Entrevista: Hiboo sobre a gestão de frotas mistas de equipamentos

A empresa francesa de tecnologia Hiboo surgiu em 2017 com o objetivo de ajudar empreiteiras a gerenciar suas frotas mistas de equipamentos, fornecendo o hardware para rastrear máquinas e a plataforma de software para gerenciá-las.

No entanto, Charles Bénard, diretor de produtos da Hiboo e um dos três cofundadores, disse à International Rental News que eles logo perceberam que os equipamentos alugados também deveriam ser incluídos, o que naturalmente levou a empresa a considerar as locadoras como potenciais clientes.

Charles Bénard, cofundador e diretor de produtos da Hiboo. (Imagem: Hiboo)

“Em determinado momento, percebemos que há muito valor para as empresas de locação de equipamentos em compartilhar os dados com seus clientes finais e se tornarem parceiras digitais, permitindo que seus clientes finais tenham visibilidade sobre o que está dando errado, o que está dando certo e tomem decisões melhores”, diz Bénard, que cofundou a empresa com seu irmão Clément, que é o CEO, e um amigo, François Jacob, o CFO.

Atualmente, os usuários do software incluem tanto empreiteiras quanto empresas de locação, com maior presença das primeiras na França e das últimas no Reino Unido. Entre seus clientes de locação no Reino Unido estão a Flannery Plant Hire, a Blackwood Plant Hire e o GAP Group.

Ciarán Higgins, que se juntou à Hiboo no ano passado como representante da empresa no Reino Unido, afirma que, no caso das locadoras britânicas, tudo começou com a necessidade de fornecer um serviço digital para as grandes empreiteiras. No caso da Flannery, diz Higgins, eles agora compartilham dados com cerca de 300 clientes.

“Mas, à medida que o processo avança, eles começam a perceber que poderiam fazer muito com esses dados pelos quais estão pagando para melhorar a manutenção, a cobrança e tudo o que analisamos internamente”, diz Higgins. “Mas eles precisam primeiro obter a demanda do cliente para, então, realmente analisarem a situação.”

Manutenção baseada no uso

Por exemplo, empresas de locação estão usando dados de máquinas de frotas mistas para migrar de um cronograma de manutenção baseado em calendário para uma abordagem baseada no uso; “E não há [trabalho pesado] da sua parte para fazer isso porque você já tem os dados. Nós temos um módulo de manutenção, ou eles já têm algo semelhante em seu ERP - podemos fazer de qualquer maneira.”

No início deste ano, a empresa também firmou contrato com o GAP Group, sediado em Glasgow, uma das maiores empresas de aluguel de capital privado do Reino Unido.

Bénard afirma: “Um dos primeiros casos de uso que identificamos na GAP foi como migrar de um sistema de manutenção atualizado manualmente para sistemas de manutenção orientados por dados. Isso está mudando tudo, porque a forma de obter os dados está custando menos.”

“Não vamos criar outro silo de dados, porque dados isolados são o que mais prejudica este mercado. Vivemos numa era em que devemos fazer tudo o que for possível para permitir o fluxo de dados. E é isso que tentamos fazer.”

Imagem mostrando a plataforma da Hiboo para monitorar frotas de veículos de marcas mistas. (Imagem: Hiboo)

Atualmente, a empresa possui cerca de 200.000 ativos sendo analisados por seu software, embora esse número inclua uma parcela significativa em fase de testes. Os servidores que alimentam os sistemas da Hiboo com dados estão localizados em mais de 100 países, graças, em parte, ao seu trabalho com empresas globais como a empreiteira francesa Colas.

Além de seus clientes de locação, a tecnologia da Hiboo está sendo utilizada pela Bylor, a joint venture entre a Bouygues e a Laing O'Rourke, na gigantesca usina nuclear de Hinckley Point C.

Higgins afirma que esse projeto ajudou a empresa a conseguir contratos em outros grandes locais do Reino Unido, como a usina nuclear de Sizewell C e o túnel Lower Thames Crossing, em Londres.

“A transferência de dados entre empresas ao longo da cadeia de suprimentos é realmente importante nesses grandes projetos”, afirma ele.

Do hardware ao software

Se a mudança para uma base de clientes mais ampla foi uma decisão precoce, o mesmo ocorreu com a constatação de que o foco inicial no hardware de rastreamento deveria dar lugar a uma maior ênfase no software.

“Somos uma empresa 100% de software”, diz Bénard, “mas, para ser honesto, nos primeiros dois anos e meio da Hiboo estávamos tentando construir hardware – não o hardware conectado ao CanBus, mas algo que atendesse à necessidade de conectividade para ativos energizados, algo que pudesse ser fixado e rastreado.”

A tecnologia funcionou e eles ainda a oferecerão, mas os gestores de frotas disseram que a maioria das máquinas já tinha hardware instalado pelo fabricante original; “E então percebemos que, na verdade, há muitos dados”, diz Bénard, “O problema não é a conectividade, mas sim como recuperar esses dados? Esse é o primeiro problema que tentamos resolver.”

O foco agora é fazer mais do que simplesmente agregar dados de múltiplas fontes, mas sim criar uma solução de gestão de frotas onde os dados cheguem às operações; “Então, como otimizo a programação de manutenção com base na compreensão automática da documentação do fabricante? Como prevejo quando fazer a próxima manutenção, onde, como preencho meus formulários, pesquisas, etc.”

“Estamos aqui para ajudar nas operações internas [de locação], mas também para contribuir para o sucesso do relacionamento com seus clientes, pois vocês estão deixando de ser apenas fornecedores de equipamentos para se tornarem, talvez, consultores de fábrica, já que estão compartilhando os dados com eles.

“Podemos imaginar uma situação em que você aconselha seus clientes finais a um nível que permita precificar o serviço, porque você está possibilitando que eles obtenham dados que antes eram inacessíveis para eles.”

Bénard afirma que os dados "fora do contrato" estão se tornando uma aplicação mais comum e, paralelamente, os dados que ajudam as locadoras de veículos a tomar decisões sobre a aquisição de frotas.

Os fundadores da Hiboo, a partir da esquerda: Clément Bénard (CEO), François Jacob (CFO) e Charles Bénard (CPO). (Imagem: Hiboo/Franck Vogel)

“Você está ajudando-os a entender a lógica econômica por trás da questão de como estou cobrindo meus custos fixos e viáveis. E relacionado a isso está sua atividade de manutenção e seu uso real.”

“É difícil entender a utilização, porque se não estava funcionando naquele dia, qual foi o motivo? Foi por causa do clima? Foi porque houve uma falha na máquina?”

“Uma das funcionalidades muito importantes que serão lançadas em breve será esta: como posso criar uma compreensão centralizada do uso real da minha frota?”

'Tem certeza de que precisa disso?'

Ciaran Higgins afirma que há outra camada nisso, com dados que permitem ao fornecedor de aluguel informar ao contratado quando uma máquina não está trabalhando o suficiente ou está sendo usada em excesso: “Tem certeza de que precisa de tudo isso? Talvez precise de mais, porque elas estão funcionando 50 ou 60 horas por semana. Precisamos adicionar mais recursos aqui?”

“Eles conseguem ter essa conversa com seus clientes com base nos dados e sabendo que, se eu cuidar bem de um grande empreiteiro de primeira linha, isso retornará para mim a longo prazo em termos da confiança que posso construir com eles.”

O site da empresa inclui detalhes sobre as diversas fontes de dados que seu software pode aceitar, desde sistemas telemáticos de fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e de caminhões até provedores de telemática. A empresa também oferece integrações com outros softwares, o que significa que a Hiboo pode integrar dados a sistemas ERP ou de contabilidade já existentes.

Além disso, está trabalhando com um dos principais fabricantes de equipamentos de construção para fornecer a interface de software que dará aos usuários finais uma maneira de integrar dados de frotas mistas – uma espécie de abordagem de software "marca branca".

Bénard explica as integrações possíveis com o software: “O que queremos é que os dados sejam utilizados, para que possamos atender os clientes fornecendo APIs que agreguem valor ao produto. Normalmente, nosso foco são as principais plataformas de ERP e CMMS de manutenção de cada país em que atuamos. Mas também fizemos integrações com Salesforce, SAP, Procore e muitas outras.”

Em termos de desenvolvimento de produtos, a empresa está trabalhando em diversas frentes, incluindo o uso de IA (Inteligência Artificial) e computação de inteligência artificial.

“Acreditamos em uma versão assistida da gestão de frotas”, diz Bénard. “Dentro do Hiboo, já existem muitos pontos de assistência. Por exemplo, uma máquina que entra no seu inventário será configurada automaticamente graças à inteligência artificial que entende o que é o ativo, e em breve também fornecerá não apenas a categoria do equipamento, mas também a documentação, as fotos, etc.”

Ele retorna à manutenção preventiva: “Até o final de 2026, você não terá mais a dificuldade de estruturar sua manutenção preventiva. Isso porque teremos uma taxonomia universal de equipamentos para cada ativo.”

Mapa mostrando a localização e os dados da máquina. (Imagem: Hiboo)

Ele afirma que as soluções do Protocolo de Contexto de Modelo (MCP) também permitirão que as locadoras de equipamentos usem LLMs como Gemini, Claude e ChatGPT para analisar os dados fornecidos pela Hiboo. (A Trackunit lançou seu MCP IrisX no início deste ano.)

Ajuda com a eletrificação

A empresa está agora trabalhando para ajudar locadoras e empreiteiras a gerenciar a eletrificação de suas frotas e instalações, e em breve lançará um módulo dedicado a veículos elétricos.

“Quando você assume o risco de ser livre de carbono no nível da construção usando equipamentos elétricos, a logística é complexa”, diz Bénard.

“É preciso ajudar os gestores de frotas e as empresas a compreender melhor 'O que está disponível no meu sistema de armazenamento de energia em baterias (BESS)? Como posso abastecer meu equipamento para as tarefas que quero realizar amanhã?' Isso é algo que nos entusiasma, pois temos coletado muitos dados.”

Ele afirma que a implantação de máquinas elétricas tem duas fases. Primeiro, o planejamento e o dimensionamento prévio à implantação; “Porque existem projetos conectados à rede, projetos isolados, de curto e longo prazo. E o objetivo é ajudá-los a entender o que será necessário em termos de consumo de energia.”

“Depois temos o agendamento e a logística de carregamento. Mas onde estamos ajudando mais atualmente é com o status da frota e dos ativos – como ter uma visão geral do local, onde preciso de energia, etc. Então, isso nos leva à questão de como adequar o consumo à capacidade.”

Ele afirma que isso também ajudará os proprietários de equipamentos a manter os níveis de "estado de carga" (SOC) em máquinas individuais sem comprometer a garantia do fabricante.

A Hiboo consolidará os dados de máquinas de diversas marcas de equipamentos. (Imagem: Hiboo)

Alertas relacionados à segurança

Se a eletrificação é um desenvolvimento recente, também há foco em questões de segurança. Por exemplo, a empresa holandesa BMair trabalha com tecnologia para proteger operadores de máquinas contra poeira e gases nocivos, utilizando sistemas de pressurização de cabine e filtros de ar.

“Nós coletamos os dados, os combinamos com os outros dados que temos e ajudamos o gestor de frota a tomar decisões melhores”, explica Bénard. “Em muitas situações, pode ser tão simples quanto [detectar] quando os filtros precisam ser trocados.”

A empresa também está trabalhando com seus clientes de locação em sistemas de reconhecimento de forma humana (HFR, na sigla em inglês), usando câmeras e IA para detectar situações em que os trabalhadores estão se aproximando demais das máquinas no local.

Sem dúvida, muita coisa está acontecendo na empresa, algo que se reflete em seu crescimento. Bénard afirma que a empresa está se expandindo a uma taxa de 45% a 50% ao ano, impulsionada por uma rodada de financiamento de € 12 milhões concluída no final de 2023.

“Ainda estamos gastando um pouco de dinheiro porque queremos crescer, mas nossa meta é atingir o ponto de equilíbrio até 2028”, diz ele. “Estamos no caminho certo para isso. Atingimos a meta orçamentária no ano passado e esperamos fazer o mesmo este ano.”

Muita coisa mudou desde aquela visão liderada por empreiteiras em 2017.