Entrevista: A proibição de acordos de não concorrência afetará a consolidação de aluguéis nos EUA?

A recente proibição de acordos de não concorrência pela Comissão Federal de Comércio dos EUA chamou a atenção de observadores do setor de locação esta semana, levantando a questão de seu efeito tanto sobre os funcionários quanto sobre os proprietários de empresas que vendem seus negócios.

As cláusulas de não concorrência proíbem os trabalhadores de se associarem a empresas concorrentes ou de iniciarem negócios competitivos por um período determinado. As locadoras de equipamentos costumam assinar acordos de não concorrência ao vender seus negócios para consolidadoras, muitas vezes abrindo novas empresas quando os contratos legais expiram.

Observadores do setor questionaram se a proibição poderia afetar o setor de locação na América do Norte, reduzindo o tempo de recuperação entre a venda de um negócio e a abertura de um novo no mesmo mercado. Questionamentos também envolvem o impacto sobre os funcionários que buscam migrar para locadoras concorrentes.

De acordo com a FTC, a medida para proibir esses contratos legais visa promover a concorrência e proteger a liberdade dos trabalhadores de mudar de emprego, bem como aumentar a inovação e fomentar a formação de novos negócios.

Para descobrir como a proibição — que entrará em vigor em 120 dias se não for contestada — pode mudar o cenário do setor de aluguel de equipamentos nos EUA e a atual onda de consolidação, pedimos a Josh Nickell, vice-presidente de aluguel de equipamentos da American Rental Association (ARA), sua opinião sobre o assunto.

Briefing sobre locação: Como a atual onda de consolidação no setor de locação pode mudar devido a essa decisão?

Josh Nickell, vice-presidente de aluguel de equipamentos, American Rental Association.

Nickell: A mudança para cláusulas gerais de não concorrência terá efeito mínimo sobre as consolidadoras. Quando uma empresa é adquirida, o adquirente ainda poderá negociar acordos legais de não concorrência com os vendedores. Os funcionários não serão cobertos, mas a cláusula de não concorrência do proprietário é mais crítica. Além disso, os acordos de confidencialidade e não solicitação ainda serão aplicáveis aos funcionários.

Adquirentes de qualidade já dedicam tempo e esforço extras à retenção de funcionários. Este é um momento em que os funcionários têm maior probabilidade de sair para assumir cargos em outras empresas, incluindo empresas não competitivas. Portanto, a mudança apenas torna esse foco na retenção ainda mais importante, mas não é um problema novo.

Briefing sobre locação: Como empresas independentes de pequeno e médio porte podem encarar essa mudança?

Nickell: Muitas pequenas e médias empresas são menos propensas a usar cláusulas de não concorrência ou tendem a tratá-las mais como um aperto de mão do que contratar advogados caros para defendê-las. Portanto, essa mudança terá menos impacto em seus negócios.

Briefing sobre locação: O que as empresas que pretendem vender sua empresa devem considerar diante dessa mudança?

Nickell: Ter acordos de confidencialidade e não solicitação em vigor para funcionários-chave será benéfico.

Briefing sobre locação: Como o cenário geral do setor pode mudar em decorrência dessa decisão?

Nickell: Não espero mudanças drásticas no setor. Muitos estados já limitam ou impedem completamente as cláusulas de não concorrência.

As melhores empresas promovem a retenção por meio de funcionários felizes e bem remunerados. Embora uma cláusula de não concorrência possa ter impedido alguém de considerar oportunidades com concorrentes, eu diria que ter um funcionário na equipe que não quer estar lá é pior para a empresa do que a potencial perda devido à concorrência. As melhores empresas continuarão sendo um lugar onde as pessoas querem trabalhar, não precisam .

Briefing sobre locação: como funcionários individuais podem ser afetados?

Nickell: A proibição dará alguma flexibilidade adicional aos funcionários vinculados a cláusulas de não concorrência, mas isso é parcialmente compensado por acordos de confidencialidade e não solicitação. As empresas podem valorizar mais a lealdade. Confiança e lealdade sempre foram importantes neste setor. Isso não muda.

Gostaria de alertar as pessoas de que a grama do vizinho nem sempre é mais verde. Além disso, embora seus relacionamentos com prestadores de serviço sejam incrivelmente valiosos, seus clientes não querem trocar de empresa com frequência para seguir você. Isso aumenta a complexidade para eles na hora de estabelecer novas contas, precificar e obter histórico.