O fabricante chinês de caminhões de lixo busca expandir para o mercado de acesso global

A Infore Environmental Technology, uma fabricante chinesa, é mais conhecida por fabricar os característicos caminhões de lixo elétricos e varredoras de rua verdes e cinzas vistos em muitas ruas da República Popular e além.

No entanto, no ano passado, a empresa listada em Shenzhen anunciou planos de se tornar uma das maiores empresas globais no mercado de transporte aéreo, como parte de uma ambiciosa expansão internacional.

Expansão internacional

"Nós realmente achamos que deveríamos nos dedicar a algo mais para expandir nossa linha de produtos além da nossa oferta principal. E decidimos investir em equipamentos de acesso", disse o diretor-gerente Yu Xiaoyue à Access International.

Para a maioria das outras empresas, tais planos podem ser descartados como utopia, mas para a Infore, sediada na potência central chinesa Changsha, os números são confiáveis.

Para contextualizar o tamanho da Infore, o mercado anual total de produtos ambientais da China é de 20 bilhões de yuans (US$ 2,8 bilhões). A Infore detém 40% do mercado, ou 8 bilhões de yuans (US$ 1,1 bilhão).

Yu acredita que a empresa está bem posicionada para adaptar a tecnologia autônoma e elétrica a bateria que a empresa já está incorporando em algumas de suas linhas ambientais expansivas, como caminhões de dragagem de esgoto, unidades de resíduos de cozinha, compactadores de lixo, aspersores de água e veículos de manutenção de estradas em novas plataformas elevatórias de lança e tesoura.

Uma varredora de rua Infore. Foto: KHL

“O setor de acesso está se concentrando cada vez mais em novas energias e inteligência, e temos a capacidade de atender a essas expectativas com nossa tecnologia”, diz Yu.

Embora as soluções ambientais continuem a gerar receitas e lucros estáveis, Yu também acredita que a empresa deve ampliar seus horizontes para ajudá-la a se adaptar às flutuações do mercado interno e se expandir internacionalmente.

“Nosso objetivo é a internacionalização. Soluções ambientais podem ser um pouco lentas para isso, enquanto equipamentos de acesso são ideais para o lado internacional da empresa”, afirma.

Certamente, desde a pandemia global, um desempenho relativamente lento na economia doméstica tem encorajado cada vez mais empresas chinesas a se expandirem para o exterior em busca de crescimento.

Além disso, diz Yu, expandir para o mercado de acesso faz sentido porque os produtos da Infore já têm vínculos com o setor da construção. "Temos uma boa cadeia de suprimentos, então é fácil para nós entrarmos no mercado", acrescenta Yu.

Até agora, a empresa já se aventurou no mercado de acesso, lançando sua própria plataforma aérea montada em caminhão com altura de trabalho de 22 m, projetada internamente, em 2021.

E a Infore fornece serviços avançados de rastreamento e gerenciamento de projetos digitais em todos os vastos contratos que possui com o governo chinês.

A empresa espera que sua divisão de acesso alcance RMB 200 – 300 milhões (US$ 27,7 milhões – US$ 41,5 milhões) em receita no mercado interno este ano.

Planos de aquisição

“A partir do próximo ano, iremos para o exterior e iniciaremos as vendas globais e, em cinco anos, pretendemos atingir 5 bilhões de RMB (US$ 692,6 milhões)”, diz Yu. “Isso pode parecer ambicioso, mas pode ser alcançado por meio de aquisições.”

Certamente, a empresa diz que tem como objetivo adquirir grandes fabricantes globais e afirma ter os meios para isso.

A Infore faz parte de uma holding muito maior, a Midea, que produz produtos eletrodomésticos, desde geladeiras até máquinas de lavar. A Midea tem um faturamento anual de 400 bilhões de RMB (US$ 55,4 bilhões), metade do qual provém de exportações – muito mais do que a Infore, que atualmente obtém apenas 9,5% de sua receita com negócios no exterior.

Plataformas elevatórias de tesoura e lança. Foto: KHL

“Como grupo, temos a experiência e as habilidades em aquisições globais e o apoio financeiro que dará suporte ao crescimento da AWP (plataforma de trabalho aéreo)”, diz Yu.

Temos os recursos e agora consideramos as Plataformas de Trabalho Aéreo (AWPs) como um tipo de produto essencial para a empresa. No futuro, faremos a atualização para produtos inteligentes e novas energias. Não vejo isso como um grande desafio.

Embora os mercados de transporte aéreo na China, EUA e Europa estejam mostrando sinais de desaceleração, dificultando o lucro dos atuais participantes, a Infore afirma ter a força financeira necessária para manter o ritmo.

“Um forte apoio financeiro é fundamental para a sobrevivência. Isso significa que alguns dos fabricantes de acesso existentes, que não o têm, desaparecerão e, nos próximos três a cinco anos, serão os players mais fortes que sobreviverão”, afirma Yu.

O maior motivo que leva a Infore a adquirir um concorrente estrangeiro é o número crescente de tarifas cobradas por governos estrangeiros sobre importações chinesas.

Desde a pandemia, tanto os governos dos EUA quanto da UE impuseram tarifas pesadas sobre equipamentos de proteção individual (PEMP) importados, alegando que eles estão sendo vendidos a preços artificialmente baixos, o que impede as empresas nacionais de competir. Neste ano, o presidente dos EUA, Donald Trump, impôs tarifas adicionais sobre as importações para os EUA, com as importações chinesas sendo particularmente afetadas.

Antes de potenciais aquisições internacionais, a Infore afirma que produzirá plataformas elevatórias e plataformas elevatórias (PEMT/PTA) para a China em sua fábrica em Changsha, que está sendo equipada para esse fim. A instalação de 50.000 metros quadrados tem como objetivo produzir de 12.000 a 15.000 plataformas elevatórias de tesoura por ano e 4.000 plataformas elevatórias de lança.

A Infore também poderá utilizar as instalações existentes do grupo na Tailândia, bem como uma fábrica na Itália. A fábrica tailandesa possui 5.000 metros quadrados de espaço, com planos potenciais de expansão no próximo ano, enquanto a fábrica italiana ocupa 2.500 metros quadrados.

Além disso, a empresa também está pesquisando a possibilidade de abrir uma nova fábrica na Turquia ou na Hungria. Assim que a pesquisa for concluída, a empresa decidirá se transferirá a produção europeia de PEMT/PTA para qualquer um desses locais ou se manterá a fábrica existente na Itália.

Além disso, a empresa possui mais 120.000 metros quadrados de terra perto de sua sede em Changsha, que, segundo a Infore, também pode ser usada para produção de PEMPs no futuro.

Planos de automação

Olhando para o futuro, a Infore afirma que planeja usar suas habilidades em digitalização e automação para se concentrar no design de produtos. A empresa já identificou áreas com potencial para automação no setor de acesso, como o fornecimento de uma ferramenta robótica automatizada acoplada a uma lança para trabalhos de pintura.

“Começaremos com novas tecnologias de energia, depois inteligência de equipamentos e, depois, passaremos para a automação de determinados ambientes”, diz Yu.

No entanto, com o mercado de construção civil ainda lento e muitas empresas locais de locação tendo dificuldades para honrar os pagamentos dos equipamentos que compram, Yu diz que o foco doméstico da empresa estará na questão mais prosaica de garantir que os clientes para os quais vendem permaneçam solventes.

“O objetivo agora é focar na qualidade da nossa produção, mas também escolher a qualidade dos nossos clientes que sejam capazes de cumprir as condições de pagamento dos equipamentos”, acrescenta.