Desestabilizando os disruptores: como o site de aluguel austríaco Digando está enfrentando startups de plataformas de tecnologia

Alexander Höss, presidente-executivo da plataforma austríaca Digando, tem uma tarefa difícil: construir um mercado online que proteja a participação de mercado dos negócios tradicionais de aluguel no país.

Uma subsidiária da empresa austríaca de aluguel de equipamentos Huppenkothen, a Digando foi fundada no mesmo ano em que a startup de tecnologia Klarx, sediada em Munique, entrou no mercado austríaco e diz que seu propósito é enfrentar os disruptores em seu próprio jogo.

“A história é que as locadoras temiam que essas plataformas ganhassem participação de mercado e isso prejudicasse o relacionamento com os clientes das locadoras existentes”, diz Höss, ex-desenvolvedor de software industrial, especializado, entre outras coisas, em sistemas de supervisão para parques eólicos. “Com essas plataformas, os clientes não sabem com qual fornecedor estão lidando. Para os clientes, é um problema não ter uma segunda ou terceira fonte para não depender de um único fornecedor e garantir melhores preços.”

Alexander Höss, diretor executivo da Digando. Foto: Digando

Ao fornecer um portal digital em tempo real para clientes alugarem máquinas de construção da Huppenkothen e de seus concorrentes na Áustria e na Alemanha, a Digando afirma que funciona de forma semelhante ao portal de hotéis booking.com, que conecta clientes com empresas de aluguel de equipamentos.

Para fazer isso, a empresa está enfrentando não apenas a Klarx, mas também a Klickrent, um site de aluguel sem ativos de propriedade da gigante alemã Zeppelin.

“As locadoras nos informam todas as informações de disponibilidade de suas máquinas e nós as mostramos aos nossos clientes para que eles possam reservá-las diretamente no Digando. O cliente recebe a reserva com todos os dados do cliente, informações de preço e assim por diante em menos de um segundo em seus sistemas”, diz ele. “Depois, a locadora cuida do resto.”

As empresas de aluguel pagam uma comissão à Digando por comissão, bem como uma taxa inicial para se inscrever na plataforma e instalar o software necessário.

Atualmente, a plataforma oferece acesso a 18.000 máquinas de 170 estações de aluguel na Áustria e na Alemanha. Em comparação, a Klarx, fundada em 2015 na Alemanha por três jovens empreendedores e apoiada por capital de risco, oferece acesso a mais de 500.000 máquinas de construção e estações parceiras em 5.000 locais.

Além disso, de acordo com o rastreador independente de tráfego da web Similarweb, enquanto o Digando teve cerca de 18.000 visitas em seu site entre outubro e dezembro de 2023, o Klarx teve mais de 100.000 visitas.

Höss admite que os negócios da Digando "não estão crescendo tão rápido quanto esperávamos" — um problema agravado pelo bloqueio da Covid imposto apenas alguns meses após a fundação da empresa — mas argumenta que, especialmente em sua região, o importante para todas as plataformas de aluguel de equipamentos é estar em posição de crescer quando o mercado realmente começar a decolar.

Baixa adesão ao digital, mas alto potencial de crescimento

“Na minha opinião, essas plataformas no setor de aluguel começaram um pouco cedo demais”, diz Höss. “Na Alemanha e na Áustria, a participação de mercado dos negócios digitais é muito baixa – apenas 2% a 3% do mercado. Temos um alto potencial de crescimento, mas isso leva tempo. Atualmente, estamos vendo os primeiros a adotá-las usando-as, mas não a maioria das empresas.”

A maioria das construtoras tem uma parceria sólida com seus fornecedores. Elas fazem uma breve ligação para um amigo e reservam suas máquinas dessa forma. Mas estamos começando a ver uma transformação. As gerações mais jovens estão fazendo tudo pelo smartphone. Elas têm medo de ligar para alguém. Querem ter um aplicativo para fazer tudo.

No entanto, com o setor de construção alemão duramente atingido por aumentos nas taxas de juros e inflação crescente, a perspectiva para o aluguel de equipamentos de construção na região para 2024 parece sombria.

“A maior dificuldade para as construtoras atualmente não é o processo de locação”, diz Höss. “Atualmente, elas têm outras dificuldades e, antes disso, havia problemas com a covid. O importante é encontrar o momento certo para essa solução. Você não pode forçar uma solução dessas no mercado. É preciso esperar até que uma construtora queira falar com você.”

Höss diz que, no entanto, espera expandir os negócios para a Suíça no segundo trimestre de 2024, enquanto a empresa também está avaliando explorar parcerias existentes na Espanha e na Dinamarca para expandir para esses mercados quando chegar a hora certa.

No curto prazo, ele ressalta que, diferentemente de muitas startups digitais, a Digando tem um forte financiador na forma da Huppenkothen, que por sua vez faz parte do conglomerado austríaco de construção, propriedades e equipamentos para construção I+R Gruppe.

Imagem: Digando

Além disso, a Digando vendeu pequenas participações de cerca de 3% no negócio para as empresas rivais austríacas de aluguel de equipamentos, Felbermayr e Kuhn Baumaschinen.

"Como a Digando é de propriedade de uma construtora e uma locadora, e alguns dos nossos concorrentes também queriam participar deste projeto, adicionamos dois acionistas. E estamos conversando com outros parceiros estratégicos na Alemanha para ter mais acionistas lá, pois este deve ser um projeto das filiais para as filiais."

E, com a perspectiva econômica do setor parecendo sombria, Höss prevê que a estratégia da Digando de manter o número de funcionários baixo e realizar transações apenas online atuará como um diferencial.

“As plataformas têm um modelo diferente do nosso”, diz Höss. Ele ressalta que a Digando emprega apenas sete funcionários na Áustria e alguns desenvolvedores de software na Moldávia, sem central de atendimento ou equipe de vendas.

“Para nós, este é um projeto para o futuro”, diz ele. “O dinheiro não é o mais importante para nós. Temos uma sólida experiência financeira, mas o importante é sentarmos juntos e discutirmos o futuro dos processos de locação em diferentes filiais e setores.”