CEO da Loxam Powered Access fala sobre equipamentos, custos, aquisições e obstáculos

"Se avançarmos esses dois anos, passamos por alguns ventos contrários inflacionários terríveis. Do custo do caixa aos aumentos nos custos operacionais", diz Rankin, que está à frente da Nationwide desde outubro de 2020. Antes disso, ele liderou a operação da Loxam PAD no Oriente Médio, a Rapid Access, pelos seis anos anteriores.

A situação financeira acompanha uma acentuada escassez de mão de obra, que afetou todas as áreas de negócios, de motoristas a engenheiros. "Observamos enormes aumentos nos custos operacionais. Passamos por uma escassez terrível de mão de obra, como motoristas, e tivemos que fazer um investimento enorme em um programa de aprendizagem no Reino Unido, e agora enfrentamos escassez na área de engenharia, que estamos novamente enfrentando com programas de aprendizagem."

O resultado final, diz Rankin, é o envelhecimento da força de trabalho, agravado pelo fato de que atrair as gerações mais jovens para o setor não é uma tarefa fácil. "Portanto, há uma escassez de mão de obra, o que também está elevando os salários e os custos."

Pressões da indústria

Falando mais amplamente sobre o mercado, Rankin acrescenta: "Não há apenas pressões inflacionárias e pressões sobre o custo do caixa, mas também pressões sobre os custos operacionais. Se observarmos os preços dos produtos em 2019/2020 para equipamentos de acesso motorizado, os aumentos de preço foram de 25%, talvez 30%."

“Não é só o custo do dinheiro que está custando mais, mas a depreciação também está custando mais.”

Rankin está falando especificamente do Reino Unido aqui. No entanto, o mercado da Europa Central continua aquecido, com países como a França, que sediará os Jogos Olímpicos de Paris este ano, se saindo muito melhor. "A França está bem graças à Copa do Mundo de Rúgbi do ano passado e às Olimpíadas deste ano. Dois grandes eventos esportivos ano após ano significam que será um mercado movimentado para nós e para todos."

Rankin também vê promessas no Oriente Médio: "Estamos vendo empresas chinesas confirmando sua entrada no mercado agora, com a Horizon Rentals sendo a primeira recentemente a declarar suas intenções, mas você não pode simplesmente aparecer no Oriente Médio e acreditar que pode fazer negócios lá da noite para o dia.

“O cenário está mudando, com nova legislação entrando em vigor, especialmente com foco crescente nas melhores práticas de trabalho, segurança e energia mais verde, à medida que se adaptam para reduzir sua dependência das vendas de petróleo.

Esta legislação reforça os nossos pontos fortes, é a nossa proposta de valor como empresa e é muito semelhante às mudanças que ocorreram anos atrás no Reino Unido, mas é assim que fazemos negócios de forma consistente. Conhecemos os nossos clientes no Oriente Médio, temos uma equipe de gestão estável, que está no cargo há muitos anos, e não estamos preocupados com a chegada de locadoras chinesas à região.

O Loxam Group também viu uma mudança para o mercado sul-americano em 2023, adquirindo a A Geradora e a Motormac Rental, consolidando sua presença no mercado brasileiro de aluguel de equipamentos e dobrando sua receita no país.

Em relação aos produtos, Rankin afirma estar muito entusiasmado com os novos equipamentos elétricos que estão sendo introduzidos no setor, tendo investido em dois caminhões de entrega articulados totalmente elétricos de 42 toneladas nos últimos meses. No entanto, as questões econômicas e trabalhistas também se refletem no investimento em produtos. "Seja em produtos ou transporte, ainda estamos fazendo investimentos enormes, mas não estamos obtendo as taxas de aluguel necessárias para sustentar o retorno sobre o custo de capital que tínhamos há dois anos."

Um caminhão totalmente elétrico custa três vezes mais que uma versão a diesel, e "o mesmo acontece com a tecnologia híbrida, que custa 15% a mais. Os preços de aluguel não vão aumentar 15% para cobrir isso."

De fato, no Reino Unido, por exemplo, os aluguéis estão em queda. "Para ser bem honesto, a situação está cada vez pior, então é um desafio enorme e insustentável." Rankin acrescenta: "Achávamos, erroneamente, que a guerra na Ucrânia não duraria muito, mas já faz pouco mais de dois anos."

Uma área importante em que Rankin está se concentrando são as aplicações especializadas para atenuar os efeitos causados pela natureza cíclica da construção civil em geral. "Você nunca pode abandonar a construção civil em geral, mas, como todos sabemos, o setor da construção civil é cíclico e pode ser bastante violento, com altos e baixos, e você quer preencher esses baixos com outros setores."

Foco especializado

Ele acredita que as verdadeiras oportunidades residem nos "especialistas especialistas". Isso se refere ao acesso a locadoras específicas que se concentram em áreas fora do modelo geral de locação para construção, talvez nos setores de plataformas elevatórias para vans ou aranhas, ou plataformas com altura específica, como acima de 20 m ou mais de 40 m.

Você pode analisar as diferentes categorias de produtos. Por exemplo, há alguns especialistas com produtos grandes – montagens de caminhão e spiders, e em diferentes setores, como cinema e TV. Acho isso muito atraente. Se você comprar um desses grupos específicos de produtos, você se afasta da dependência da construção civil.

Uma conquista notável recente da Nationwide no setor não relacionado à construção é um contrato para fornecer acesso motorizado aos locais de atendimento da Amazon no Reino Unido, que Rankin descreve como um negócio gigantesco, envolvendo milhões de libras esterlinas, exigindo principalmente equipamentos de nível inferior com altura de trabalho de até 20 m. Isso levou a uma conquista de contrato semelhante na Itália, onde a Loxam PAD fornecerá o mesmo serviço em todo o país.

Oferecendo uma visão sobre as táticas da empresa, Rankin acrescenta: "Então, estamos analisando cada país lentamente, com base nessas vitórias. O próximo pode ser a Amazon França, etc., etc. A Loxam é uma empresa enorme e precisamos usar toda a nossa capacidade, e é aí que reside a nossa verdadeira força." No Reino Unido, a Nationwide também obteve sucesso considerável no setor de aviação, um conjunto de habilidades adquirido da Rapid Access, que fornece serviços de manutenção de aeronaves para a gigante aérea Emirates há 20 anos.

“Trouxemos muito know-how do Oriente Médio para o Reino Unido, juntamente com o conhecimento do setor de Petróleo e Gás. Ao lidar com pessoas nesses setores especializados, você realmente precisa falar a língua que elas falam, ou não chegará longe.” Outro exemplo de como a cooperação em todo o grupo pode beneficiar todas as partes ocorreu com a aquisição da Ramirent pela Loxam em 2019.

A penetração deles na energia eólica é fenomenal, com ótimos relacionamentos e clientes. Há também um ótimo mercado eólico no Reino Unido, e eles estão nos ajudando com isso. Também estamos aprendendo sobre o setor nuclear na França, para que possamos focar nisso. Mas isso não acontece da noite para o dia.

Atualmente, os negócios anuais da Nationwide são compostos por 60% de projetos relacionados à construção e 40% de projetos não relacionados à construção. Idealmente, a empresa gostaria que essa proporção mudasse para 40% construção/60% não relacionados à construção. "Se você me perguntasse como seria o sucesso daqui a três anos, eu diria que seria essa mudança percentual." Ele acrescenta: "Acredito que a necessidade impulsiona a mudança. No momento, os custos inflacionários da construção, os custos de fazer negócios e a competitividade dos mercados tradicionais estão fazendo com que as pessoas pensem muito rapidamente em fazer algum tipo de mudança."

Aproveitando a segurança

O Harness ON tem sido uma das principais entregas da Nationwide, tendo sido lançado em setembro de 2022 por sua divisão de acessórios BlueSky Solutions, e agora há planos para expandir suas inovações de proteção secundária.

Na nossa última conversa, diz Rankin, o Harness ON era conceitual. "Depois, lançamos o Harness ON no mercado e a aceitação foi muito boa. Mas, para mim, foi muito lento." Até agora, os clientes da Nationwide pagavam um adicional semanal pelo Harness ON, com empreiteiros de Nível Um no Reino Unido gradualmente o tornando obrigatório em suas obras. Agora, a empresa decidiu que, a partir de 1º de abril, todos os elevadores de lança da Nationwide serão equipados com o dispositivo gratuitamente. (Saiba mais sobre como funciona o "cinto de segurança para PEMT/PTA" parando a máquina se o cinto do operador não estiver preso à cesta).

“Entre o início do ano e maio, haverá oito ou nove contratantes principais de Nível Um que já adotaram totalmente o produto.” E, além do Reino Unido, Rankin disse que a Harness ON está fazendo incursões nos mercados dos EUA, da China e da Austrália.

“Ao instalá-lo gratuitamente, você acelerará a chegada do produto ao mercado.”

A Dingli está produzindo o equipamento na China e, embora as margens não sejam grandes, mesmo em grandes quantidades, diz Rankin, "estamos apenas tentando fazer com que o produto seja adotado e que as pessoas o utilizem".

A divisão BlueSky está sempre inovando e, neste exato momento, a empresa está introduzindo um novo dispositivo de proteção secundária para suas plataformas elevatórias tipo tesoura, também projetado pela Nationwide e fabricado pela Dingli. "Houve alguns problemas de aprisionamento no Reino Unido devido a tesouras, e é algo muito importante que estamos trazendo para o mercado."

Pioneira em proteção secundária há pouco mais de dez anos – ou anti-aprisionamento, como era chamada na época –, a Nationwide está comprometida em levar a oferta ao seu potencial máximo. "Trouxemos o anti-aprisionamento para o mercado em 2012/2013 e agora estamos fazendo isso com tesouras. Até o verão, se um cliente quiser anti-aprisionamento em uma tesoura, poderá encomendá-lo."

Rankin vê esse nível de desenvolvimento em segurança como parte vital do negócio e algo que o diferencia dos demais no setor. "Precisamos nos manter à frente da concorrência. Eles vão nos alcançar, mas temos que pensar no próximo passo e no próximo."

Um dos próximos passos será desenvolver o HarnessOn para permitir que duas pessoas o utilizem na cesta — atualmente, apenas uma pessoa pode usar o dispositivo em cada cesta. "Isso é algo que nossos clientes estão pedindo e acho que precisa haver muito mais tecnologia para isso, incluindo a caminhada com cães e a prevenção da caminhada com cães." (Passeio com cães é quando um operador de uma PEMT/PTA caminha ao lado de uma PEMT/PTA enquanto a movimenta usando o controle manual, em vez de ficar em pé na plataforma).