“I prossimi tre anni saranno ancora più difficili”, ha detto il presidente di LGMG sulle sfide che l’azienda deve affrontare in patria e all’estero.

“Gli ultimi cinque anni sono stati duri, ma per molti i prossimi tre anni saranno ancora più duri.”

Lo afferma Yu Mengsheng, presidente di Lingong Heavy Machinery (LGMG), uno dei primi dieci maggiori produttori di piattaforme di accesso al mondo.

Essendo uno dei primi grandi OEM cinesi del settore edile ad entrare nel mercato dell'accesso nel 2015, LGMG ha cavalcato l'onda del boom del mercato edile nazionale, che l'ha aiutata a espandersi nei mercati europei e statunitensi.

Attualmente l'azienda invia macchinari in 60 regioni in tutto il mondo e circa il 40% della produzione del suo vasto sito di Jinan è costituito da attrezzature di accesso, che integrano la consolidata divisione di prodotti minerari di LGMG.

Le sfide post-pandemiche

Tuttavia, dall'inizio della pandemia, afferma Yu, l'azienda si è trovata ad affrontare una lunga serie di sfide, tra cui il blocco della crescita interna, un settore del noleggio cinese altamente competitivo, l'introduzione di dazi antidumping e antisovvenzioni sulle PLE importate dalla Cina nell'UE, dazi sulle importazioni dagli Stati Uniti e l'essere diventata oggetto di un'indagine da parte dell'ente esecutivo per la salute e la sicurezza del Regno Unito dopo che una delle sue macchine è stata coinvolta in un grave incidente.

"Nel 2015 pensavamo che ci sarebbero voluti 10 anni di crescita per il mercato cinese, ma si è scoperto che ne sono bastati solo cinque", afferma Yu. "Prima [del 2019] il mercato era molto solido e tutti realizzavano profitti".

La forte concorrenza sul mercato ha spinto i produttori a offrire macchine alle società di noleggio con condizioni di pagamento molto vantaggiose, molte delle quali non sono mai state rispettate.

"Con la crescita delle grandi società di noleggio, si è introdotta una forte concorrenza sul mercato, che ha fatto crollare i prezzi e i profitti complessivi", afferma Yu. "Molti operatori del mercato si sono dimostrati avversi a una gestione oculata del rischio".

Parte della fabbrica LGMG a Jinan, Cina

Yu afferma che, poiché l'economia nazionale sta rallentando a causa della pandemia e il governo cinese non sta investendo molto nella costruzione di megaprogetti, i clienti cinesi non stanno acquistando nelle stesse quantità.

Inoltre, afferma, LGMG e i suoi concorrenti sono diventati vittime del loro stesso successo. L'affidabilità delle attrezzature prodotte in Cina si è dimostrata elevata, il che significa che le PLE possono avere un ciclo di vita di 10 anni e quindi molti clienti non intendono sostituire le proprie flotte.

Anche le vendite all'estero incontrano ostacoli.

Quest'anno la Commissione europea ha introdotto nuovi dazi antidumping e antisovvenzioni sulle PLE importate dalla Cina nell'UE.

Questa decisione ha spinto molti produttori di PLE ad aprire stabilimenti di produzione fuori dalla Cina per evitare costi aggiuntivi.

LGMG ha avviato la produzione nel suo stabilimento messicano altamente automatizzato con una capacità di 15.000 unità, situato a Monterrey, nel dicembre 2023, ma attualmente non dispone di stabilimenti di produzione in Europa.

L'azienda afferma che questo nuovo impianto può ospitare la produzione per il mercato statunitense e, in parte, per la crescente domanda europea. Tuttavia, l'azienda stima che attualmente il 99% delle apparecchiature vendute agli acquirenti europei sia prodotto in Cina e che pertanto siano soggetti a dazi doganali di circa il 30%.

Spostare la produzione fuori dalla Cina

Sebbene lo stabilimento messicano dell'azienda, con la sua capacità produttiva di 15.000 unità, possa soddisfare parte della domanda totale europea, non sarà in grado di fornirla interamente, afferma Yu. "Produciamo lì un'ampia gamma di attrezzature, ma la maggior parte sarà destinata al mercato statunitense".

Originariamente LGMG aveva una filiale di 4.600 metri quadrati a Rotterdam e tre anni fa ha costruito un altro magazzino di 18.000 metri quadrati per i ricambi e la distribuzione.

"Siamo stati i primi [produttori cinesi] in Europa ad aprire una filiale nel continente", afferma Yu, "e i primi ad aprire un centro ricambi". Tuttavia, al momento non esiste ancora una produzione nel continente.

Pertanto, il piano è di aprire stabilimenti produttivi in Europa, con parte di questa strategia rivolta alla ricerca di un partner adeguato sul continente. Se ciò comporterà un'acquisizione nella regione, Yu non può ancora confermare.

Ancora più angosciante per Yu è il fatto che uno degli ultimi prodotti dell'azienda, la piattaforma aerea a forbice per terreni accidentati SR2024E, è stato coinvolto in un recente incidente nel Regno Unito ed è attualmente oggetto di indagine da parte dell'Health and Safety Executive (HSE) del Regno Unito.

Piattaforma aerea AR20JE di LGMG in azione. Foto: LGMG

"Siamo profondamente dispiaciuti per le persone colpite da questo. Nessuno vorrebbe assistere a un incidente del genere, soprattutto le famiglie coinvolte", ha dichiarato ad Access International.

LGMG afferma che fornirà tutto il supporto possibile all'HSE e alle indagini. (Vedi maggiori dettagli nel riquadro sottostante).

Yu ha aggiunto che LGMG è orgogliosa della qualità dei suoi prodotti. "Siamo in attività da 11 anni e non abbiamo mai avuto problemi di questo tipo, né in Cina, né nel Regno Unito, né altrove".

Comprendiamo le preoccupazioni suscitate dal recente incidente. Mentre l'indagine ufficiale prosegue, invitiamo tutti ad attendere i risultati prima di esprimere qualsiasi giudizio.

Tuttavia, nonostante le sfide fin troppo reali del presente, LGMG è ottimista riguardo alle prospettive a lungo termine del mercato delle piattaforme di accesso, sia in Cina che all'estero.

Per quanto riguarda il mercato statunitense, Yu ritiene che le prospettive siano positive, con grandi progetti di costruzione e un aumento delle vendite di LGMG nei prossimi mesi. Vi è un mercato in crescita per le piattaforme aeree articolate, mentre l'edilizia legata a nuove fonti energetiche e data center, ad esempio, offre grandi opportunità.

Nel frattempo, in Cina l'azienda prevede che il numero totale di PLE operative solo in Cina aumenterà significativamente, passando dalle attuali 800.000 a 1,2 milioni nei prossimi cinque anni, trainato sia dalla ripresa del settore edile nelle grandi città, sia dalla crescita nelle vaste aree rurali del Paese.

"Col tempo la domanda tornerà attraverso la ricostruzione di grandi centri commerciali e grattacieli", afferma Yu, "ma per una vera crescita il governo deve impegnarsi di più nella costruzione di nuovi edifici".

Yu ritiene che, con il calo dei prezzi delle attrezzature, le piccole imprese delle aree rurali potranno permettersi di investire in esse, sostituendo le tradizionali forme di lavoro in quota.

"In Cina la popolazione è di 1,4 miliardi e ci sono più di 10.000 piccole città. Al momento, è raro vedere attrezzature di accesso lì, ma ci sono delle zone in cui sono presenti e la loro diffusione è destinata a crescere", afferma. "Le attrezzature di accesso stanno penetrando in aree al di fuori delle principali città, dove in passato sono cresciute molto rapidamente, e a livello di contea".

Il mercato degli affitti cinese matura

Inoltre, il mercato del noleggio nel paese sta diventando più maturo. Alcune delle società di noleggio più piccole hanno cessato l'attività, mentre quelle più grandi hanno iniziato ad aumentare le tariffe, spiega Yu.

Inoltre, le piccole imprese a conduzione familiare, la cui domanda di attrezzature di accesso è in aumento, sono alla ricerca di noleggi a breve termine, da 10 a 20 giorni, e il settore sta assistendo a un allontanamento dal modello di noleggio a lungo termine.

“Per le aziende forti i periodi più difficili sono passati e il mercato sta lentamente migliorando.”

LGMG spera inoltre che il governo cinese possa introdurre nuove norme di sicurezza che impongano l'uso di piattaforme di accesso quando si lavora in quota.

LGMG collabora attivamente con le associazioni per fare pressione affinché vengano introdotte norme specifiche per le PLE.

"Se ciò dovesse accadere, rappresenterebbe un grande aiuto per il settore del noleggio in termini di sicurezza e crescita."

Ultimi lanci

L'H625E. Foto: LGMG

Al Bauma 2025, LGMG ha esposto le sue piattaforme a braccio telescopico T26JE-2 e T38J-2 e la piattaforma a braccio articolato AR20JE-2. La T26JE-2 è dotata di un nuovo braccio a torre a parallelogramma. La T38J-2 è dotata di una struttura di espansione del telaio a X per un trasporto compatto e operazioni in spazi ristretti. Sia la T26JE-2 che l'AR20JE-2 sono alimentate da una batteria al litio da 80 V ad alta capacità e dotate di motore sincrono a magneti permanenti (PMSM) come motore di sollevamento.

Questo sistema avanzato integra motore e controller in un'unica unità esente da manutenzione. Il PMSM riduce il consumo energetico e i costi operativi. L'azienda ha anche esposto la sua piattaforma aerea elettrica a forbice più grande e alta, la S2012E. La piattaforma ha un'altezza di lavoro massima di 22 m, una portata massima della piattaforma di 750 kg e una piattaforma estensibile di 1,8 m per una maggiore copertura di lavoro. La S2012E consente a un massimo di quattro persone di lavorare sia in ambienti interni che esterni. L'azienda ha anche esposto il suo primo sollevatore telescopico elettrico, l'H625E.