Incidente sul ponteggio – o forse no

Purtroppo l'esperienza insegna che quando si pronuncia la parola impalcatura, questa viene immediatamente associata alla parola incidente.

Il dizionario Merriam-Webster definisce l'incidente come "un evento o circostanza imprevista e non pianificata". Lo definisce anche come "un evento sfortunato derivante in particolare da negligenza o ignoranza". Il dizionario fornisce anche una definizione di tematica legale, definendo un incidente come "un evento imprevisto che causa una perdita o un danno non dovuto a colpa o cattiva condotta della persona lesa, ma per il quale è possibile richiedere un risarcimento legale".

Se osiamo combinare le tre definizioni, si potrebbe sostenere che un incidente è un evento sfortunato, forse inaspettato, che provoca lesioni e forse persino la morte, a causa di negligenza o ignoranza, ma non è colpa della persona ferita o deceduta, che può essere risarcita con un risarcimento legale.

O forse una definizione migliore definirebbe un incidente come qualcosa che accade quando qualcuno si fa male perché qualcun altro ha agito con negligenza o ignoranza, offrendo alla persona ferita l'opportunità di intraprendere un'azione legale. Se così fosse, allora logicamente ciò significherebbe che se la persona ferita avesse fatto qualcosa che ha causato la lesione a se stessa, allora non si tratterebbe di un incidente.

Figura 1. (Foto: David Glabe)

Incidenti sospesi

Ciò riguarda le impalcature e altre strutture temporanee come i puntelli, in quanto queste strutture vengono utilizzate in modi che causano lesioni o persino la morte.

Come mostra la Figura 1, un'impalcatura sospesa – ovvero una piattaforma di impalcatura sostenuta da mezzi non rigidi, come una fune metallica – cede lasciando l'operatore sospeso. Questo non è salutare per la persona sospesa e implicherebbe un infortunio. Ma cosa succederebbe se l'infortunio fosse causato dal lavoratore sospeso?

Come definito in precedenza, questo non costituirebbe un incidente, poiché è stato lui a causare l'evento che ha causato le sue lesioni. Forse si tratta solo di un incidente o di un evento che ha causato lesioni. Ma d'altro canto, forse no.

Questo ci porta alla domanda sul perché si presuma che ponteggi e incidenti siano correlati. Una spiegazione è che la maggior parte delle persone conosce i ponteggi solo attraverso le informazioni che riceve da internet, dove gli eventi relativi ai ponteggi sono pubblicati in modo visibile a tutti.

Montaggio, utilizzo e smontaggio sicuri

Catturare un'impalcatura sospesa che oscilla nel vento perché una delle sue funi si è rotta è una notizia drammatica. Meglio ancora, far penzolare l'operaia dal suo dispositivo di protezione anticaduta, soprattutto quando non è stato predisposto alcun piano di salvataggio prima dell'evento. Più a lungo rimane sospesa, migliore è la storia.

È interessante notare che la stragrande maggioranza dei ponteggi viene installata e utilizzata quotidianamente in sicurezza. Ma i ponteggi sicuri non sono sinonimo di belle storie. Solo il caos e la confusione riescono a vendere la storia, perché non c'è nulla di entusiasmante in un ponteggio sospeso sul lato di un edificio, che funziona come previsto e fornisce un accesso sicuro alla facciata dell'edificio per gli operai.

Pertanto, nell'interesse di fornire ampie risorse ai giornalisti, ecco cosa serve: utilizzare attrezzature difettose e danneggiate. Non fornire formazione ai lavoratori, poiché una formazione adeguata fornirebbe loro le conoscenze necessarie per riconoscere i pericoli. Non lo vogliamo.

Poiché ai lavoratori non autorizzati piace manomettere le attrezzature, evitate di effettuare ispezioni giornaliere nonostante l'importanza delle ispezioni, soprattutto per i ponteggi sospesi. Assicuratevi di non montare i ponteggi sotto la supervisione di una persona competente, in grado di riconoscere i pericoli e autorizzata a eliminarli; non vorreste garantire che il ponteggio funzioni in sicurezza. E certamente, non utilizzate montatori qualificati per installare le attrezzature su un ponteggio sospeso. È molto più degno di nota vedere le attrezzature rompersi e lasciare i lavoratori a penzolare.

E a proposito di penzoloni, non preoccupatevi dei dispositivi di protezione individuale contro le cadute. Vediamo per quanto tempo i lavoratori riescono a rimanere appesi prima di cadere e morire.

La formazione è importante

Purtroppo, l'utilizzo non sicuro di strutture temporanee non si limita ai ponteggi. Il settore dei puntelli non è estraneo a crolli impressionanti. I puntelli, ovvero le attrezzature utilizzate per sostenere temporaneamente carichi strutturali come il calcestruzzo, devono essere conformi a normative diverse da quelle sui ponteggi, ma che affrontano gli stessi rischi.

Sebbene un sistema di puntellamento crollato in genere non causi la caduta dei lavoratori, può causare loro gravi lesioni e persino la morte a causa di cadute o, peggio ancora, il seppellimento tra le macerie. Il crollo è un incidente o no? Il lavoratore ferito o deceduto è quello che ha causato il crollo? In tal caso, in base alla definizione di cui sopra, sembrerebbe che si sia verificato un evento, non un incidente. Ha importanza? Probabilmente no. Ciò che conta è che il puntello sia crollato.

Figura 2. (Foto: David Glabe)

Ma perché i puntelli crollano? L'esperienza conferma che qualcuno ha commesso un errore. O il progettista ha prodotto un progetto difettoso, o gli operai non hanno installato i puntelli secondo le specifiche, o hanno sostituito le attrezzature, o hanno utilizzato attrezzature difettose. Il crollo dei puntelli illustrato nella Figura 2 è stato causato dalla sostituzione di attrezzature di qualità inferiore. Fortunatamente, nessuno è rimasto ferito o ucciso.

È interessante notare che gli incidenti, intendo eventi o forse incidenti, non sono il risultato di normative e leggi inadeguate. Ce ne sono moltissime che affrontano ogni sorta di potenziale pericolo. Piuttosto, la causa principale del problema è la formazione, o la sua mancanza. La formazione rivela i limiti delle conoscenze di un lavoratore. Pensateci. Ognuno svolge un compito in base a ciò che sa.

Altrimenti, non lo faranno. Solo quando ci vengono rivelati i nostri limiti, li conosciamo. Tuttavia, c'è un avvertimento a questa teoria. Nel settore delle strutture temporanee, il successo genera fiducia e, troppo spesso, una falsa fiducia si basa su un falso successo.

Ad esempio, il fatto che l'impalcatura sospesa non sia crollata non significa necessariamente che sia sicura, perché la funzionalità maschera il punto di rottura. In altre parole, il fatto che abbia funzionato non è una misura accurata della sicurezza o della conoscenza.

D'altro canto, la formazione indicherà il livello di conoscenza dei lavoratori e, auspicabilmente, ciò indicherà loro anche i loro limiti.