Opinión: El 3G se está cerrando, no se deje sorprender

El declive de las redes telefónicas 3G no es un evento futuro, ya está ocurriendo. Uno a uno, los operadores están apagando las redes antiguas que antaño impulsaban todo, desde las llamadas móviles básicas hasta los inicios de la conectividad de las máquinas.

Y aunque para la mayoría de los consumidores la transición a 4G y 5G ha sido relativamente fluida, en el sector de la construcción el fin de 3G presenta un desafío único y urgente.

En lugares de trabajo de todo el mundo, miles de máquinas de construcción aún dependen de la conectividad 2G o 3G para transmitir datos telemáticos, información vital sobre el estado de la máquina, el uso, las emisiones y la seguridad.

Sin embargo, a medida que los operadores móviles desmantelen las redes 3G, estas máquinas comenzarán lentamente a quedarse en silencio.

Las máquinas más antiguas perderán la señal

Al principio, podría ser solo una pérdida de señal en ciertas zonas. Pero con el tiempo, flotas enteras podrían volverse invisibles, inalcanzables e inmanejables.

Incluso antes de que se produzcan los apagones totales, la disminución de la cobertura 3G está afectando el rendimiento. Con menos operadores móviles que admitan el estándar anterior, las máquinas en terreno podrían no tener señal, especialmente en zonas remotas o rurales. Lo que antes era una conexión de respaldo fiable ahora es, en el mejor de los casos, irregular.

Para los contratistas y las empresas de alquiler, esto representa un riesgo real: máquinas que ya no pueden generar datos y, en algunos casos, incluso pueden quedar inoperables si la conectividad está vinculada a la gestión de acceso o a protocolos de seguridad.

Donde antes las empresas tenían la flexibilidad de conectarse a través de dos, tres o incluso cuatro operadores diferentes dependiendo de la intensidad de la señal, ahora están atrapadas con la cobertura heredada que les queda.

En esencia, es un regreso a la era pre-telemática, con información incompleta y conjeturas. Y eso conduce a una inconsistencia capaz de descarrilar incluso las operaciones mejor gestionadas.

Foto: Trackunit

Las máquinas que dependen de módems obsoletos pronto no podrán proporcionar la información de datos de la que dependen las empresas. Sin esa conectividad, se retrocede en el tiempo, a un mundo anterior a la telemática, al mantenimiento predictivo, la monitorización en tiempo real y los informes automatizados. Esto no solo supone un retroceso tecnológico, sino también en eficiencia, competitividad y cumplimiento normativo.

Luego está la dimensión de la seguridad. Si una máquina presenta una falla crítica, por ejemplo, un sobrecalentamiento o un fallo en los frenos, y esa información no se transmite en tiempo real debido a una conectividad deficiente o inexistente, las consecuencias podrían ser graves. Garantizar la protección de los trabajadores implica garantizar que las máquinas puedan comunicarse, estén donde estén.

Esa conectividad no se limita a la comodidad. Es un pilar fundamental de la seguridad en el lugar de trabajo moderno. Sin ella, sus máquinas, técnicamente, vuelan a ciegas.

La sostenibilidad es otro factor que impulsa cada vez más la toma de decisiones en la construcción. Cada vez más propietarios de proyectos y contratistas exigen pruebas del seguimiento de emisiones y la presentación de informes de carbono. Para las empresas que utilizan herramientas digitales para automatizar estos cálculos, la pérdida de conectividad supone una pérdida de credibilidad.

Si su flota solo informa parcialmente, o peor aún, no informa en absoluto, sus datos ambientales se vuelven incompletos o inexactos. Esto no solo perjudica las afirmaciones de sostenibilidad, sino que también da lugar a costosas soluciones manuales y riesgos para la reputación. Sin datos fiables, no puede cumplir con las expectativas de los clientes ni de los organismos reguladores. Y sus posibilidades de obtener grandes contratos se ven gravemente mermadas.

Desde la perspectiva de un administrador de flota, los sistemas existentes pueden parecer funcionar correctamente. Actualizarlos implica costos, complejidad e interrupciones.

Pero la realidad es la siguiente: quedarse en 3G no es quedarse quieto, es retroceder.

Para recuperar la flexibilidad total de la red, solo hay una opción: pasar a 4G o 5G.

Esto no resuelve mágicamente todos los problemas. Pero sí restaura la cobertura y protege las operaciones a futuro contra el desmantelamiento continuo de redes antiguas.

Actualizar no solo restaura la conectividad. Al combinarse con una solución con visión de futuro, puede facilitar la gestión de sus operaciones.

Imagínate que es como cambiar de un fax a un smartphone. Sí, puedes enviar mensajes de cualquier forma, pero la experiencia, la velocidad y la flexibilidad son completamente diferentes.

Y aunque hoy en día muchos dispositivos etiquetados como “5G” todavía funcionan en redes 4G LTE avanzadas, el cambio aún representa un gran avance en términos de estabilidad, compatibilidad y soporte para futuros casos de uso.

Costo real de actualizar dispositivos IoT

Por supuesto, el costo es real. Actualizar dispositivos IoT, instalar nuevas unidades en miles de máquinas y retirar temporalmente equipos del campo no es ni barato ni fácil. Pero esto es insignificante comparado con el costo de no hacer nada. Si bien puede ser más difícil de medir, es potencialmente mucho mayor.

Significa pagar por una conectividad a la que no se puede acceder. Perder el acceso a máquinas y datos de alto valor. Quedarse atrás de la competencia que automatiza de forma más rápida e inteligente. Perder contratos por no poder proporcionar los informes o datos de emisiones requeridos. El riesgo financiero no solo reside en la actualización, sino en el statu quo.

Las unidades más nuevas pueden incluir funciones adicionales como respaldo de Wi-Fi, actualizaciones inalámbricas o acceso con clave digital. Esta funcionalidad abre nuevas posibilidades de automatización, seguridad y control operativo.

Curiosamente, el impulso para actualizar no solo proviene de dentro de las empresas, sino también de fuera. Los contratistas de primer nivel y los grandes propietarios de proyectos exigen cada vez más transparencia total de las máquinas. Y, si no se puede ofrecer eso, las máquinas no se alquilarán. Así de simple.

Esa demanda está convirtiendo la conectividad de un “lujo” a un requisito básico para hacer negocios.

El desmantelamiento del 3G es solo el último capítulo de un cambio mayor. A medida que las máquinas se vuelven más inteligentes y las obras más conectadas, las expectativas en torno a los datos en tiempo real, la automatización y la información no harán más que crecer. Para las empresas de construcción, la decisión no se limita a cambiar un módem por otro. Se trata de mantenerse en el mercado. El futuro es más rápido, más inteligente y está más conectado. Y ya está aquí. La única pregunta es: ¿se está adaptando?

Mathias Frost Bilgram es director de atención al cliente en Trackunit