Intervista: AXCS e la sua transizione a produttore leader di piattaforme di lavoro mobili elevabili (MEWP).

A seguito dell'acquisizione e del rebranding, l'azienda statunitense AXCS Equipment si è posta obiettivi ambiziosi, tra cui l'espansione del proprio portafoglio prodotti, passando dalle tradizionali piattaforme di accesso a bassa quota a diventare un produttore leader di piattaforme di lavoro mobili elevabili (PLE) e attrezzature per la movimentazione dei materiali per il mercato nordamericano.

L'azienda sta inoltre ampliando le proprie capacità produttive negli Stati Uniti per produrre le piattaforme di lavoro mobili elevabili (PLE) attualmente fornite dalla consociata ELS Lift in Turchia.

Eric Liner, Amministratore Delegato di AXCS Equipment.

Tutto ciò fa seguito a un 2025 positivo, afferma Eric Liner, Presidente e CEO di AXCS Equipment, precedentemente nota come Custom Equipment, produttrice dei famosi modelli di sollevatori Hy-Brid - maggiori dettagli sulla ristrutturazione seguiranno.

"L'anno scorso è andato bene e siamo cautamente ottimisti sul fatto che anche il 2026 sarà un anno positivo", commenta Liner, "Tuttavia, c'è una certa incertezza sul mercato a causa dei cambiamenti nelle politiche tariffarie e così via, che hanno generato oscillazioni."

Tra l'altro, i dazi doganali hanno spinto AXCS ad accelerare i suoi piani di produzione presso la sede centrale di Milwaukie, negli Stati Uniti.

"Intendiamo riportare in patria tutta la produzione di forbici che acquistiamo dalla consociata ELS e produrle localmente per il mercato nordamericano", afferma Liner.

"Stiamo procedendo al consolidamento delle operazioni in una struttura più grande, integrando nuove attrezzature di produzione, come laser, presse piegatrici e robot, ecc., ovvero tutte le attrezzature e gli strumenti necessari per ampliare la linea."

Nuova struttura e nuovi obiettivi

Custom Equipment ha cambiato nome in AXCS Equipment nel febbraio dello scorso anno, in seguito all'acquisizione da parte del produttore turco di macchine per l'edilizia e l'agricoltura ASKO Holding. Il gruppo comprende il produttore di piattaforme aeree ELS Lift e MST Construction Equipment, entrambe con sede in Turchia.

Da allora, AXCS Equipment ha introdotto sul mercato nordamericano, con il proprio marchio, i prodotti di ELS e MST.

"Da quel momento in poi abbiamo iniziato a lavorare alla transizione del marchio verso AXCS Equipment e ora stiamo gradualmente abbandonando anche il nome Hy-Brid Lifts."

MST produce una gamma di prodotti che comprende pale gommate e terne, minipale e escavatori. "Hanno anche una linea completa di sollevatori telescopici in stile europeo e ora producono per noi anche sollevatori telescopici in stile nordamericano."

AXCS continuerà a offrire i suoi prodotti storici: la serie Pro a raggio di sterzata zero, insieme alla sua gamma di prodotti a spinta, ma a seguito dell'acquisizione, che ora include forbici per lastre da 26 a 45 piedi, tutte provenienti dalla linea ELS, rinominate AXCS.

La gamma di apparecchiature AXCS. (Immagine: AXCS).

"Finiremo per riprogettare alcuni di questi modelli, poiché esistono delle differenze tra i mercati: il Nord America ha requisiti specifici per determinate mansioni e standard diversi", conferma Liner.

Entro la fine dell'anno saranno operative due nuove linee di produzione, seguite da un'altra all'inizio del 2027. "Entro la fine del 2027 produrremo l'intera gamma", aggiunge Liner, "compresi i sollevatori telescopici per il mercato statunitense".

Questo rappresenta un passo importante per AXCS, che si è concentrata principalmente sull'accesso a bassa quota sin da quando Custom Equipment ha introdotto la sua gamma di piattaforme elevatrici ibride nel 2004. Pertanto, anziché passare direttamente alla produzione su vasta scala, è probabile che ci sarà un periodo di transizione.

"È un progetto di grandi dimensioni: al momento non disponiamo delle strutture o delle attrezzature necessarie per gestirne gran parte. Pertanto, potenzialmente, importeremo i sottogruppi ed effettueremo qui parte dell'assemblaggio finale, man mano che espanderemo e amplieremo la diffusione del prodotto."

Inoltre, aggiunge Liner, "tutti i prodotti affini di ELS e tutti i sollevatori telescopici di MST sono nuovi per noi."

Significa che l'azienda non è più un produttore di nicchia. "Siamo entrati nel mercato principale, includendo il noleggio e le attrezzature edili tradizionali che si vedono nei cantieri, dalle piattaforme a forbice da 13,7 metri fino a quelle da 3 metri."

"Ora disponiamo di un portafoglio prodotti completo, che ci permette di essere un punto di riferimento unico per il settore delle forbici."

'Un'opportunità unica'

Come ha accennato Liner, i dazi doganali negli Stati Uniti hanno semplicemente accelerato i piani dell'azienda di produrre negli USA. "Hanno accelerato il nostro programma di integrazione o di rientro della produzione rispetto a quanto previsto inizialmente. In fin dei conti, più si è vicini ai propri clienti, meglio è dal punto di vista dell'assistenza e della comprensione del mercato."

A partire da aprile 2026, gli Stati Uniti hanno imposto dazi del 50% ai sensi della Sezione 232 sulla maggior parte delle importazioni di acciaio e alluminio, rispetto al 25% di giugno 2025.

Poi c'erano le tariffe reciproche dell'IEEPA che sono state revocate all'inizio di quest'anno e sostituite dalla nuova Sezione 122 il 20 febbraio, che impone una tariffa forfettaria del 10% sulle importazioni da tutti i paesi.

Tuttavia, aggiunge Liner, per quanto un'azienda possa delocalizzare la produzione, non potrà mai evitare completamente l'impatto dei dazi. "Siamo un polo manifatturiero talmente globalizzato che molte cose di cui abbiamo bisogno vengono semplicemente prodotte al di fuori degli Stati Uniti.

"Credo che potremmo ridurre al minimo l'impatto dei costi della catena di approvvigionamento in modo molto più efficace se producessimo negli Stati Uniti. Questa è la situazione attuale: questo è il contesto economico in cui viviamo e dobbiamo semplicemente reagire e trovare una via d'uscita."

Liner è cautamente ottimista sul fatto che AXCS trarrà maggiori benefici rispetto ad altre aziende nell'attuale clima economico statunitense. "Abbiamo un'opportunità unica perché siamo una piccola azienda e siamo in crescita."

“Siamo un marchio nuovo, il che significa che stiamo continuando a sviluppare la nostra presenza sul mercato, ad ampliare il nostro portafoglio clienti e a integrare macchine di dimensioni maggiori. I sollevatori telescopici, ad esempio, sono più diffusi tramite concessionari, quindi stiamo creando una rete di concessionari anche in questo settore, gettando solide basi.”

Questo processo sarà agevolato dal ritorno alla normalità dopo gli anni del Covid. "Credo che finalmente siamo arrivati a un punto in cui si assiste a un ciclo di acquisto e sostituzione della flotta più tradizionale, con picchi e cali, con le fluttuazioni del modello di business, il che è positivo perché offre una maggiore prevedibilità."

L'azienda prevede inoltre di ampliare la gamma di attrezzature. Una nuova linea, che sarà introdotta negli Stati Uniti alla fine dell'anno, è una serie di alberi verticali, con modelli da 15, 20 e 25 piedi. "Sarà un prodotto sviluppato da zero, progettato da AXCS in Nord America", afferma Liner.

Il passo successivo logico, aggiunge, sarà quello di ampliare la gamma di forbici, cimentandosi in terreni difficili.

I bracci telescopici arriveranno in seguito. Attualmente ELS dispone di un braccio telescopico elettrico articolato da 10 metri, ma Liner spiega: "Ha uno stile e un design più europei, quindi non l'abbiamo ancora importato qui, ma continueremo a espanderci in questo settore nei prossimi anni".

"Lanceremo anche un paio di nuovi prodotti legacy che si allontaneranno completamente dal nome Hy-Brid, ma con la stessa filosofia di design: macchine in stile micro, leggere, agili e adatte a spazi ristretti."

Alla domanda sul perché l'azienda stia abbandonando il vecchio nome Hy-Brid Lifts, Liner risponde: "La parola 'ibrido' viene interpretata come veicolo, un'automobile. Non si addice ai sollevatori telescopici e, man mano che continuiamo a sviluppare piattaforme a forbice più grandi e a introdurre nuovi prodotti a montante verticale, non possiamo più definirli Hy-Brid Lifts. Ci è sembrato più logico adottare il nome AXCS Equipment, che ovviamente è anche un gioco di parole sul nome del settore."

La reazione dei clienti alla transizione è stata finora positiva, afferma Liner. "È stata molto buona e apprezzano il fatto che continuiamo a crescere."

"Il vantaggio di avere una società madre più grande è che offre più capitale e stabilità finanziaria. Inoltre, fornisce maggiori risorse per continuare a sviluppare il proprio portafoglio, supportare meglio i clienti e integrarsi più strettamente con loro, in modo da poter offrire prodotti che risolvano i problemi che riscontrano nel settore."

"Quindi, è stata una transizione positiva. Abbiamo ricevuto un'ottima accoglienza da molti dei nostri clienti di lunga data."