访谈：禁止竞业禁止协议会影响美国租赁行业的整合吗？

美国联邦贸易委员会最近禁止竞业禁止协议的举措本周引起了租赁行业观察人士的关注，引发了人们对该禁令对员工和出售企业的企业主的影响的疑问。

竞业禁止协议禁止员工在特定期限内加入竞争对手公司或创办竞争性企业。设备租赁公司在将业务出售给整合商时通常会签署竞业禁止协议，但往往在法律合同到期后又会创办新公司。

业内人士质疑，这项禁令可能会缩短北美租赁市场从出售现有企业到在同一市场开设新企业所需的时间，从而对北美租赁行业造成潜在影响。此外，该禁令对那些希望跳槽到竞争对手租赁公司的员工的影响也值得关注。

根据联邦贸易委员会的说法，禁止这些法律合同的举措旨在促进竞争，保护工人更换工作的自由，并增加创新，促进新企业的成立。

为了了解这项禁令（如果无人反对，将在 120 天后生效）可能会如何改变美国设备租赁行业的格局以及当前的整合浪潮，我们询问了美国租赁协会 (ARA) 设备租赁副总裁 Josh Nickell 对此事的看法。

租赁简报：这项裁决可能会如何改变当前租赁行业的整合浪潮？

Josh Nickell，美国租赁协会设备租赁副总裁。

尼克尔：对一般竞业禁止协议的修改对整合者影响甚微。收购企业时，收购方仍然可以与卖方协商具有法律效力的竞业禁止协议。员工不受此协议约束，但所有者的竞业禁止协议最为关键。此外，保密协议和禁止招揽协议仍然适用于员工。

优秀的收购方本来就非常重视员工留任。在这个时期，员工最有可能跳槽到其他公司，包括非竞争对手公司。因此，这种变化只是让员工留任变得更加重要，但这并非一个新问题。

租赁简报：中小型独立公司会如何看待这一变化？

尼克尔：许多中小企业不太可能使用竞业禁止协议，或者更倾向于将其视为一种口头协议，而不是聘请昂贵的律师来维护它。因此，这项变化对它们的业务影响较小。

租赁简报：鉴于这一变化，有意出售公司的企业应该考虑哪些因素？

Nickell：为关键员工签订保密协议和禁止招揽协议将是有益的。

租赁简报：这项裁决可能会对整个行业的格局产生怎样的影响？

尼克尔：我不认为这个行业会发生剧烈的变化。许多州已经限制或彻底禁止竞业禁止协议。

优秀的公司通过提供快乐且薪酬优厚的员工来留住人才。虽然竞业禁止协议或许可以阻止员工考虑加入竞争对手，但我认为，员工不愿留在公司对企业的损害远大于竞争造成的潜在损失。优秀的公司会始终是人们渴望而非不得不去的地方。

租赁简报：可能会对个别员工产生哪些影响？

尼克尔：这项禁令将赋予受竞业禁止协议约束的员工更大的灵活性，但保密协议和禁止招揽协议在一定程度上抵消了这种影响。公司可能会更加重视员工的忠诚度。信任和忠诚在这个行业一直都很重要，这一点不会改变。

我要提醒大家，外面的世界未必更精彩。此外，虽然你与承包商的关系非常宝贵，但你的客户并不想为了追随你而频繁更换公司。这会给他们增加建立新账户、定价和历史记录的复杂性。