Opinião: o carregamento elétrico autônomo é o futuro das plataformas aéreas montadas em veículos.

Em todos os setores de serviços públicos, autoridades locais e serviços de rede, há uma pressão crescente para repensar a forma como os equipamentos de acesso montados em veículos são alimentados, escreve Paish.

As metas de descarbonização são um fator importante, mas coexistem com demandas igualmente urgentes: custos de combustível mais baixos, redução do ruído em ambientes urbanos, melhores condições de trabalho, maior produtividade e vida útil mais longa dos veículos.

Marc Paish, Diretor Geral da Aldercote. (Imagem: Aldercote).

Essas pressões estão expondo uma ineficiência antiga no setor de acesso: a dependência de sistemas de tomada de força (TDF) acionados por um motor a diesel em marcha lenta.

A ineficiência com a qual convivemos há muito tempo.

Um sistema de tomada de força (PTO) convencional exige que o motor do veículo funcione continuamente enquanto a plataforma estiver em uso. Do ponto de vista da engenharia, isso é extremamente ineficiente. Um motor a diesel em marcha lenta consome cerca de 10 kW, enquanto a potência necessária para operar uma plataforma típica montada em uma van é uma fração disso.

Considerando um ciclo de trabalho realista, a demanda média de energia é de algumas centenas de watts, portanto, cerca de 95% da energia consumida pelo motor é simplesmente desperdiçada. A fuligem também se acumula quando os motores funcionam em marcha lenta, aumentando os custos de manutenção.

Para as empresas de gestão de frotas que procuram descarbonizar as operações que ainda dependem de veículos a diesel, essa ineficiência torna-se cada vez mais difícil de justificar.

Por que os sistemas elétricos estão ganhando força – e onde eles deixam a desejar

Os sistemas de acesso elétrico não são novidade e representam uma clara melhoria em relação à tomada de força (PTO). Os motores elétricos consomem energia apenas quando necessário, sendo, portanto, inerentemente mais eficientes do que os motores em marcha lenta.

No entanto, muitos dos primeiros sistemas eram simples adaptações de sistemas hidráulicos acionados por motor. O motor era substituído por um motor elétrico, mas o sistema hidráulico permanecia o mesmo. Embora melhor do que a tomada de força (TDF), ainda apresentava ineficiências significativas e, ao ignorar a flexibilidade que o acionamento elétrico poderia oferecer, essa solução se mostrou pouco criativa.

Uma repensagem a nível sistémico

Em Aldercote, começamos por perguntar: 'quanta energia é realmente necessária para cada elevador?'

Grosso modo, nossos clientes normalmente levantam cerca de 500 kg a uma altura de aproximadamente 10 m. Uma aula básica de matemática mostra que isso requer 50 kJ. Compare isso com a energia de 2000 kJ em uma bateria de carro totalmente carregada, e fica claro que as plataformas elétricas não deveriam precisar de baterias que pesam centenas de quilos.

A partir daí, simplesmente descobrimos a melhor e mais eficiente maneira de bombear óleo usando um motor elétrico – e a boa notícia é que o sistema hidráulico não é apenas mais eficiente, como também é mais simples e confiável.

O resultado é que a propulsão elétrica proporciona uma mudança radical em termos de eficiência e emissões de carbono, com menor consumo de combustível e custos reduzidos de serviço e manutenção.

Na prática, se não houver desperdício de energia, as plataformas precisam apenas de baterias relativamente pequenas. Cerca de 20 ciclos operacionais completos podem ser obtidos com um par de pequenas baterias de chumbo-ácido, sendo a recarga realizada durante o trânsito normal do veículo.

A propulsão elétrica também permite um controle preciso da distribuição de energia, resultando em velocidades de elevação mais rápidas, movimentos mais suaves e precisão milimétrica. Os níveis de ruído caem para cerca de 55 dB, o que é cada vez mais importante em ambientes de trabalho residenciais e urbanos – e, claro, os operadores não precisam mais trabalhar em meio a uma nuvem de fumaça de diesel.

O que os clientes realmente pedem

Na prática, os requisitos de sustentabilidade das concessionárias de serviços públicos, das prefeituras e das operadoras de rede não se resumem apenas à redução das emissões de carbono. Os clientes buscam soluções que também proporcionem custos mais baixos de combustível e manutenção, maior produtividade, redução de ruído e equipamentos confiáveis, de fácil manutenção e preparados para o futuro.

Os sistemas elétricos de recarga automática atendem a essas necessidades como resultado direto da melhoria da eficiência da engenharia, e não do aumento da complexidade.

O desafio mais amplo para o setor de acesso

Os sistemas de energia são apenas uma parte do problema. Os clientes também enfrentam desafios relacionados a limites de carga útil, disponibilidade de veículos, escassez de mão de obra qualificada e restrições mais rigorosas para o trabalho em áreas urbanas.

A lição aprendida com o desenvolvimento de acionamentos elétricos é que o setor de acesso precisa estar preparado para desafiar soluções consolidadas e redesenhar tudo a partir dos princípios básicos. Aqueles que investirem em inovação orientada pela engenharia estarão em melhor posição para apoiar os clientes no equilíbrio entre a descarbonização e as realidades práticas das operações diárias.