Opinione: il 3G sta per chiudere, non fatevi cogliere impreparati

Il tramonto delle reti telefoniche 3G non è un evento futuro, è già in atto. Uno dopo l'altro, gli operatori stanno dismettendo le vecchie reti che un tempo alimentavano tutto, dalle chiamate mobili di base ai primi giorni della connettività delle macchine.

Mentre per la maggior parte dei consumatori il passaggio al 4G e al 5G è stato relativamente agevole, nel settore edile la fine del 3G rappresenta una sfida unica e urgente.

Nei cantieri di tutto il mondo, migliaia di macchine edili si affidano ancora alla connettività 2G o 3G per trasmettere dati telematici, informazioni vitali sullo stato di salute, l'utilizzo, le emissioni e la sicurezza delle macchine.

Tuttavia, man mano che gli operatori di telefonia mobile dismetteranno le reti 3G, queste macchine inizieranno lentamente a non funzionare più.

Le macchine più vecchie perderanno il segnale

All'inizio, potrebbe trattarsi solo di una perdita di segnale in alcune aree. Ma col tempo, intere flotte potrebbero diventare invisibili, irraggiungibili e ingestibili.

Anche prima che si verifichino interruzioni complete, il declino della copertura 3G sta influendo sulle prestazioni. Con un minor numero di operatori di telefonia mobile che supportano il vecchio standard, le macchine sul campo potrebbero scoprire l'assenza di segnale, soprattutto in zone remote o rurali. Quella che un tempo era una connessione di riserva affidabile ora è, nella migliore delle ipotesi, discontinua.

Per gli appaltatori e le società di noleggio, ciò rappresenta un rischio reale: macchine che non sono più in grado di trasmettere dati e, in alcuni casi, potrebbero addirittura essere rese inutilizzabili se la connettività è legata alla gestione degli accessi o ai protocolli di sicurezza.

Laddove un tempo le aziende avevano la flessibilità di connettersi tramite due, tre o persino quattro operatori diversi a seconda della potenza del segnale, ora sono bloccate con la copertura esistente.

In sostanza, si tratta di un ritorno ai tempi pre-telematici, con informazioni incomplete integrate da congetture. E questo porta a un tipo di incoerenza sufficiente a far fallire anche le operazioni meglio gestite.

Foto: Trackunit

Le macchine che si basano su modem obsoleti non saranno presto in grado di fornire le informazioni sui dati da cui le aziende dipendono. Senza quella connettività, si torna di fatto indietro nel tempo, a un mondo prima della telematica, prima della manutenzione predittiva, del monitoraggio in tempo reale e del reporting automatizzato. Non si tratta solo di un passo indietro in ambito tecnologico, ma anche di un passo indietro in termini di efficienza, competitività e conformità.

Poi c'è la dimensione della sicurezza. Se una macchina sviluppa un guasto critico, ad esempio un surriscaldamento o un guasto ai freni, e le informazioni non vengono trasmesse in tempo reale a causa di una connettività scarsa o inesistente, le conseguenze potrebbero essere gravi. Garantire la protezione dei lavoratori significa garantire che le macchine possano comunicare, ovunque si trovino.

Questa connettività non è solo una questione di praticità. È un pilastro della sicurezza nei cantieri moderni. Senza di essa, le vostre macchine sono tecnicamente alla cieca.

La sostenibilità è un altro fattore che sta sempre più influenzando il processo decisionale nel settore edile. Un numero sempre maggiore di committenti e appaltatori richiede la documentazione relativa al monitoraggio delle emissioni e alla rendicontazione delle emissioni di carbonio. Per le aziende che si affidano a strumenti digitali per automatizzare questi calcoli, la perdita di connettività si traduce in una perdita di credibilità.

Se la tua flotta fornisce solo dati parziali o, peggio ancora, non li fornisce affatto, i tuoi dati ambientali diventano incompleti o imprecisi. Questo non solo indebolisce le dichiarazioni di sostenibilità, ma apre la strada a costose soluzioni manuali e a rischi reputazionali. Senza dati affidabili, non puoi soddisfare le aspettative dei clienti o degli enti regolatori. E le tue possibilità di aggiudicarti i grandi appalti sono significativamente compromesse.

Dal punto di vista di un gestore di flotta, i sistemi esistenti possono sembrare funzionanti. Aggiornarli comporta costi, complessità e interruzioni.

Ma ecco la realtà: restare sul 3G non significa restare fermi, significa fare un passo indietro.

Per ripristinare la piena flessibilità della rete, c'è solo un'opzione: passare al 4G o al 5G.

Questo non risolve magicamente ogni problema, ma ripristina la copertura e garantisce operazioni a prova di futuro, a fronte della continua dismissione delle reti più vecchie.

L'aggiornamento non si limita a ripristinare la connettività. Se abbinato a una soluzione a prova di futuro, può aprire la strada a modi più intelligenti per gestire le tue operazioni.

Immagina di passare da un fax a uno smartphone. Certo, puoi comunque inviare un messaggio in entrambi i modi, ma l'esperienza, la velocità e la flessibilità sono di tutt'altro livello.

Sebbene molti dispositivi oggi etichettati "5G" funzionino ancora su reti 4G LTE avanzate, questa mossa rappresenta comunque un passo avanti in termini di stabilità, compatibilità e supporto per futuri casi d'uso.

Costo reale dell'aggiornamento dei dispositivi IoT

Certo, il costo è reale. Aggiornare i dispositivi IoT, installare nuove unità su migliaia di macchine e rimuovere temporaneamente le apparecchiature dal campo non è né economico né facile. Ma tutto questo è irrisorio rispetto al costo dell'inazione. Sebbene possa essere più difficile da misurare, è potenzialmente molto maggiore.

Significa pagare per una connettività a cui non si può accedere. Perdere l'accesso a macchine e dati di alto valore. Rimanere indietro rispetto ai concorrenti che automatizzano in modo più rapido e intelligente. Perdere contratti perché non si è in grado di fornire i dati di reporting o sulle emissioni richiesti. Il rischio finanziario non è solo nell'aggiornamento, ma nello status quo.

Le unità più recenti possono includere funzionalità aggiuntive come il fallback Wi-Fi, gli aggiornamenti over-the-air o l'accesso tramite chiave digitale. Queste funzionalità aprono nuove possibilità per l'automazione, la sicurezza e il controllo operativo.

È interessante notare che la spinta all'aggiornamento non proviene solo dall'interno delle aziende, ma anche dall'esterno. Gli appaltatori di primo livello e i proprietari di grandi progetti richiedono sempre più la totale trasparenza delle macchine. E se non riesci a fornirla, le tue macchine non verranno noleggiate. È semplice.

Questa domanda sta trasformando la connettività da un "optional" a un requisito fondamentale per fare affari.

La dismissione del 3G è solo l'ultimo capitolo di un cambiamento più ampio. Man mano che le macchine diventano più intelligenti e i cantieri più connessi, le aspettative in termini di dati in tempo reale, automazione e analisi non faranno che crescere. Per le imprese edili, la scelta non riguarda solo la sostituzione di un modem con un altro. Si tratta di rimanere in gioco. Il futuro è più veloce, più intelligente e più connesso. Ed è già qui. L'unica domanda è: state tenendo il passo?

Mathias Frost Bilgram è responsabile dei clienti presso Trackunit