访谈：Lolex 的方式

对于 Lolex 的总经理兼 IPAF 副总裁 Julie Houston Smyth 而言，高空作业平台行业是她毕生的事业——从在北爱尔兰家族租赁业务的熏陶下长大，到创建一家独立的经销和服务公司。如今，Lolex 已在安特里姆新建的专用厂房落成，她正着眼于公司发展的下一个阶段。

然而，她进入高空作业平台行业并非出于计划。她的父亲在1983年失业后创办了家族租赁公司Highway Plant。她从小就接触这些设备，九岁时就操作了她的第一台高空作业平台——一台Simon D40——但她当时并没有打算加入家族企业。

“我一直都在这些设备附近，但我从来没想过要进入这个行业，”她说。

情况在她完成学业后发生了改变，当时公司的一名销售代表离职，她主动请缨担任这个职位。

“当时我对那些设备一无所知。更何况，我是个女人，而且当时正值北爱尔兰冲突最激烈的时候，所以我的处境再艰难不过了。”

在北爱尔兰冲突期间运营租赁车队需要考虑的因素远远超出了正常的运营问题。“你必须认真思考你的每一个操作，并且时刻关注你的设备被运往何处。”

例如，运往与安保部队相关场所的设备会被移除公司标识。“你必须撕掉贴纸——设备、卡车或其他任何东西上都不会再有公司名称。”

“有时候情况非常糟糕，我们甚至都不派卡车出去，因为车辆经常被劫持。”

在一些建筑工地，保护费是另一个不容忽视的现实，而跨境业务也带来了诸多复杂问题。“所以，那时候工作非常困难，跨境业务也很难开展，而现在就容易多了——现在没人会觉得这有什么不妥。”

尽管1998年4月签署的《贝尔法斯特协议》（又称《耶稣受难日协议》）改变了更广泛的环境，但休斯顿·史密斯表示，其影响渗透到基层却需要更长的时间。“说实话，大概过了15年，你才能真正开始看到变化。”

安全和 IPAF

休斯顿·史密斯于 2001 年成为家族企业的董事，随后帮助公司度过了 2008 年的金融危机。

同期，一起因剪叉式升降机制造缺陷导致的事故促使公司重新重视安全和标准。“这件事让我们认真思考，我们当时已经是IPAF培训中心，2010年我们成为爱尔兰岛上第一家IPAF Rental+公司——随后我们又成为第一家获得IPAF-CAP认证的工程师培训中心——直到2019年，我们一直是爱尔兰唯一的此类培训中心。”

对休斯顿·史密斯来说，安全不仅仅是一项商业责任。她希望能够影响整个行业。“我觉得我应该发出自己的声音，所以我才想加入国际专业安全论坛（IPAF），亲自参与其中。”

她积极参与国际专业艺术家联合会（IPAF）的工作，最终成为IPAF爱尔兰国家理事会主席，该理事会刚刚重组，覆盖整个爱尔兰岛。在担任IPAF国际理事会成员至2019年之后，她受邀加入理事会，目前是该联合会的副主席。

她担任爱尔兰理事会主席期间秉持的理念是：安全高于竞争。“我的观点是，我们都需要放下竞争和分歧，因为一切都是为了保障整个行业人员的安全。”

新的开始

Highway Plant 于 2019 年被出售，之后 Houston Smyth 和她的丈夫 Trevor（他之前也是她父亲公司的车队经理）创立了 Lolex。

最初的计划是发展一家独立的服务和咨询公司。“我们真的是白手起家，只有一辆二手货车。我们当时不知道该怎么办，就想着先建立一家独立的服务公司，提供咨询服务，看看情况会如何发展。”

Lolex公司位于北爱尔兰安特里姆的新总部。

当 Sinoboom 找到 Houston Smyth 寻求经销其设备时，公司的发展方向发生了改变。

她最初持谨慎态度，因为当时中国的移动式高空作业平台尚处于起步阶段，尚未在欧洲站稳脚跟。但一次对德国维诺德升降机仓库的参观改变了她的想法。

“我当时想，我真的需要做这件事，因为这套设备太棒了——我知道这一点，因为我一直在这个行业工作，接触这类设备已经很久了。”

随后，Lolex 参与了 Sinoboom 在英国和爱尔兰的建立，最初是通过咨询，然后是分销。

最大的挑战在于如何说服那些以前从未考虑过中国制造设备的客户。“改变人们对中国制造设备的固有印象很难。但我的优势在于我曾经经营过一家租赁公司，所以我知道人们需要什么。我当然知道自己想要什么，因此我确保我能给他们提供他们想要的东西。”

“我总是会把机器放在人们面前。然后我会绕着机器走一圈，指出我第一次看到它时注意到的所有问题。”

“你甚至可以看到他们恍然大悟的样子，‘我的天哪，她说得对。’”

起初，零部件供应是个难题，尽管Lolex公司内部备有少量库存。后来，当Sinoboom与欧洲零部件巨头TVH签署协议后，便拥有了一套完整的零部件供应体系。

Lolex最早的大订单之一来自Balloo Hire公司，该公司此前从未见过Sinoboom的设备，却订购了50台机器。“他们给了我这个机会，”休斯顿·史密斯说，“而我则承担起了把这件事做好的责任。”

机器运行良好，随后巴鲁又订购了更多机器。

“人们现在更加开放包容了——这种转变已经发生了，”休斯顿·史密斯评论道，“但我认为我们才是真正的颠覆者——我们从一开始就涉足这个领域，当时还没有人这样做。而且这并不容易。”

Lolex团队。

从最初的起步，作为 Sinoboom 在爱尔兰岛的独家经销商，该公司已向市场售出了数千台机器，同时还扩大了其产品组合，代理了 Dinolift、Palazzani 和 Navigator 等品牌。

筛选过程是经过深思熟虑的。“我们寻找的是质量好、合作愉快的产品。”

创立一个新品牌是一回事，但进口问题，尤其是关税问题，则又是另一回事。去年欧盟对中国生产的高空作业平台征收关税，今年夏天英国又对进口中国设备征收类似关税，这造成了相当大的问题。

“这只会让事情变得极其复杂，对行业没有任何好处。”

休斯顿·史密斯进一步阐述了这些挑战：“这波及到租赁公司，如今他们面临着全方位的成本上涨，包括员工成本、供应商成本、租赁成本和燃料成本。所有成本都在上涨，但租金却没有——如果说有什么变化的话，那就是租金下降了。”

“最终，这些关税的征收提高了租赁公司补充车队的成本。”

休斯顿·史密斯补充道：“这些关税收入都去哪儿了？会回到行业中去让行业受益吗？不，它们都进了我们官僚的口袋。”

对于像Lolex这样的公司来说，情况就更加复杂了。该公司从英国和欧洲跨境向爱尔兰供应设备，而这两个地区的关税法规和税率都不同。“再加上汇率和不同的货币，那就更乱了。”

安特里姆的新家

Lolex 最近从原来的办公场所（一座农场建筑）搬迁到了安特里姆新建的专用设施中。

公司最初只是大楼角落里的一间小办公室，后来逐渐发展壮大，但机器、办公室和演示所需的空间却越来越不够用。

Lolex公司最近成为了Navigator设备的经销商。

某个特别难熬的日子最终让休斯顿·史密斯和特雷弗下定决心搬家。但找到合适的房子并非易事。

“归根结底，我们这种行业的厂房很难找到，因为我们需要合理且安全的户外空间。”

位于安特里姆的新场地为洛莱克斯提供了所需的现代化室内设施和场地空间，同时地理位置优越，靠近贝尔法斯特国际机场。“我们能找到这个地方真是太幸运了。”

展望未来

Lolex 已经在考虑下一阶段的地域扩张，包括可能在一年左右的时间里开设第二个办公场所。

产品组合也在不断扩大，更大的臂式升降机加入剪叉式升降机产品线，并通过其制造合作伙伴推出更多专业产品。

因此，对于 Lolex 而言，下一阶段的关键在于巩固其数十年来积累的经验：建立新的工厂，扩大制造商组合，并建立以产品知识、技术支持和紧密的客户关系为中心的商业模式。

最重要的是，Lolex 也发展成为一家家族企业，Julie 和 Trevor 的两个儿子 Evan 和 Alexander 现在都在公司工作，帮助公司发展未来。

从农场建筑里的小作坊到位于安特里姆的新址，这家公司在相对较短的时间内取得了长足的进步。

然而，对于休斯顿·史密斯来说，其基本原则始终未变。“了解设备，了解客户，并确保在关键时刻提供支持。”