L'affaire du cartel des prix du marché locatif américain « pourrait prendre des années »

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Le procès intenté contre cinq des plus grandes sociétés américaines de location d'équipement et le fournisseur de données Rouse Services pour une prétendue fixation des prix « pourrait prendre des années » avant d'aboutir au procès, a déclaré un expert juridique impliqué dans l'affaire à International Rental News (IRN).

Déposée par l'entrepreneur en toiture AXG Roofing LLC basé dans l'Illinois, la plainte nomme United Rentals, Sunbelt Rentals, Herc Rentals, H&E Equipment Services et Sunstate Equipment, ainsi que Rouse Services et son propriétaire, RB Global (société mère de Ritchie Bros).

Il allègue que les défendeurs ont conspiré pour augmenter les prix de location et restreindre l'approvisionnement en équipements en partageant des informations via la plateforme d'analyse comparative de Rouse, en violation des lois antitrust.

Toutefois, selon Zachary Caplan, l'un des avocats de l'équipe juridique et actionnaire de Berger Montagu, la complexité du système juridique américain signifie qu'il est peu probable que l'affaire soit résolue rapidement.

Il a déclaré à IRN : « Le système juridique américain n'évolue pas très rapidement. Nous ne saurons probablement pas où cela va aboutir avant août. Si tout se passe bien, nous entamerons une procédure judiciaire active au début de l'année prochaine. »

La première étape consistera pour un collège spécial de juges à décider où les multiples affaires, actuellement déposées à Chicago, Los Angeles et dans l'Iowa, doivent être regroupées et entendues. Ce processus pourrait à lui seul prendre des mois, suivis de mois supplémentaires d'audiences préliminaires pour déterminer si l'affaire peut être poursuivie.

« Même si nous commençons au début de l'année prochaine, il faudra probablement plusieurs années avant d'arriver à un procès », a ajouté Caplan. « On parle d'un horizon 2027 ou 2028, et même cela serait ambitieux. »

L'avocat, spécialisé dans les litiges antitrust, a déclaré qu'il n'était pas rare que des affaires de cette nature s'éternisent. « Nous en avons une actuellement, vieille de dix ans, qui sera jugée en août. 2027 serait donc une date limite. »