Trabalho em altura: quando posso cair?

Em um aparente esforço para reduzir ou eliminar quedas de altura, agências governamentais, institutos industriais, associações, sindicatos, empregadores e outros, aparentemente numerosos demais para listar, promulgaram regras, regulamentos, diretrizes, padrões, requisitos, códigos, listas de verificação, advertências, multas e ameaças. Infelizmente, isso não parece estar funcionando muito bem. Quedas de altura são consistentemente uma das principais causas de lesões no setor da construção civil.

Algumas regulamentações não permitem explicitamente o uso de sistemas individuais de proteção contra quedas em andaimes, apenas um sistema de guarda-corpo. (Foto: David Glabe)

A resposta típica a esse fato é mais regras e regulamentos, na crença de que o problema desaparecerá se houver mais regras e regulamentos. Uma análise do material escrito sobre o assunto sugere que talvez grande parte dele seja ineficaz. Seria de se esperar que, nesses Estados Unidos – vejam só, unidos –, houvesse uma única fonte de regulamentações para proteção contra quedas. Afinal, se você cair no Maine, será praticamente o mesmo que se você cair no Havaí.

Protegendo os trabalhadores

Mas esse não é o caso, aparentemente, visto que existem diversas agências federais e estaduais com regulamentações próprias para proteção contra quedas. Felizmente, a maioria dos estados determinou que os trabalhadores devem ser protegidos contra quedas de andaimes ao atingirem 3 metros acima do nível inferior.

Não é de surpreender, no entanto, que a Califórnia seja diferente e exija proteção a 2,26 metros.

Mas espere, tem mais. Se você estiver trabalhando em um navio onde as normas da OSHA para a Indústria Marítima se aplicam, você precisa estar protegido quando estiver a 1,5 metro do nível inferior, seja em um andaime ou outra superfície de trabalho. Talvez os trabalhadores marítimos não saibam como cair.

Para não ficar para trás, o Corpo de Engenheiros do Exército possui seus próprios requisitos de proteção contra quedas. O Corpo de Engenheiros do Exército exige proteção contra quedas quando o trabalhador estiver 1,80 m acima do nível inferior; não faz distinção entre superfícies de trabalho e plataformas de andaimes.

Para não ficarem atrás das agências do governo federal, vários estados conseguiram modificar as regulamentações federais a seu gosto, adaptando-as ou redigindo suas próprias regulamentações. Os estados de Washington e Michigan são dois exemplos.

Para não ficar de fora da competição pela redação de regulamentos, Nova York decidiu que andaimes exigem um sistema de guarda-corpo quando o trabalhador estiver a mais de 2,13 metros acima do nível inferior. Mas espere, ainda não terminamos com os regulamentos. Existem cidades que possuem regulamentos que regem a proteção contra quedas e andaimes. Por exemplo, a cidade de Nova York exige licenças e inspeções para andaimes. Presume-se que as inspeções incluam proteção contra quedas.

Indústrias diferentes, problemas diferentes

Vamos ver o que temos até agora. Dependendo de onde você está e se está em uma superfície de trabalho ou em um andaime, a proteção contra quedas é necessária, variando de 1,5 m na indústria marítima a 3 m nas indústrias em geral e de construção. Parece que as leis da física podem ser modificadas. Ou talvez não.

A maioria dos estados determinou que os trabalhadores devem ser protegidos contra quedas de andaimes ao atingirem 3 metros acima do nível inferior. (Foto: David Glabe)

Assim como na vida, há exceções. A proteção contra quedas para quem monta andaimes é determinada pelo empregador. E há também os montadores de aço e os pedreiros. Certos montadores de aço podem ser expostos a quedas de até 9 metros de altura, embora precisem usar equipamentos de proteção contra quedas a 4,5 metros, mas não precisam se prender a eles. Vai entender. Os pedreiros podem ser expostos a quedas, desde que tenham um monitor pronto para avisá-los quando estiverem prestes a cair.

Pelo menos dá para se divertir com os regulamentos. O Corpo de Exército especifica que o guarda-corpo seja de madeira, uma barra chata ou um tubo. O que aconteceria se você usasse uma cantoneira de aço, que é um guarda-corpo comum em andaimes de estrutura, ou um tubo no lugar de um cano, comum em muitos andaimes?

Que trilho?

Ainda não terminamos.

A construção de um sistema de guarda-corpo, ou seja, a montagem do corrimão superior, do corrimão intermediário e dos postes de guarda-corpo, é abordada de diversas maneiras nas diversas regulamentações. A OSHA (Lei Federal de Segurança e Saúde Ocupacional) especifica que o corrimão superior em andaimes tenha entre 96 e 114 cm. Em outras superfícies de trabalho, a faixa é de 99 a 114 cm. Pode-se presumir que os andaimes são mais curtos? O Corpo de Engenheiros especifica 107 cm, mais ou menos 7,5 cm.

Parece ser o mesmo que 39 a 45 polegadas, mas nunca se sabe. A Califórnia concorda com o pessoal da Marinha e exige que o trilho superior seja instalado 42 a 45 polegadas acima da plataforma. Aparentemente, marinheiros e californianos são mais altos. E há o trilho central.

As regulamentações da Indústria em Geral, da Construção Civil e da Califórnia concordam, o que é uma surpresa, que o trilho central seja instalado aproximadamente na metade do caminho entre o corrimão superior e a plataforma. O mesmo não ocorre com o Corpo de Fuzileiros Navais ou o Corpo Marítimo, onde o trilho central deve ser instalado na metade; nada disso é aproximado. Curiosamente, algumas regulamentações não permitem explicitamente o uso de um sistema individual de proteção contra quedas em andaimes, apenas um sistema de guarda-corpo. Pelo menos, é assim que algumas regulamentações são redigidas.

A OSHA federal especifica que o corrimão superior dos andaimes deve ter entre 96 e 114 cm. (Foto: David Glabe)

A escrita está na parede

Fica claro, a partir da análise dos volumosos regulamentos, que a ciência e a física não têm influência nos números utilizados. É verdade que se pode concluir razoavelmente que os redatores dos regulamentos reconhecem que quedas de altura podem ser prejudiciais à saúde física.

Apesar do fato indiscutível de que quanto mais alta a sua queda e mais rápido você para, isso afeta drasticamente a força que seu corpo recebe, parece que ninguém consegue concordar sobre qual deve ser a distância da queda livre.

Isso nos leva a uma questão frequente em canteiros de obras: a precisão que um sistema de guarda-corpo deve ter ao ser instalado. Se um guarda-corpo estiver 2,5 cm acima ou abaixo, isso constitui uma violação? Isso representa um risco? Duvido, mas eu não aplico regulamentos.

Parece haver um ponto em que os regulamentos concordam: a resistência do trilho superior e do trilho intermediário. Se você não sabe o que é isso, pesquise, porque se eu disser, posso estar enganado, pois duvido que tenha encontrado todos os regulamentos aplicáveis existentes.

Uma última coisa: os regulamentos não concordam sobre como essa carga é aplicada. Alguns regulamentos dizem qualquer força para fora e para baixo, outros dizem qualquer força horizontal e para baixo. Pelo menos eles não dizem força para cima, mas os regulamentos sempre podem ser revisados.

David Glabe é presidente da Glabe Consulting Services Inc., empresa que fundou em 1985. A empresa presta serviços de contencioso nas áreas de estruturas temporárias, construção, proteção contra quedas, escoramento, conformação e segurança OSHA. Glabe também é fundador da DH Glabe & Associates, [www.dhglabe.com], empresa especializada em engenharia de construção, incluindo sistemas de proteção contra quedas, andaimes, escoramento, conformação de paredes e estruturas temporárias.