H&E e l'importanza dei megaprogetti statunitensi

I megaprogetti stanno contribuendo a trainare la crescita degli affitti negli Stati Uniti, nonostante l'incertezza crescente sulle condizioni economiche generali. Questo è quanto emerso da una recente teleconferenza con gli analisti di H&E Equipment Services, che ha fornito alcuni dettagli illuminanti.

H&E, che dal 2021 ha adottato una strategia di noleggio puro, dopo aver venduto i suoi distributori di attrezzature e le attività relative alle gru, sta seguendo la crescita dei suoi maggiori concorrenti negli Stati Uniti e nutre grandi aspettative per il ruolo che i megaprogetti ricopriranno nei prossimi anni.

La società definisce un megaprogetto un progetto dal valore superiore a 500 milioni di dollari e ha affermato che avrebbe fornito un supporto "significativo" alle attività di costruzione negli Stati Uniti.

Bradley Barber, CEO dell'azienda, ha dichiarato agli analisti che tali progetti, per un valore complessivo di circa 287 miliardi di dollari, sono iniziati nel 2023 e che più di tre quarti di questi rientrano nell'area di copertura della rete H&E.

“Ancora più importante, e per quanto riguarda la visibilità futura del progetto, i dati hanno rivelato che si stima che siano stati messi a gara progetti per un valore di 580 miliardi di dollari, il cui avvio è previsto per il 2023 e il 2024, e che circa l'85% di questi progetti rientri nella nostra area di copertura.

"Sebbene questi dati siano soggetti a modifiche, essi implicano chiaramente l'enorme opportunità progettuale che esiste nella nostra area operativa."

L'azienda spera che tra il 2023 e il 2024 vengano lanciate offerte per megaprogetti per un valore di 850 miliardi di dollari.

Barber ha affermato che H&E era ben posizionata per aggiudicarsi i lavori sui progetti; "Se dovessimo operare solo in 30 stati, penso che potremmo argomentare che i nostri 30 sono il massimo. È lì che viene spesa la maggior parte dei fondi per questi megaprogetti, i fondi per gli stimoli economici".

Nessun rinvio

Considerato il contesto economico più ampio, Barber ha aggiunto che "continuamo a non vedere rinvii o cancellazioni dei nostri progetti di lavoro più tradizionali presenti nel nostro territorio".

L'azienda ha inoltre fornito alcuni dettagli su come questi progetti vengono gestiti dal punto di vista del noleggio, con H&E che si occupa di alcuni, ma in molti altri casi ha un ruolo secondario o terziario, "ma ciò può comunque significare centinaia di macchine".

"In futuro saremo leader in altri megaprogetti e saremo al secondo e terzo posto in altri", ha affermato Barber. "E se ci sarà una dinamica che non favorirà i nostri obiettivi generali in termini di tasso di utilizzo e rendimento, allora certamente non parteciperemo ad alcuni progetti. Ma siamo molto selettivi e siamo in una buona posizione per i progetti che rientrano nella nostra area di competenza".

John Engquist, presidente e COO dell'azienda, ha affermato che i prezzi per questi grandi progetti sono più aggressivi: "Man mano che impieghiamo più mezzi in questi lavori, ovviamente a prezzi più bassi e più aggressivi, ci sarà un impatto sulle nostre tariffe complessive. Come questo si manifesterà, è difficile dirlo al momento". Detto questo, l'azienda ha dichiarato agli analisti di star ancora pianificando miglioramenti delle tariffe di noleggio in futuro.

È cambiato il mix della flotta?

E questi megaprogetti favoriscono particolari tipi di attrezzature, come piattaforme aeree o compattatori? A quanto pare no. L'azienda non divulga i dettagli di ciò che sta acquistando, ma ha dichiarato agli analisti di non aver visto la necessità di modificare il mix della flotta per tenere conto dei megaprogetti.

"Non vediamo alcun cambiamento in questo senso", ha detto Barber. "Il nostro mix ci piace. Ci serve bene. Continueremo a lavorarci e a perfezionarlo attraverso le nostre pratiche di gestione della flotta, ma i megaprogetti non cambieranno il modo in cui investiamo nel prodotto".

Per supportare l'azienda nell'affrontare questi grandi progetti, la continua apertura di nuove sedi, sia greenfield che tramite acquisizioni. L'azienda punta ad aprire dalle 10 alle 15 nuove sedi ogni anno e attualmente conta 132 filiali in 30 stati.

La crescita della rete è stata avviata in seguito al passaggio strategico verso l'affitto, avvenuto nel secondo trimestre del 2021; da allora, il numero di sedi è aumentato del 25%.

Quasi altrettanto importante, la dimensione della flotta in base al costo delle apparecchiature originali è aumentata del 50% e ora è valutata a 2,7 miliardi di dollari.

Forse è ancora troppo presto per dirlo, ma sembrerebbe che il cambio di strategia dell'azienda nel 2021 sia stata la decisione giusta, anche se i suoi concorrenti potrebbero non vederla così.