di elaborazione dati, ospedali e laboratori, dove le macchine a circuiti integrati non sono ammesse.

Sinoboom Nord America: i bracci articolati sono sempre più utilizzati nel settore dell'intrattenimento, in particolare per il posizionamento di luci, telecamere e altre attrezzature cinematografiche in posizioni elevate. Le eccellenti prestazioni di Sinoboom su terreni accidentati lo rendono ideale sia per un funzionamento fuoristrada fluido che per un funzionamento silenzioso in interni ed esterni. Questo è fondamentale per i set cinematografici in cui mobilità e silenziosità sono essenziali.

Nei prossimi anni, afferma Sinoboom, il mercato vedrà più modelli ibridi ed elettrici, altezze di lavoro più elevate e funzionalità di sicurezza avanzate. (Foto: Sinoboom North America)

Nella California meridionale, ad esempio, l'industria cinematografica utilizza bracci telescopici con una capacità di piattaforma di 450 kg per gestire l'illuminazione e grandi scaccia-mosche: grandi telai in alluminio con teli ombreggianti per bloccare il sole. Questi bracci, spesso verniciati di nero opaco e dotati di rulli per i cavi, garantiscono che i cavi non interferiscano con la visuale della telecamera. I nostri bracci articolati, AB520EJ Plus, con trazione integrale, pendenza superabile del 40% e funzione di oscillazione attiva standard, offrono la stabilità e la manovrabilità necessarie per compiti così impegnativi.

Qual è l'attuale domanda di mercato per i bracci articolati in Nord America? Quali settori/mercati stanno ottenendo buoni risultati? Quale classe dimensionale sta ottenendo risultati migliori? Perché?

Gary Crook, Vicepresidente Ingegneria di MEC Aerial Work Platforms: Dal nostro punto di vista, la classe da 85 piedi è in crescita. Questa è una combinazione tra i grandi progetti in tutto il paese e l'innovativo braccio DualReach 85-J recentemente introdotto da MEC, che riunisce due macchine in una.

DAMM : Continuiamo a registrare una forte domanda in Nord America per le nostre piattaforme aeree, comprese quelle articolate. Questo è il risultato dei continui investimenti in settori legati alle infrastrutture, del forte utilizzo del noleggio e del ciclo di sostituzione.

Per quanto riguarda i modelli di bracci articolati più popolari, quelli nella classe di altezza inferiore ai 15 metri continuano a essere tra i più richiesti. Storicamente, è sopra i 15 metri che i clienti iniziano ad affidarsi ai bracci a braccio dritto per le loro esigenze. Allo stesso tempo, siamo entusiasti di vedere una crescente domanda di bracci articolati anche nelle classi di altezza maggiori.

Stiamo inoltre assistendo a un trend costante legato all'elettrificazione, con una forte domanda di piattaforme aeree articolate ibride ed elettriche in Nord America.

Per Genie, questa tendenza non sorprende. Le piattaforme aeree articolate ibride Genie FE sono da tempo le migliori nella categoria delle piattaforme aeree articolate elettrificate. Sono estremamente versatili, perché possono lavorare in ambienti interni senza rumore o emissioni in modalità elettrica, offrendo al contempo la possibilità di lavorare anche in modalità ibrida. Sono anche un'ottima scelta per i cantieri attenti alla riduzione delle emissioni o al raggiungimento di obiettivi di sostenibilità. Le piattaforme aeree FE possono lavorare in modalità elettrica, senza emissioni, per un'intera giornata lavorativa con una singola carica. Possono anche lavorare per un'intera settimana lavorativa con un solo pieno di carburante in modalità ibrida. Inoltre, Genie FE può ricaricare la batteria della macchina durante il funzionamento in modalità ibrida, il che è utile se l'infrastruttura di ricarica è limitata o inesistente. Inoltre, la macchina può anche partire da una batteria scarica se qualcuno dimentica di collegarla alla presa di corrente a fine giornata lavorativa.

INIZIALE : In generale, il mercato dei boom ha registrato un andamento positivo nel 2024 e sembra destinato a continuare a esserlo, con una crescita annua. Gran parte della crescita dei boom deriva dalle società di noleggio che operano negli stati petroliferi. Stiamo anche assistendo a un aumento dell'attività nella costruzione di fabbriche e impianti di assemblaggio, poiché l'onshoring e il nearshoring sono diventati una risposta post-Covid ai problemi generali della catena di approvvigionamento industriale.

JLG prevede che l'elettrificazione delle piattaforme aeree articolate accelererà nei prossimi anni. (Foto: JLG)

HOOVER : Data la crescente richiesta di versatilità offerta da queste macchine negli ambienti urbani, continuiamo a registrare una forte domanda di piattaforme aeree articolate di tutte le dimensioni e con tutte le opzioni di alimentazione (elettrica, ibrida e a benzina) in Nord America. La domanda di mercato sostenuta per questi modelli è inoltre trainata dai cicli di sostituzione, dalla crescita della flotta e dalle attività edilizie e correlate in corso, non solo in Nord America ma in tutto il mondo.

La domanda varia a seconda della regione, ma nonostante le differenze regionali, esistono alcuni temi comuni. C'è una grande attenzione alla produttività e alla possibilità per gli utenti delle attrezzature di fare di più con meno, in spazi più ristretti, con tempi e budget ridotti, in modo da ridurre al minimo l'impatto ambientale.

Le classi di altezza da 18 a 24 metri rappresentano il volume più elevato di queste macchine sul mercato. Questi modelli offrono il giusto mix di capacità di scavalcamento e sbraccio di lavoro, ideale per le tipiche costruzioni edili, che di solito hanno un'altezza compresa tra 3 e 10 piani (la media è di sei piani). Ad esempio, in un magazzino alto 10 metri, una piattaforma a braccio articolato da 18 metri consente agli operatori di sollevarsi di 9 metri e di sbracciarsi di 9 metri per raggiungere l'altezza e lo sbraccio necessari per svolgere il lavoro. In una struttura di 4-5 piani, l'ingombro esterno di una piattaforma a braccio articolato da 24 metri consente agli operatori di raggiungere altezze maggiori senza dover ricorrere a una macchina più pesante.

Con queste tendenze in atto, prevediamo che la domanda di piattaforme aeree articolate rimarrà elevata nel prossimo futuro. C'è molto lavoro da fare in questo momento e, nonostante i segnali di normalizzazione dell'economia ai livelli pre-pandemici, non vi sono segnali di rallentamento.

SINOBOOM NORD AMERICA : Secondo i dati AEM, la domanda di piattaforme aeree articolate in Nord America è in aumento, trainata dalla crescita nei settori dell'edilizia e della manutenzione industriale. Le piattaforme aeree articolate elettriche sono aumentate dal 2,6% nel 2022 al 3,1% nel 2023, mentre quelle diesel dal 4,8% al 5,7%. La dimensione da 40 a 50 piedi (12,2-15,2 metri) sta ottenendo risultati particolarmente positivi, con una crescita significativa dovuta alla sua versatilità ed efficienza. Questa tendenza riflette la necessità di attrezzature sicure e avanzate in ambienti complessi ed è supportata da progetti infrastrutturali e commerciali in corso.

STANMORE : Si prevede che la domanda di mercato per le piattaforme aeree articolate rimarrà elevata, grazie ai continui investimenti effettuati grazie al disegno di legge sulle infrastrutture. Molti produttori hanno smaltito gli arretrati post-pandemia aumentando la capacità produttiva globale, a testimonianza della continua domanda di questi prodotti. Le dinamiche di mercato e l'applicazione di queste macchine rimangono sostanzialmente invariate, con un utilizzo prevalentemente nelle aree urbane, dove sono richiesti ingombri ridotti e capacità di sollevamento verticale.

Quali cambiamenti, se ce ne saranno, vedremo nel mercato delle piattaforme aeree articolate nei prossimi anni?

Il DualReach di MEC, qui raffigurato, è una novità introdotta da MEC nel mercato delle piattaforme aeree articolate. (Foto: Piattaforme di lavoro aereo MEC)

CROOK : DualReach è una nuova innovazione introdotta da MEC nel mercato delle piattaforme aeree a braccio articolato. Questa innovazione, in attesa di brevetto, consente all'utente di azionare un interruttore e scegliere se la macchina offre un'area di lavoro con braccio articolato o un'area di lavoro con braccio telescopico. Risolve il problema, diffuso nel settore, di trovare la giusta combinazione di entrambe le tipologie per un utilizzo ottimale. La piattaforma aerea MEC 85-J Boom offre di fatto due macchine in una, integrando in un unico modello sia la capacità di sbraccio verticale che quella di sbraccio dritto.

DAMM : Le opportunità di sviluppo e cambiamento che osserviamo sono nel settore della tecnologia e degli accessori. In particolare, ci occupiamo di come possiamo utilizzare la tecnologia e gli accessori per continuare a migliorare la sicurezza degli operatori. Se si considera il settore automobilistico, si possono già osservare esempi di come la tecnologia venga utilizzata per migliorare la sicurezza, con funzionalità come il rilevamento degli oggetti e la prevenzione delle collisioni.

E, come abbiamo sempre fatto, continuiamo a investire in miglioramenti incrementali che potenziano le prestazioni e l'affidabilità della macchina per aumentare i tempi di attività, ridurre il costo totale di proprietà per tutta la durata del braccio e/o ottenere un valore residuo più elevato.

E, naturalmente, è probabile che assisteremo a un continuo sviluppo nel campo dell'elettrificazione, soprattutto con i progressi nella tecnologia delle batterie. È qui che le partnership, come quella che Genie ha con l'azienda di tecnologia delle batterie Acculon, sono importanti. Poiché la tecnologia delle batterie è la specialità di Acculon, lavorando insieme, Genie e Acculon possono compiere progressi maggiori in questo settore, più rapidamente di quanto ciascuna delle due parti potrebbe fare da sola. Naturalmente, garantendo che le soluzioni siano efficaci, offrendo le prestazioni e l'affidabilità necessarie, oltre a ridurre il costo totale di proprietà.

INIZIALMENTE : L'elettrificazione delle piattaforme aeree articolate è probabile; dipenderà dalle infrastrutture e dai costi, in particolare nel mercato nordamericano. A livello globale, il passaggio all'elettrificazione nelle sue varie forme è più avanzato in Europa. A maggio 2024, Skyjack ha lanciato le sue piattaforme aeree articolate E-Boom completamente elettriche SJ45 AJE+ e SJ60 AJE+. Nel frattempo, in Nord America, il feedback dei clienti che riceviamo è che ci sono ancora alcune riserve nel settore del noleggio in merito alle esigenze infrastrutturali per supportare questa tecnologia.

HOOVER : Prevediamo che l'elettrificazione delle piattaforme aeree articolate accelererà nei prossimi anni. La necessità di attrezzature non basate su combustibili fossili (ibride o elettrificate) è alimentata dal crescente utilizzo di queste macchine in ambienti urbani con requisiti normativi sempre più severi.

Altri cambiamenti che prevediamo nel mercato delle piattaforme aeree articolate sono la necessità di modelli con capacità di carico maggiore, di modelli più leggeri e di caratteristiche che consentano a queste macchine di operare in diverse condizioni del terreno, dai cantieri edili dismessi e nuovi, ai progetti industriali e ai lavori su solette. Vi è anche il desiderio di comandi e azionamenti più semplici.

SINOBOOM NORTH AMERICA : Nei prossimi anni, il mercato vedrà un aumento dei modelli ibridi ed elettrici, altezze di lavoro più elevate e funzionalità di sicurezza avanzate. Inoltre, l'integrazione dell'intelligenza artificiale migliorerà le prestazioni e l'efficienza delle attrezzature. La domanda di modelli compatti adatti ai progetti urbani crescerà e il mercato del noleggio si espanderà, poiché le aziende cercano flessibilità e gestione dei costi.

STANMORE : Ci sono tre punti chiave su cui concentrarsi nei prossimi anni: sicurezza in cantiere, efficienza operativa e trasformazione digitale. Sebbene elencati come tre punti distinti, la trasformazione digitale consentirà di migliorare la sicurezza in cantiere e l'efficienza operativa. L'integrazione di funzionalità di sicurezza avanzate, come la prevenzione completa delle collisioni e un controllo digitale della stabilità perfezionato, consentirà misure di sicurezza preventive più approfondite. Per quanto riguarda l'efficienza, gli ascensori semi-autonomi programmabili dall'operatore per le attività ripetitive garantiranno l'adozione dei percorsi più rapidi per raggiungere la posizione desiderata, senza la necessità di posizionarsi e riposizionarsi ogni volta.

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