H&E : Les indicateurs du secteur locatif pointent vers une transition

Les résultats du premier trimestre 2024 de H&E Equipment Services ont montré que le chiffre d'affaires total de la société pour le trimestre clos le 31 mars s'élevait à 371,4 millions de dollars, soit une augmentation de 15,2 % par rapport aux 322,5 millions de dollars du premier trimestre 2023. Le total des revenus de location d'équipement a augmenté à 295,3 millions de dollars, contre 262 millions de dollars au premier trimestre 2023, soit une augmentation de 12,7 %. Les revenus locatifs de la société se sont élevés à 261,7 millions de dollars, contre 232,1 millions de dollars il y a un an.

(Photo : H&E Equipment Services)

La société a également annoncé avoir augmenté son empreinte de succursales de 17 %, ce qui comprend 15 emplacements résultant de notre programme d'expansion accélérée des succursales et cinq autres emplacements ajoutés par le biais d'acquisitions.

Les ventes d'équipements de location ont augmenté de 49,8 % pour atteindre 48,1 millions de dollars, contre 32,1 millions de dollars il y a un an, et les ventes d'équipements neufs se sont élevées à 10,4 millions de dollars, contre 7,8 millions de dollars en 2023. La société a également noté que sa flotte de location a clôturé le premier trimestre avec un coût d'équipement d'origine (OEC) supérieur à 2,8 milliards de dollars, soit 15,7 % de plus que son OEC au 31 mars 2023.

Malgré cette positivité, H&E a toutefois réduit ses prévisions pour 2024 concernant ses dépenses d'investissement, notant qu'elle prévoit désormais de dépenser entre 350 et 400 millions de dollars pour une nouvelle flotte, contre ses prévisions initiales de 450 à 500 millions de dollars, notant les changements du marché comme facteur.

Les conditions du marché impactent les activités futures

Brad Barber, PDG de H&E, a déclaré : « Nous avons réduit nos prévisions d'investissement brut pour la flotte pour 2024, la stabilisation des fondamentaux du secteur justifiant une approche plus équilibrée des dépenses d'investissement sur l'année... Avec le retour à la normale de la disponibilité des équipements des fabricants, nous pourrions rapidement augmenter notre marge de manœuvre budgétaire si la demande du secteur s'accélérait. Cette nouvelle marge de manœuvre permettra de répondre adéquatement à la croissance prévue en 2024 de notre réseau d'agences, qui reste composé de 12 à 15 nouvelles succursales. »

Nos perspectives actuelles pour le secteur de la location d'équipements indiquent un environnement économique en transition, avec une croissance modérée par rapport au taux de croissance exceptionnel des dépenses de construction et à la forte dynamique économique observée au cours des 24 derniers mois. Nous pensons que le ralentissement de la progression des dépenses de construction résulte en partie d'un contexte de taux d'intérêt « élevés et durables » et d'un durcissement général des conditions de crédit, qui ont contribué à une offre accrue d'équipements de location. Même si les carnets de commandes de projets non résidentiels et industriels restent solides, le rythme des démarrages de nouveaux projets a ralenti début 2024.

Nous notons plusieurs facteurs qui devraient contribuer au maintien, voire à l'amélioration, d'un environnement caractérisé actuellement par une croissance modérée et des fondamentaux industriels stables. Parmi ces facteurs figurent la multiplication continue des mégaprojets, l'augmentation attendue des projets d'infrastructures, la tendance favorable à la pénétration des locations et la croissance soutenue de l'emploi dans le secteur de la construction. Ces facteurs cruciaux renforcent l'activité de construction non résidentielle et de projets industriels et constituent le fondement d'une croissance soutenue du secteur à long terme.