Intervista: l'ex dirigente di Home Depot sul suo nuovo ruolo presso BigRentz

BigRentz, una piattaforma software per gli appalti edili con sede negli Stati Uniti, ha recentemente nominato nel suo consiglio di amministrazione l'ex direttore strategico di Home Depot, Matt Schweickert, una mossa che promette di apportare la sua comprovata capacità di scalare organizzazioni globali e aumentare la redditività nella piattaforma digitale di BigRentz.

Da parte sua, BigRentz punta a semplificare ulteriormente il processo di noleggio e gestione delle attrezzature per i suoi 6.000 partner fornitori che rappresentano 14.000 sedi e clienti in tutto il Paese.

Tra i suoi numerosi obiettivi, l'azienda prevede di introdurre soluzioni software basate sull'intelligenza artificiale per generare risparmi sui costi, abbattere i compartimenti stagni nelle comunicazioni e operare in più settori verticali, tra cui i servizi finanziari e di fornitura di personale, per rispondere alle mutevoli esigenze del mercato, secondo l'azienda.

La carriera di Schweickert dura da oltre due decenni e, mentre era presso Home Depot, ha ricoperto contemporaneamente i ruoli di CSO, CFO funzionale per la tecnologia e Chief Product & User Experience Officer.

Rental Briefing ha parlato con lui per scoprire cosa spera di ottenere nel suo nuovo ruolo presso BigRentz e quali sono le prospettive future per i settori dell'edilizia e del noleggio nell'era digitale.

RB: In che modo il tuo background si adatta al tuo nuovo ruolo presso BigRentz?

Matt Schweickert, consiglio di amministrazione di BigRentz

Schweickert: Il mio background è nell'investment banking e quando sono entrato a far parte di Home Depot anni fa, uno degli argomenti su cui abbiamo approfondito maggiormente è stata l'importanza del "professionista" e della comprensione del suo business.

Per darvi un'idea, il 3% dei clienti di Home Depot genera il 50% del fatturato, e si tratta di appaltatori professionisti. In realtà, il 99,99% dei professionisti noleggia attrezzature. Una tipica mattinata per uno dei nostri migliori clienti di allora prevedeva che andasse da Home Depot per ritirare i materiali, ecc., e poi si recasse dall'altra parte della strada in un altro deposito di noleggio per noleggiare l'attrezzatura.

Per noi, la domanda è sempre stata: come possiamo catturare quel business in modo più pratico? Come possiamo aumentare la spesa dei professionisti aiutandoli a completare i loro progetti in modo più efficiente?

RB: Come si sta evolvendo il ruolo dell'appaltatore professionista?

Schweickert: Sappiamo tutti che c'è carenza di manodopera qualificata, quindi tutto ciò che aumenta l'efficienza è prezioso.

Un tempo, il professionista edile era un tizio che gestiva la sua attività da un pick-up. Ma questa figura professionale si sta evolvendo, adottando sempre più strumenti digitali. Questo sta accadendo anche nel settore del noleggio.

Una delle sfide più grandi per il settore è la trasparenza sui prezzi e sulla disponibilità, che tendono a rappresentare i maggiori punti dolenti per un cliente che noleggia l'attrezzatura.

Sono un sostenitore del settore degli affitti da anni e sono appassionato di tutto ciò che offra maggiore efficienza e visibilità nel settore edile e dei progetti. Ecco perché inizialmente mi ha attirato questo ruolo in BigRentz.

RB: Quale sarà il prossimo passo nell'evoluzione del noleggio per l'utente finale?

Schweickert: Una delle sfide più grandi in qualsiasi progetto, una volta trovata l'attrezzatura, ottenuto il prezzo giusto e consegnata in cantiere, è come utilizzarla. Come si fa a ricevere una formazione rapida e a diventare produttivi in tempi rapidi?

Questi sono i punti critici e le sfide più generali che stiamo cercando di affrontare in BigRentz. Quindi, sì, ne arriveranno altri.

RB: In generale, quali sono secondo te i problemi più critici che devono affrontare attualmente le società di noleggio, e BigRentz in particolare?

Schweickert: C'è sempre la domanda: c'è domanda per i progetti? C'è domanda per i consumatori? La buona notizia è che vediamo alcune ottime tendenze riprendersi nella seconda metà dell'anno, dopo un breve periodo di debolezza. Quindi penso che la domanda nel settore rimarrà solida e forte.

Credo che le sfide risiedano nella frammentazione generale del settore e nella mancanza di strumenti digitali realmente efficaci che garantiscano trasparenza e semplicità di approvvigionamento.

BigRentz sta lavorando proprio sui problemi fondamentali del settore e su ciò che deve accadere per renderlo più efficiente.

RB: Cosa vedi nella tua sfera di cristallo per il futuro?

Schweickert: Di solito, le spese di costruzione e di affitto sono associate a ciò che storicamente ho definito "tragedia e sogni". La tragedia è la necessità di attrezzature a causa di eventi come il crollo di un tetto a causa della caduta di un albero. Quella parte del consumo di affitto rimarrà sempre solida.

La cosa interessante in questo momento è che l'aspetto onirico – come una ristrutturazione radicale del giardino o la costruzione di una nuova piscina – può essere messo in pausa quando i soldi scarseggiano. Credo che molti di quei progetti più discrezionali saranno sospesi per un po', ma credo che la base della domanda rimarrà solida.

Considerando tutto ciò, probabilmente ci sarà un leggero cambiamento nel tipo di attrezzatura più utilizzata nel breve termine. Immagino che si sposterà maggiormente verso attrezzature compatte per progetti più piccoli. Nel complesso, credo che la situazione si stabilizzerà nel tempo.

RB: Cosa speri di ottenere con BigRentz?

Schweickert: Voglio davvero concentrarmi sull'esperienza del consumatore, per essere sicuro che il cuore del software funzioni davvero.

L'aspetto più importante su cui mi concentrerò, e su cui spero di poter offrire un contributo significativo, è mettere le cose dal punto di vista del professionista, dell'appaltatore, e di come si presenta l'esperienza di noleggio per loro, ora che il back-end è completamente sviluppato. È proprio su questo che si è concentrata la mia esperienza nel tempo, sulla tecnologia e la sua applicazione per creare un'esperienza utente ottimale.

RB: Il settore è cambiato molto da quando hai iniziato a lavorarci. Hai qualche impressione personale sulla direzione che sta prendendo?

Schweickert: In un mondo in cui l'approvvigionamento tramite dispositivi mobili e il geofencing di un ordine sono la norma - posso geofencing il mio ordine da Chick-fil-A, giusto? - l'adozione di questi strumenti di base è ovunque. Se posso andare su Amazon, ordinare un'altalena e riceverla il giorno dopo, perché non posso avere un'esperienza simile in ogni altra interazione?

Tradizionalmente, nel settore c'è sempre stato questo pregiudizio inconscio, o forse cosciente, per cui i professionisti dell'edilizia non desiderano la comodità: vogliono lavorare con un blocco appunti, vogliono avere un mucchio di documenti sparsi sui tappetini del loro pick-up. È così che vogliono gestire la loro attività. Ma quando si assiste all'adozione di altri strumenti digitali – e menziono prodotti come ServiceTitan e Buildertrend, e altri strumenti che stanno aiutando i professionisti – allora la necessità di un pari progresso tecnologico nel noleggio, si spera, viene meglio compresa e apprezzata.

È una di quelle cose in cui l'adozione cresce, e poi l'intero settore si adegua per cambiare di pari passo. Credo che ora siamo proprio a quel punto.

RB: C'è qualcos'altro che vorresti far sapere al nostro pubblico su cosa sta per arrivare dai BigRentz?

Schweickert: Il team è assolutamente concentrato sul miglioramento dello sviluppo del prodotto, la piattaforma principale. Ci sono in arrivo grandi novità che sfruttano la tecnologia attuale e questo rappresenterà un enorme vantaggio per noi.