Caso de cartel de preços no mercado de aluguel dos EUA “pode levar anos”

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O processo movido contra cinco das maiores empresas de aluguel de equipamentos dos EUA e a provedora de dados Rouse Services sobre suposta fixação de preços "pode levar anos" para chegar a julgamento, disse um especialista jurídico envolvido no caso ao International Rental News (IRN).

Movido pela empreiteira de telhados AXG Roofing LLC, sediada em Illinois, o processo nomeia a United Rentals, Sunbelt Rentals, Herc Rentals, H&E Equipment Services e Sunstate Equipment, juntamente com a Rouse Services e sua proprietária, RB Global (empresa controladora da Ritchie Bros).

A acusação alega que os réus conspiraram para aumentar os preços dos aluguéis e restringir o fornecimento de equipamentos por meio do compartilhamento de informações por meio da plataforma de benchmarking da Rouse, violando as leis antitruste.

No entanto, de acordo com Zachary Caplan, um dos advogados da equipe jurídica e acionista da Berger Montagu, a complexidade do sistema jurídico dos EUA significa que é improvável que o caso seja resolvido rapidamente.

Ele disse à IRN : “O sistema jurídico dos EUA não se move com muita velocidade. Nem saberemos onde isso vai parar até provavelmente agosto. Se tudo correr bem, entraremos em litígio ativo no início do ano que vem.”

A primeira etapa será a decisão de um painel especial de juízes sobre onde os múltiplos casos, atualmente registrados em Chicago, Los Angeles e Iowa, devem ser consolidados e julgados. Esse processo, por si só, pode levar meses, seguido por mais meses de audiências preliminares para determinar se o caso pode prosseguir.

“Mesmo que comecemos no início do ano que vem, provavelmente levará vários anos até que cheguemos a um julgamento”, acrescentou Caplan. “Estamos olhando para algo como 2027 ou 2028, e mesmo isso seria ambicioso.”

O advogado, especialista em litígios antitruste, disse que não é incomum que casos dessa natureza se prolonguem por muitos anos. "Temos um agora com 10 anos e que vai a julgamento em agosto. Então, 2027 seria, na verdade, um prazo curto."